Развод с драконом. Забудь меня, истинный!

Глава 8

Женя-Дженна Райх

Я что есть мочи прижалась спиной к шершавой коре дерева, не обращая внимания на боль. Тело всё ещё колотило дрожью, и в носу стоял запах гнилого мяса из оскаленных звериных пастей.

А незнакомец и вовсе не внушал доверия.

Скорее, наоборот.

Что, если он спас меня не просто так? И сейчас он…

Мысли путались, сердце стучало как бешеное. Одни хищники сменились другим – только этот был куда опаснее.

Мужчина тихо рассмеялся, и я сжалась в комочек, обхватив себя руками. Плеть в его руке погасла, оставив только тлеющие угольки на кожаном ремне.

Помедлив мгновение, он протянул мне свободную руку. Пальцы оказались длинными и крепкими, с неожиданно чистыми, коротко подстриженными ногтями.

Выждал секунду, другую, а после опустил ладонь и наигранно-скучающим голосом протянул:

– Понял. Нравится сидеть здесь и мёрзнуть – твоё право. А я пошёл.

И правда. Он повернулся ко мне спиной и неторопливо зашагал прочь. Однако сделав несколько шагов, небрежно обронил через плечо:

– Если что, тут ещё и медведи-людоеды водятся.

Да что ж такое-то?

Я торопливо поднялась с земли, помогая себе ладонями, и на подгибающихся ногах заковыляла следом:

– Подождите!

Сама не узнала свой голос, похожий на жалкий щенячий скулёж. Перспектива встретиться с ещё более ужасными тварями перевесила инстинктивный страх перед незнакомцем. И тем не менее, я держалась на расстоянии, готовая в любой момент броситься наутёк.

– Спасибо, что спасли меня, – продолжила еле слышно, чувствуя как от страха стынет кровь. – Но как вы здесь оказались посреди ночи?

Таинственный спаситель остановился и, чуть помедлив, повернулся ко мне лицом, а я, наконец, смогла его получше разглядеть.

Брюнет. Растрёпанные волосы до плеч казались почти чёрными. В жёлтых глазах танцевали алые всполохи. Вертикальные, как у кучера, зрачки. Хищные черты лица подчёркивала щетина на скулах и подбородке.

В принципе, его можно было назвать даже симпатичным, но только если бы мы встретились где-нибудь в людном месте. И при свете солнца.

Он склонил голову набок, и тонкие губы изогнулись в усмешке, от которой мне стало не по себе:

– А ты?

Я с треском проиграла дуэль взглядов и первой отвела глаза, судорожно придумывая, что бы ему сказать. Вдруг, он как-то связан с Райхом?

Но тот заговорил сам:

– Платье, смотрю, на тебе добротное, но не для дамы из высшего света. Руки ухоженные, без мозолей. Волосы спутанные, однако чистые и блестят. Сбежала, небось, от богатого торговца-муженька?

– Ах! – вырвалось у меня изумлённо.

Вот же глазастый!

Назнакомец снова засмеялся, и в этом смехе прозвучали насмешливые нотки:

– Какие же вы все бестолковые. Бежите, рассчитывая на счастливую случайность, без тщательно проработанного плана. А конец зачастую один и тот же. Нехороший. Ладно, выкладывай, горе моё, что случилось? Напился и побил? Хотя вряд ли, не вижу синяков. Точно! Изменил.

Выбора не было, поэтому я сжала кулаки и тихо ответила:

– Выгнал из дома.

– И всё? – фыркнул он, закатывая глаза. – А здесь ты как оказалась? Только не ври, что пешком дошла. Слишком далеко.

Я боязливо поёжилась под его испытующим взглядом. Ложь не имела смысла – он и так обо всём догадался. И раз до сих пор не прикончил, может, есть шанс, что он мне поможет?

– Муж отправил прочь в экипаже, – призналась я, нервно теребя кружево на манжетах. – А кучер пытался меня убить. По его приказу.

Насмешливое выражение лица сменилось хмурым. Незнакомец замолчал.

Жёлтые глаза с алыми искрами пытливо осматривали меня, точно пытались найти подтверждение моим словам. По коже бежали мурашки, и я ощущала себя букашкой под микроскопом.

– Видел я этот экипаж. Ехал нам навстречу. – задумчиво протянул он и махнул рукой в сторону. – Муж твой идиот. Избавиться от такого сокровища… И это я не про твою печальную мордашку.

Сокровища?

Вопрос едва не сорвался с моих губ, а он нарочно выдержал паузу.

– Либо ты не до конца со мной честна.

Так, это уже перебор! Внутри разлился жаркий огонь возмущения, и я сердито вскинула подбородок, воскликнув:

– А какой откровенности вы хотите? Я даже не знаю вашего имени!

– Ноам Рэйд, личный телохранитель мэра Антрима. Это небольшой городок на границе с Гринлэндом, – он отвесил шутливый поклон и весело добавил. – А для тебя у меня есть крайне выгодное предложение, бегляночка. Ну как, заинтриговал?