Развод с драконом в 40. Месть опозоренной жены

15. Побег

Крик стражника бьет по ушам, заставляет сердце колотиться как бешеное.

Иллюзия держалась недолго, но она сделала свое дело — создала панику и дала мне фору в несколько десятков шагов.

Я несусь по узкому переулку между высокими кирпичными складами. Ноги подкашиваются, платье цепляется за выступы.

За спиной — топот сапог, грубые окрики.

Я поворачиваю за угол и на мгновение замираю, прислонившись к холодной, влажной стене.

Легкие горят.

Нужно исчезнуть. Быстро.

Обыграть их в открытую гонке я не смогу — силы на исходе.

А потому, закрываю глаза, отсекая ужас.

Внутри я снова художник. Но теперь холст — это я сама.

Я вспоминаю лица, мелькавшие в толпе: усталая торговка рыбой, нездоровым цветом лица и грубыми руками.

Я «стираю» с мысленного полотна свои черты — каштановые волосы, серо-зеленые глаза, тонкие брови. Быстрыми, нервными мазками накладываю новые: кожу темнее, с прожилками сосудов у висков, пряди грязно-русых, растрепанных волос, выбивающихся из платка.

Последний штрих — я «приглушаю» блеск своих глаз, делая их мутными, как у старухи. Это техника «сфумато», разработанная самим Леонардо да Винчи — мягкие переходы, размытые края. Ни один глаз не зацепится за такой контур надолго.

Сверху рисую себе простую, поношенную одежду — коричневую юбку, безразмерную накидку. Даже на эту легкую маскировку у меня уходит куча сил, но ее должно хватить на беглый взгляд.

Я открываю глаза и выскальзываю из переулка. Уже не бегу, а быстро иду, ссутулившись, опустив голову, старательно копируя походку пожилой усталой женщины.

Через секунду мимо меня с грохотом проносятся трое стражников. Один из них задевает меня плечом, и я сжимаюсь в панике, опасаясь, что они что-то заподозрят.

Но нет, меня они даже не замечают — их взгляды выискивают высокую женщину в дорожном платье, с гордо поднятой головой, а не сгорбленную рыночную торговку.

— Где она?!

— Проклятье, ускользнула! — их крики удаляются.

Сворачиваю на оживленную улицу, ведущую от порта вглубь города.

Я не могу оставаться здесь. Они обыщут весь район, так что нужно немедленно уезжать.

Мысли мечутся. Мне нужен экипаж. Что-то простое, неприметное. И извозчик, который задаст меньше вопросов.

Мой взгляд падает на одного — пожилого человека с усталым лицом и старой, но крепкой на вид двуколкой. Его лошадь мирно жует сено.

Он выглядит не слишком разговорчивым и не слишком честным. Идеально.

Подхожу, стараясь не смотреть ему прямо в глаза.

— Подвезете куда-нибудь за город? — говорю я сиплым, не своим голосом. — Прямо сейчас и желательно подальше.

Он открывает один глаз, окидывает меня с головы до ног. Видит простую одежду, отсутствие поклажи.

— Деньги то есть? За «подальше» беру немало.

У меня есть драгоценности. Но показать их сейчас — смертельно.

Я судорожно роюсь в складках платья, будто ищу монеты, и незаметно отламываю от спрятанной жемчужной нити пару небольших, но хороших жемчужин. Показываю их в полузакрытой ладони.

— Это… это вместо платы. Оно явно окупит ваши труды.

Его глаза вспыхивают алчностью, но тут же алчность сменяется подозрением. Он оглядывается — по улице пробегает еще один отряд городской стражи, явно поднятый по тревоге.

— Какие-то неладные дела в порту происходят, — бормочет он. — Будто ищут кого-то. Не знаешь ничего на этот счет?

Сердце замирает. Отчаяние подкатывает к горлу. Я слышу, как где-то за поворотом грубо окликают какую-то женщину.

— Я ничего не знаю! — я отламываю еще одну жемчужину, голос дрожит уже не притворно. — Но могу поднять цену еще немного. Только отвезите меня, пожалуйста.

Его нерешительность — пытка.

Каждая секунда на счету. И тут с главной улицы в наш переулок выходит группа стражников, которые без разбора хватают прохожих за грудки и что-то у них спрашивают. Один из них указывает в нашу сторону.

Извозчик видит это.

Жадность в его глазах борется со страхом. Три жемчужины — это месяцы его заработка.

Он снова оглядывается, сглатывает и дергает головой.

— Садись! Живо, пока я не передумал!

Я чуть не падаю на жесткое сиденье двуколки. Он щелкает языком, и лошадь трогается рысцой. Я съеживаюсь, чувствуя, как каждый нерв натянут как струна.

Мы уже отъехали от порта, сворачиваем в лабиринт узких улочек бедняцкого квартала, когда он наконец оборачивается.

— Ну, говори, куда точно тебя везти?

И тут я замираю.

Куда?

А ведь и правда… я настолько сосредоточилась на побеге, что даже толком и не подумала куда бежать.

Дело осложняется тем, что рано или поздно о моем побеге узнает Рейкар. Он поднимет на уши весь город, а потом и всю Империю.

И где, в таких обстоятельствах, можно спрятаться от того, кто знает тебя шестнадцать лет? От того, чья кровь когда-то пела в твоих жилах?

Все безопасные места, все убежища, которые я знала… они либо под его контролем, либо будут первыми, куда он пошлет людей.

Друзей… настоящих друзей у меня в этом мире почти не было. Круг общения сузился до двора, полного тех, кто сегодня с удовольствием наблюдал за моим падением.

Отчаяние снова сжимает горло.

И тут, как удар молнии, меня осеняет.

Точно! А ведь есть такое место!

Причем, наверно, одно-единственное, в этом чужом для меня мире, о котором Рейкар подумает лишь в самую последнюю очередь.

Место, куда я и сама не хотела бы наведываться…

***

Дорогие читатели!

Не забывайте так же ставить лайк (мне нравится), добавлять книгу в библиотеку и подписываться на меня, чтобы не пропустить продолжение этой истории, мои новые книги, подборки, важные объявления и новости:

https://litnet.com/shrt/gN3w