Развод с драконом. Я - не твое сокровище!

Глава 22

Дорога в крепость показалась мне путем на эшафот. Каждый взгляд редких прохожих, казалось, обвинял в трусости. Нервы напряглись до предела, и когда я вошла в замок, то у меня было лишь одно желание — поскорее встретиться с Гарном. Мысленно я репетировала жесткий разговор, где выскажу ему все. Так прямо и скажу, чтобы убирался и не смел меня запугивать. Но, как на зло, Гарна нигде поблизости не оказалось.

В хозяйственном дворе уже во всю кипела жизнь. Мычали коровы, блеяли овцы, работники сновали с ведрами и вилами. Я увидела вдали могучую фигуру Фрисы и, сделав глубокий вдох, направилась к ней. Она раздавала распоряжения, и на меня не обратила никакого внимания. Когда она отправила двух пастухов на дальние луга и сделала паузу в своих бесконечных указаниях, я робко спросила:

— Госпожа Фриса, нужно ли мне выводить моих коз на пастбище вместе со всеми?

Она презрительно фыркнула и грозно рявкнула:

— Только посмей! Эти небесные козы дадут деру, не успеешь и глазом моргнуть. Если бы не зачарованная ограда вокруг их сарая и не защитные амулеты, они бы давно уже паслись на своих высокогорных лугах! — Я покорно кивнула и уже собралась уходить, когда Фриса внезапно рыкнула: — А ну, стой!

Я замерла, не зная, что и подумать. Она что, решила меня не брать? Или может хочет на другой фронт работ отправить. Фриса закончила отдавать приказы и, медленно повернулась ко мне. Прежде чем я успела что-либо понять, она мощной рукой вцепилась мне в воротник и с силой встряхнул, как котенка. Я вскрикнула от неожиданности и принялась барахтаться.

— Ну что, допрыгалась, пташка, — просипела она, притягивая мое лицо к своему. — Комендант, лорд Торгрим, вызывает тебя к себе.

Фриса отбросила меня, и я едва удержалась на ногах.

— За... зачем? Что случилось? — прошептала я, чувствуя, как по спине бегут ледяные мурашки.

— К завтраку узнаем, — злорадно усмехнулась Фриса. — Тебе приказано лично принести ему козьего молока. Ну, шевелись, чего застыла!

Вместе с Фрисой мы направились к сараю с моими любимыми козами. По дороге меня буквально колотило, и я сжимала руки в кулаки, стараясь успокоиться. Я же обещала себе с этого дня стать храброй. Главное, чтобы этот поход к коменданту не закончился катастрофой.

Небесные козы, увидев меня, радостно подбежали к загородке. Я открыла большой общий загон и вошла внутрь. Они тут же обступили меня, тычась мягкими носами в руки. Я машинально гладила их по головам, мысленно умоляя: «Пожалуйста, не давайте много молока. Не сегодня. Не губите».

Как всегда незаметно появилась бабушка Зейна. Она молча помогла мне обмыть вымя и прошептала прямо в ухо, пока Фриса отвлеклась на прибежавшего за указанием работника:

— Не старайся слишком, деточка... Слышишь?

В этот раз козы подоились легко, но молока было гораздо меньше, чем вчера. Оно закрыло дно ведра всего на четыре пальца. Фриса забрала его и довольно кивнула.

— Ладно, ты принята на работу. Отныне с Зейной будешь ухаживать за небесными козами.

Я с облегчением улыбнулась и взяла вилы, чтобы набросать сена, но Фриса снова остановила меня.

— Бросай все, и за мной!

Она привела меня в свой домик и вручила чистый, хоть и поношенный, комплект форменной одежды.

— Иди, приведи себя в порядок. Умойся, причешись. И смой эту грязь с лица, смотреть тошно!

Паника накрыла меня с головой. Я не могла оставить лицо чистым, к нему начнут присматриваться и обязательно хоть кто-нибудь да опознает.

— Я... я не могу идти! Я не пойду! — взмолилась я. — Может лучше вы одна сходите?

Фриса усмехнулась.

— А надо было вчера не выставлять себя такой мастерицей! А ну, живо одевайся, а то вышвырну отсюда в два счета! Ишь, выделываться она надумала!

Я переоделась и с ужасом посмотрела в крошечное зеркальце. Вместо моего спасительного чепца к форменному платью полагалась простая косынка, почти не скрывающая очищенное от грязи лицо. Вот такую меня узнает любой, кто хоть раз видел жену Повелителя. Со слезами на глазах я выбежала к Фрисе.

— Я не пойду! Лучше смерть!

Фриса внимательно, с неожиданной проницательностью посмотрела на меня.

— Действительно... личико-то у тебя слишком... смазливенькое. Солдатики мигом по казармам затаскают. А где ж я еще найду такую дуру, которая с этими козами управится? Ладно.

К моему несказанному облегчению, она разрешила мне надеть старый чепец. Сама подала комок ваксы, чтобы я затемнила лицо, а потом, вдруг развеселившись, прилепила мне на кончик носа здоровенную, похожую на бородавку, мушку из смолы. Я злилась на это унижение, но была бесконечно благодарна за маскировку.

Мы с Фрисой и кувшином молока направились в центральную часть замка. Я шла, опустив голову, краем глаза отмечая суровую мощь крепости: грубые каменные стены, узкие бойницы, через которые виднелись клочки блеклого неба, открытые двери арсенала, где двое солдат чистили оружие. Мы миновали несколько дворов, и с каждым шагом мое сердце билось все чаще, а ноги шли все медленней. В воздухе витал запах влажного камня и дыма затапливаемых печей.

Наконец, мы вошли под низкие своды хозяйственной части замка и нас окутало теплом и гулом голосов. Кухня замка представляла собой огромное помещение с гигантскими очагами, где в медных котлах что-то кипело и шипело. Воздух был густым и пряным. Пахло свежеиспеченным хлебом, жареным мясом, луком и ароматными травами. Повсюду сновали служанки и поварята. Одни месили тесто на огромных столах, засыпанных мукой, другие крутили вертелами с тушками, третьи чистили овощи. И все кричали, перебрасывались шутками, где-то в углу ругались. Это был настоящий муравейник, живой, шумный и полный энергии.

И посреди этого хаоса я увидела Агнию. Она стояла у большого корыта с квашней с руками по локоть в липком тесте. Ее лицо раскраснелось от царившей жары, но на нем сияла настоящая искренняя улыбка. Она что-то говорила соседке, и та заливисто смеялась. Агния выглядела... своей. Счастливой.