Развод с драконом. Забудь меня, истинный!

Глава 21

Я оцепенела, ясно ощущая, как пульс отдаётся в висках. Ладони невольно вспотели, а воздух из горла стал вырываться маленькими, короткими толчками. Под рёбрами неприятно сжалось.

Я ошиблась?

Сделала ставку не на те эмоции?

Может, надо было писать то, о чём думала изначально? Про то, что некрасиво сильным и властным мужчинам третировать своих несчастных жён. Кевин бы точно не одобрил, но поддержка со стороны женской половины Антрима была бы внушительная.

Глаза господина Гиссона буквально горели, и у меня закралась дикая мысль: а уж он случайно не дракон? Такое пламя в человеческих глазах казалось невозможным. Того и гляди, вырвется из радужек и сожжёт меня до косточек!

А вот Соррэн, пробежав взглядом по тексту, скомкал лист в руке. Ровная линия челюсти заметно напряглась, и взгляд стал стальным.

От пристального взгляда дракона я вытянулась в струнку, будто мне за воротник напихали льда:

– Какого чёрта я узнаю об этом из статьи? – произнёс он медленно, едва не по слогам. Обманчиво спокойно.

По щекам разлился жар, и я, не выдержав давления, опустила глаза, разглядывая узор из трещинок на полу. В горле пересохло, и слова застряли где-то внутри.

Но Соррэн не отставал:

– Ответь мне, Дженна.

Стало понятно, что молчанием не отделаюсь. С другой стороны, какое право он имеет отчитывать меня при посторонних?

Брайден сложил мощные руки на груди, отчего рубашка натянулась так, того и гляди серебристые пуговицы отлетят. Прошьют меня на скорости не хуже пули.

Пауза затянулась, и я со вздохом прошелестела:

– Не довелось.

Дракон скомкал лист ещё сильнее и на миг мне показалось, что ногти на пальцах удлинились, став похожими на когти. Вены на тыльной стороне предплечий угрожающе вздулись. Воздух в комнате стал гуще, как перед бурей.

– Милорд, прошу, осторожнее! – взмолился Кевин, с нежностью глядя на измятый листок. – Это пойдёт на передовицу! Видано ли дело – девушка в одиночку защитила дом от грабителей!

Я с надеждой встрепенулась, мысленно празднуя честно заслуженное место в Антримской газете. Правда, в следующий момент господин Гиссон повернулся ко мне, сурово сдвинув брови.

– Если это, конечно, правда. Может, всё-таки вымысел?

Я замотала головой, старательно избегая встречаться взглядом с разгневанным Соррэном. И уже более уверенно пояснила:

– Сегодня ночью, пока Шарлотты не было дома, в комнату, где я спала, пытались проникнуть два вора, – произнесла я, глядя в одну точку под драконьим кадыком.

В воздухе повисла тишина – тяжёлая и давящая. Все звуки исчезли, кроме натужного тиканья старых часов на стене да тихого скрипа половиц под ногами Брайдена.

Соррэн ядовито хмыкнул:

– Да ладно? Как там было?

Длинные пальцы шустро расправили листок, и он громко зачитал вслух:

– “Под покровом ночи, когда жители Антрима мирно спали в своих постелях, два отъявленных злодея без чести и совести совершили неслыханное преступление – проникли на территорию, прилегающую к дому талантливой примы Шарлотты Райх. К счастью, её очень-очень-очень дальняя родственница гостевала в доме и встала грудью на защиту чужого имущества, дав отпор в одиночку”.

Жар полыхнул от ушей до самой шеи.

“Кажись, перебрала с количеством драмы и эпитетов, – пробормотала про себя, радуясь, что драконы пока не научились читать мои мысли. – В следующий раз надо как-то поскромнее. А с другой стороны, что поделать, если меня окружают эмоциональная Шарлотта и местный король драмы Гиссон?”

– Продолжать?

– Спасибо, – вздохнула, поджав губы, – я помню.

– Тогда рассказывай правду, – процедил Брайден сквозь стиснутые зубы. – От и до.

Выбора не было. Я коротко рассказала о том, что случилось ночью, не забыв упомянуть про странного спасителя-дракона. Без лишних эмоций, без красок, лишь сухие факты.

И с каждым моим словом лицо лорда мрачнело всё сильнее, особенно когда я добавила:

– Они двигались как-то беззвучно. Чудо, что я вообще проснулась. Знаешь, будто в груди что-то щёлкнуло.

Челюсть дракона напряглась до предела.

– Пойдём, – бросил он. – Собеседование окончено.

– А как же газета? – испуганно пискнула я, упрямо не желая расставаться с мечтой о моей первой работе в новом мире.

Кевин тут же присоединился:

– Да, милорд, как же мы без неё?

– Статья на завтра у вас есть, – рявкнул на нас обоих дракон. – А сегодняшний день потратьте на оформление документов. Завтра она придёт, никуда не денется.

Радость захлестнула меня тёплой, искрящейся волной, несмотря на то, что Соррэн был злющий, как тысяча чертей. Уже на улице он приблизился ко мне почти вплотную и прошипел:

– Ещё раз подобное случится – никакой самодеятельности, ясно? Это не просто грабители, целью была Шарлотта. А может, и ты тоже.

– Но кто? – растерялась я, вмиг ощутив себя одинокой и уязвимой. Слишком много врагов на одну меня.

– Не знаю. Но обязательно узнаю, дело не только в тебе. Короля нет, а приспешники остались, и у них явно зуб на всех, кто участвовал в свержении монарха, – рыкнул он, и кое-как успокоившись, пояснил. – Дженна, у Шарлотты охранок на заборе больше, чем блох на бродячем псе. Пройти могут лишь друзья, вроде меня, и члены её семьи. Пробить брешь в такой защите крайне сложно.

В голове крутилось множество вопросов. Я попыталась что-либо уточнить, но Соррэн клещом вцепился в мои плечи. Пальцы впились так, что стало больно.

– Слушай внимательно – Лотти ни слова. Мне надо уехать на пару дней. За вами обеими присмотрят. И Дженна, повторяю ещё раз – никакой, к хренам, самодеятельности. Работаешь в газете, читаешь книжки из библиотеки Лотти, одной по городу лучше не гулять, только в компании. Ясно?

Я только сейчас начала понимать – случилось что-то серьёзное.

– Сделаю всё как ты сказал, – кивнула ему.

Брайден жестом подозвал мирно ждущий нас в сторонке экипаж, но посадил в него меня, а сам остался стоять на обочине: