Развод с драконом. Забудь меня, истинный!

Глава 5

Экипаж остановился не сразу. Сперва мы въехали в лесной массив, казавшийся чёрным из-за высоких крон деревьев. Густые ветви с трудом пропускали серебристый лунный свет, погрузив всё вокруг в кромешную темноту.

Я бросила взгляд в окошко и чертыхнулась: да тут не бежать придётся, а ползти на ощупь. Но я не сдамся и буду бороться за жизнь изо всех сил.

Стиснула зубы и снова забила ладонями по стенке.

– Да остановитесь вы! Перестаньте делать вид, что вы меня не слышите!

Прошло несколько секунд, и внезапно узкая горизонтальная перегородка, размером со школьный пенал, издала неприятный скрежет, сдвигаясь в сторону. Я едва сдержалась, чтобы с криком не отпрыгнуть назад: на меня смотрели прищуренные глаза с алой радужкой и жёлтыми вертикальными зрачками, которые странным образом светились в темноте.

Сердце рухнуло в пятки, а по позвоночнику прошла ледяная дрожь.

Это же не человек!

Очередной монстр!

– Чего тебе? – хрипло спросил кучер.

Я судорожно сглотнула образовавшийся в горле комок и севшим голосом прошептала:

– Мне… мне надо выйти в туалет.

– Потерпишь, – мерзко хмыкнул недочеловек, полыхнув неприязненным взглядом из-под нависших кустистых бровей. – Недолго осталось.

– Но…

Он тут же потерял ко мне интерес и хлопнул перегородкой. Оставив меня наедине с мыслями о скорой смерти.

– Ну уж нет!

Злость и отчаяние придали мне сил. Пока карета не тронулась с места, я переползла к дверце и, навалившись на неё, едва не выпала на узкую лесную дорогу, покрытую прошлогодними сухими листьями.

Колени подгибались от страха, но я заставила себя выпрямиться и расправить плечи. Во рту напрочь пересохло, ночной воздух неприятно холодил открытые участки кожи, и я порадовалась, что выбрала платье из чистой шерсти с высоким воротом.

Вокруг простирался зловещий тёмный лес, где единственным источником света служили светящиеся копыта и глаза странных лошадей, словно дьявольские фары в непроглядной ночи. Мрачные силуэты деревьев нависали над дорогой чудовищными лапами с оголёнными когтями. Того гляди, схватят за волосы или подол!

– Куда собралась?! – злобно рявкнул кучер, и я вздрогнула всем телом.

Пульс бешено колотился в висках. Я сдерживала отчаянное желание рвануть прямо сейчас и постаралась говорить как можно убедительнее:

– Мне очень-очень надо в туалет! Разве с вами такого не случалось? Да и сами подумайте, куда я убегу? – голос сорвался на хрип, но я упрямо продолжала, сжав пальцы в кулаки. – Генерал выгнал меня, а мне некуда идти. И я очень боюсь темноты!

Кучер спрыгнул с козел на землю, и я смогла его кое-как рассмотреть. Явно подручный мужа Дженны. Подобное притягивает подобное. Но если генерал был хорош своей хищной, истинно мужской красотой и бьющим изо всех щелей тестостероном, этот тип был явно разбойной наружности. Высокий и крупный, но не за счёт литых мышц, а бесформенного мяса с жировой прослойкой.

Заметив, что я его разглядываю, он плотоядно оскалился и облизнулся так, что меня аж передёрнуло:

– Нравлюсь?

– Не очень, – честно призналась я, пятясь от него мелкими шажками. – Дайте мне пять минут.

– Минута. И ни секундой больше!

– Постараюсь быстрее, – пробормотала я, пытаясь не выдать лихорадочную дрожь в голосе. Полубоком, чтобы не поворачиваться к нему спиной, я подобралась к раскидистому кустарнику впереди, шепча под нос как мантру:

– Хоть бы получилось... Господи, хоть бы получилось...

– Далеко собралась? – кажется, мой будущий палач почуял недоброе и сделал шаг на меня, поравнявшись с мордами чудовищных коней. – Если нужна будет помощь, ты только свистни.

Я не ответила.

Скрывшись за кустами, осмотрелась по сторонам, досчитала до пяти и тут же бросилась вперёд со всех ног! Красться и ползти не было смысла – сухая трава и ветки под ногами оглушительно хрустели, охотно выдавая подручному Райха моё местоположение.

Страх и ужас сдавили грудь железными тисками – я мчалась по тёмному лесу как безумная, не разбирая дороги и почти вслепую! Спотыкаясь о корни, падала, раздирая ладони и колени, и тут же снова вскакивала на ноги.

Ветки хлестали по лицу, цеплялись за платье, рвали ткань в клочья, царапали руки и шею до крови.

Слёзы ручьём лились по щекам, смешиваясь с алыми дорожками, но я продолжала бежать, задыхаясь от страха и хлынувшего по венам адреналина.

– Стой, шваль! Никуда не денешься! – разъярённый крик кучера слышался за спиной, то приближаясь, то отставая и снова догоняя.

Мерзавец бросился за мной в погоню, сыпля на ходу угрозами. Обещал снести мне голову и бросить её к ногам генерала как трофей, а тело разорвать на части и скормить меня лесным хищникам! Оглушительно трещал сучьями и костерил меня на чём свет стоит!

Но я изо всех сил цеплялась за призрачную возможность спастись. Не доставить гаду-генералу удовольствия услышать весть о моей кончине.

Лёгкие пылали огнём, в боку резало ножом, колени дрожали, но ноги сами несли меня всё дальше в непроглядную чащу.

В какой-то момент позади стало тише.

Боги, неужели получилось?

Я оторвалась от преследователя?!

Прислонившись к стволу дерева, согнулась пополам от нехватки воздуха, жадно глотая кислород, как рыба, выброшенная на берег. Сердце билось так яростно, что грозило разломать рёбра на острые осколки! Всё тело тряслось мелкой дрожью. Сжавшись в комок от ужаса, я прислушивалась – не слышно ли шагов?

Не треснет ли ветка под тяжёлой поступью...

Тишина.

Лишь по сторонам от меня слышался тихий, едва уловимый шорох. Не треск сучков под широкой мужской подошвой.

Скорее поступь мягких лап.

“Только не это!” – мелькнула в голове паническая мысль, и я оцепенела.

Вокруг меня медленно зажглись глаза.

Один за другим.

Десять жёлтых немигающих точек.