Развод с драконом. Я - не твое сокровище!

Глава 16

От густого и тягучего, как смола молчания сдавило виски. Даже Ангелина притихла, словно почувствовав окутавшее нас напряжение. Я видела, как побелели пальцы Агнии, вцепившиеся в складки платья. Прищуренные пронзительные глаза господина Мартека не отрывались от нас, выжидая. Он не торопил, давая нам прочувствовать всю тяжесть его вопроса.

Сердце колотилось где-то в горле. Признаться? Выложить всё? Но можем ли мы доверять этому совершенно незнакомому человеку? С другой стороны, он только что спас нам жизнь, а его люди проливали за нас кровь. И теперь он спрашивал за них.

Агния первой нарушила тишину. Ее голос прозвучал тихо, но с неожиданной твердостью, без тени деревенского акцента.

— Ты прав, господин Мартек. Долг твой — беречь своих людей. И наш — не быть для них обузой. — Она глубоко вздохнула. — Мы не бежим от долгов или мелких врагов. Наша жизнь... и жизнь этого ребенка... ничего не стоят для той, что нас преследует. Она уже пыталась убить нас однажды, инсценировав несчастный случай. Сегодняшнее нападение — ее работа. Она обладает властью и ресурсами нанять такого мага. Я думаю, ты слышал ее имя — Лусильда.

Господин Мартек не моргнул и глазом. Я не заметила ни тени удивления на его обветренном лице.

— Фаворитка Повелителя, — сказал он совершенно спокойно. — Носит его наследника. А вы кто ей такие, чтобы так сильно ненавидеть? Такое покушение не будут готовить для проворовавшейся служанки.

Я не выдержала. Горечь и ярость подступили к горлу.

— Я — его законная жена! — вырвалось у меня, и голос прозвучал хрипло и надрывно. — Та самая «сумасшедшая», которая якобы сбежала из ссылки! — Я с шумом выдохнула, пытаясь успокоиться. Может я зря все это ему говорю, но мне на самом деле нечего скрывать. Кроме… я осторожно прижала к себе Ангелину и уже спокойнее продолжила, не отрывая глаз от его заинтересованного лица: — Мы не сбежали. Нас попытались убить, а когда это не вышло, заманили в ту карету, которую нашли в реке, чтобы объявить погибшими!

Господин Мартек изменился в лице. Его брови поползли вверх. Он медленно свистнул, окидывая нас новым, оценивающим взглядом.

— Вот оно как... — протянул он. — Значит, байки про Сердце Правды и оправданную жену были совсем не байками. — Он покачал головой, и в его глазах мелькнуло что-то вроде мрачного восхищения. — Нагло. Очень нагло. Прямо под носом у Повелителя такие игры заводить.

— Рейнарда не волнует моя судьба, — с горечью сказала я. — Он уже отрекся от меня. Для него я — никто. А Лусильда носит его истинного наследника.

— Гм, — Мартек почесал щетину на подбородке. — Не факт. Если бы не волновало, она бы не стала так рисковать, нанимая бандитов для нападения на военный обоз. Это уже пахнет не просто сведением личных счетов, а изменой. Посягательством на солдат Дома. — Он помолчал, обдумывая. — Вам все равно в Хорсмуд?

— Да, — твердо ответила я. — Это место моей официальной ссылки. Я точно следую приказу.

Уголок рта господина Мартека дрогнул в подобии улыбки.

— Ладно. Спасибо за оказанное доверие. Пока едете под моей защитой, постараюсь, чтобы вас по дороге не укокошили. Но учтите, в Хорсмуде мои полномочия... очень сильно ограничены. Это помойная яма. Официально — форпост Дома Аншафт. Неофициально — место, куда свозят всё и всех, от кого хотят избавиться. Там своя атмосфера. Свои правила.

— Мы это понимаем, — кивнула Агния. — Мы не ждем радушного приема.

— Радушного? — господин Мартек фыркнул. — Там вас, скорее всего, сожрут с потрохами, если узнают, кто вы и что за вами тянется такой... интересный шлейф. Советую ни с кем так не откровенничать, как со мной. Даже с моими солдатами. Вам нужно будет затеряться. Исчезнуть. И ради всего святого, не светитесь. Ваша фамильная внешность, — он кивнул на мои светлые волосы, выглядывающие из-под чепца, — как маяк.

С этими словами господин Мартек развернул своего коня и уехал, оставив нас наедине с нашими тревожными мыслями и бескрайними, внезапно ставшими такими негостеприимными, горными пейзажами.

Путь до Хорсмуда занял еще два долгих, напряженных дня. Мы свернули с основной дороги, останавливались в глухих деревушках, где господин Мартек скупал провиант, и каждый раз я сжималась от страха при мысли, что нас вот-вот догонят враги. Но вид бедно одетых во вдовьи наряды женщин с ребенком ни у кого не вызывал подозрений.

Солдаты, после того как господин Мартек, провел с ними беседу, смотрели на нас с новым, не то чтобы уважением, а скорее опасением и в разговоры не вступали. Даже солдат со шрамом, имя которого, как я узнала, было Гарн, теперь лишь кивал мне молча, встречаясь взглядом, и в его глазах уже не было прежней наглой насмешки.

Наконец, на рассвете третьего дня, когда холод стал по-настоящему осенним, а с вершин потянуло ледяным дыханием, мы увидели Хорсмуд.

Он возник из утреннего тумана, как мираж. Не город, а грязная, бурая язва, расползшаяся у подножия суровых, почти черных скал. Но доминировал над этим убожеством не он. Выше, на уступе горы, возвышалась крепость. Мрачная, циклопическая громада из темного камня. Ее стены, голые и неприступные, с редкими узкими бойницами, казалось, были не выстроены, а выросли из самой горы, впиваясь в небо острыми зубцами башен. Над самой высокой из них, донжоном, едва заметный на фоне свинцовых туч, полоскался стяг Дома Аншафт — вздыбленный дракон. От крепости веяло такой подавляющей мощью, что по спине пробежали мурашки. Это был взгляд хозяина, холодно взирающего на помойку у своих ног.

Хорсмуд на ее фоне выглядел совсем убого. Никаких крепких стен, лишь частокол из кривых, заостренных бревен, кое-как вкопанных в землю и местами уже покосившихся. За ним, внизу, у самого подножия скалы, теснились убогие, кривые домишки из темного, почерневшего от времени и непогоды дерева и дикого камня, с протекающими соломенными крышами. Над всем этим висела густая, серая дымка — смесь дыма из сотен печных труб, горного тумана, вечной пыли и чада из кузниц, расположенных где-то в глубине этого лабиринта. Потянуло сложным, отталкивающим коктейлем запахов: кисловатой гнили, нечистот, горького дыма и перегоревшего масла.