Развод с драконом. Врешь, не уйдешь!

Глава 4

За окошком кареты тянулась ледяная пустошь с редкими деревьями. Вдалеке высились заснеженные горы. Тянулись вверх, к низким облакам, дымные «столбики» из печных труб сельских домов.

Вздохнув, я задернула шторку и поправила угольки в маленькой переносной жаровне. Только благодаря ей в экипаже и сохранялось какое-то тепло.

Разглядывать пейзажи за окном мне было интересно… примерно первые два дня. Тогда они обладали еще хоть каким-то разнообразием. Потом начали друг друга сменять унылые леса с голыми деревьями и белые поля, и смотреть стало особо не на что.

Никто и не скрывал, что Эргион, куда Эллину отправил муженек, это пятая точка мира. Из слуг со мной никто туда не поехал, развлечься беседой было не с кем. Я убивала время, листая книги, которые захватила с собой из дома Нэльгира, погружаясь в воспоминания и понемногу рукодельничая, насколько это вообще позволяла трясущаяся, темная и холодная карета.

Ее тоже придется вернуть бывшему мужу. Я хмыкнула, вспомнив, как Мерена чуть на мыло не изошла, узнав, что мои драгоценности и платья уезжают со мной. Было б еще тех драгоценностей много! Все оказалось заложено-перезаложено. Как итог, у меня остались только единственные сережки в ушах и обручальное кольцо.

Его я, естественно, в тот же день сняла.

Натерпится муженек с новой женушкой… Так ему и надо.

А меня впереди ждала новая жизнь. Неизвестная, непонятная, немного пугающая.

Впрочем, сложностей я давно перестала бояться. С тех пор как поняла, что старая поговорка права – терпение и труд действительно все перетрут. А уж ленью я никогда не страдала.

Экипаж вдруг замедлился. Странно, мы же должны были доехать до усадьбы только вечером? Я высунулась в окно и увидела впереди на дороге что-то вроде поста стражи с парой домиков на обочине.

– Что там такое? – крикнула я кучеру.

– Въезжаем в Эргион, госпожа, – пояснил тот. – Вы разве забыли? Это же драконий край. Здесь свои правила.

Ах да… Что-то такое я припомнила.

Королевство Тамер, в которое меня угораздило попасть, было достаточно крупным и делилось на провинции. Эргион представлял собой маленькую страну внутри страны – горный регион на окраине Тамера с обширной пустынной территорией. Но тот, кто решил бы, что это край нищий или не важный, сильно ошибся бы.

Эргион был родиной драконов. Крылатые ящеры летали далеко, а жили долго. В местных пещерах веками копились золото и драгоценности. Даже сейчас, когда Эргион давно находился в составе Тамерского королевства, он сохранял особое положение. Здесь действовали свои традиции, сложился собственный уклад, нравы отличались от всех остальных в Тамере.

А правил провинцией владыка драконов – дядя тамерского короля, его главный военачальник. Сейчас, правда, он отошел от дел, но недооценивать его не следовало. Нэльгир, сам драконий лорд, боялся этого мужчину как огня и не смел ему перечить.

При воспоминании об этом я с невольным раздражением постучала кончиками пальцев по сиденью.

Именно владыка драконов требовал от Нэльгира, чтобы тот наконец обзавелся наследником, иначе его земли отойдут непонятно кому. Конечно, владыка не виноват в том, что муж Эллины – козел с крыльями, но, как говорится, осадочек остался.

Экипаж скрипнул и остановился.

– Стража Эргиона, – донеслось снаружи. – Пожалуйста, откройте дверь и предъявите бумаги, разрешающие въезд.

Пробормотав пару нелестных определений в адрес людей, которые мешают одиноким женщинам спокойно трястись в карете, я поковырялась и вещах и выудила подорожную грамоту. Затем сама раскрыла дверь и вышла к ожидающим мужчинам в красно-золотых доспехах – цветах провинции.

Главный из них принял у меня бумагу и принялся внимательно ее читать. И чем дальше, чем выше поднимались его брови.

– Леди Эллина Гедимейт? – воскликнул он, вытаращившись на меня и заглянув через мое плечо внутрь кареты. – И вы без сопровождения?

– Вас это так беспокоит? Разве я не имею права путешествовать одна?

– Простите, – тут же подсобрался мужчина. – Конечно, имеете. Дело в том, что по соседству недавно начала бесчинствовать банда разбойников, и женщине, тем более из благородного рода, опасно ездить в одиночку.

Я сложила руки на груди и многозначительным взглядом окинула пустующий тракт.

– Что ж, ничего не поделаешь, полагаю. Поблизости нет никого, с кем я могла бы объединиться в компанию, а охрану вы мне вряд ли выдадите, верно?

Последнее я брякнула просто так, только чтобы соответствовать образу аристократки. Однако мужчина как-то даже побледнел. И почти сразу же его лицо просветлело.

– Подождите немного, пожалуйста, – услужливо произнес он. – Мне нужно доложить командованию.

Теперь уже брови приподняла я.

Какое еще командование? Вокруг поле и два домика со строением, напоминающим сторожевую башню. Как у нас простых уборщиц гордо именуют менеджерами по клинингу, так и у них тут каждый пастух – отважный генерал отары, что ли?

Вместе с драконами в этом мире определенно существовала магия, но я пока плоховато разбиралась в ее возможностях, уяснив только то, что телепортацию и маховик времени, увы, не изобрели. Может, у них есть что-то вроде телефонов? Да вроде тоже нет, развитие цивилизации где-то на уровне все тех же мушкетеров. Не на многое та магия и способна…