Развод с драконом. Забудь меня, истинный!

Глава 22

Эдриан Райх

Устало потираю виски, не понимая, какого чёрта уже неделю просыпаюсь разбитым и с ломотой в мышцах? В голове царит чернильная, давящая тьма. Сознание пропитано ощущением потери.

Словно я упустил нечто очень ценное и безумно важное.

С губ срывается раздражённый, вибрирующий рык. Зверь внутри мечется, будто в волк в клетке. Хотя эти мохнатые щенки на один зуб нам, драконам.

Вместо того, чтобы утихнуть с исчезновением Дженны, моя вторая половина выбешивает своей нервозностью. Откидываюсь на спинку кресла, ощущая затылком прохладный подголовник. Закрываю глаза, но цепкое драконье обоняние улавливает кислый аромат увядшей розы. От вони сдавливает горло и разъедает слизистую в носу.

Слух улавливает тихий, осторожный стук в дверь.

Не успеваю ответить, как Аннет приоткрывает створку и суёт голову в образовавшуюся щель:

– Генерал Райх, к вам лорд Соррэн, – пропевает с томным придыханием, от которого к горлу подкатывает дурнота. – Настаивает, что дело не терпит отлагательств.

Твою ж мать.

Меньше всего мне хочется принимать гостей. Вместо этого грудь терзает нестерпимое желание дать волю животной ипостаси и улететь.

Сам не знаю куда. Словно где-то далеко меня ждёт нечто важное.

И это дико раздражает.

С малых лет привык держать эмоции под контролем. А с тех пор, как вышвырнул идиотку-жёнушку за ворота, я с трудом могу сохранять спокойствие. При том, что мне её ничуть не жаль.

Я и так сохранил ей жизнь, хотя мог убить на законных основаниях.

Покушение на жизнь генерала, одного из основателей Совета карается смертной казнью.

Увидев, что я медлю с ответом, Аннет семенящим шагом огибает стол. Склоняется надо мной так, что грудь едва не выпрыгивает на моё лицо. Под тонкой, полупрозрачной тканью без нижней сорочки наливаются тёмные вершинки.

Куда только смотрит её мать? Надо будет предупредить Эден, чтобы дочурка не шастала по дому в полуголом виде.

– Если желаете, я скажу лорду Соррэну, что вы отдыхаете, – шепчет мне прямо в ухо, и в нём аж звенит от её фальшивых интонаций. – А ещё помогу вам скинуть напряжение.

Узкая ладошка опускается на мою грудь там, где бьётся сердце и красноречиво скользит вниз, к ремню на брюках.

Мерзость.

Меня едва не выворачивает от её слов. Зверь внутри недовольно рычит от близости прилипалы. Челюсти сводит от злости, и я грубо сжимаю хрупкую ладонь, не заботясь, что причиняю ей боль.

Смазливое личико искажается гримасой, но дурочка молчит и тужит из себя неискреннюю улыбку.

Чем ещё больше раздражает.

– Не забывайся, – цежу сквозь зубы, с отвращением отбрасывая в сторону её ладонь. Конечность с тихим стуком ударяется об угол стола, и Аннет что есть силы сдерживает всхлип. Глаза наливаются влагой.

А мне плевать.

Пускай хоть обрыдается.

В следующий раз не полезет куда не надо.

– Держи дистанцию, – ледяным голосом отчитываю её, испытывая странное удовольствие от страданий нахалки. Решаю, что этого мало и наотмашь бью словами. – Твой рот не настолько хорош, как ты возомнила. Примени его по назначению, и пригласи Соррэна.

Аннет пятится назад, не сводя с меня глаз с дрожащих в них слезами. Шмыгает носом, надеясь разжалобить. А когда понимает, что все её усилия идут прахом – молча исчезает.

Не в силах выносить удушающую вонь розы, рывком поднимаюсь с кресла. С громким щелчком распахиваю окна.

Надо запретить любые духи в этом доме. Зверя тошнит, и меня тоже.

Вдыхаю полной грудью прохладный вечерний воздух и слышу за спиной привычно насмешливый голос:

– Дружище, решил сбежать через окно, лишь бы не встречаться со стариной Брайденом?

– Я не в настроении ёрничать, – недовольно огрызаюсь в ответ.

Медленно поворачиваюсь лицом к другу и взмахом руки указываю на гостевое кресло. Соррэн с видом долгожданного гостя, которому дозволено всё, сперва наливает себе огненной из графина.

Под моим пристальным взглядом он залпом опустошает стакан, с наслаждением облизывает губы и только потом с удобствами располагается в кресле.

Я молча жду, прекрасно понимая, что поведение друга напускное – он вряд ли явился лишь потому, что соскучился по моей физиономии.

– А где твоя милая, покорная жена? – подливая масла в огонь, любопытствует он.

– Не твоё дело, – сухо отвечаю.

Брайден как-то странно усмехается и пожимает плечами:

– Ладно, как скажешь. Я прямиком из Антрима и, к сожалению, с нехорошими вестями. В дом некоей Шарлотты Райх пару дней назад пытались пробраться двое, выдавая себя за грабителей. Хорошо, что хозяйки не было дома – она блистала на сцене городского театра. Представляешь? Их спугнула её гостья, оставшаяся ночевать в пустом доме. Разбила вазу и храбро прогнала прочь. Одна, без чьей-либо помощи, – Соррэн поднимает на меня пытливый взгляд, силясь считать мои эмоции, и потерпев поражение, добавляет. – Какая молодец, правда?

Услышав про сестру, я неприязненно морщусь. В груди вспыхивает странная смесь эмоций – волнения, которое я тут же подавляю, считая слабостью, и злости. А ещё что-то знакомое. Словно я где-то уже слышал подобную историю.

– Я тут причём? – ворчу с напускным равнодушием. Слишком уж окольными путями подбирается к сути этот белобрысый прохвост.

Соррэн склоняет голову набок и, отбросив ехидство, уточняет:

– Да ладно? Ты понимаешь, что абы кто не станет лезть к сестре генерала, заплатив бешеные деньги за брешь в её охранке?

Прав, чёрт возьми. Сердце противно колет.

– Шарлотта уехала сама, – упрямо чеканю, без труда выдерживая пытливый взгляд. – Я её не выгонял. Она распиналась, что знать меня не желает. А я теперь должен бросать всё и мчаться на её защиту?

– Именно так, – кивает Брайден, отбивая пальцами странный ритм по столу. – Пока за ней присматривает Рэйд. Я попросил его поселиться по соседству и глаз с них не спускать. А те, кто планирует избавиться от Шарлотты, рассчитывают, что ты, забыв давние обиды, примчишься в Антрим. Так что, позволим заманить тебя в их сети? Убьём разом трёх зайцев – спасём любимую сестрёнку и накроем местную ветвь приспешников одним махом?