Развод с драконом. Забудь меня, истинный!

Глава 23

Женя Разумова/Дженна Райх

Несколько дней спустя

– Поешьте, пожалуйста, – взмолилась я, опуская перед Шарлоттой поднос с чашкой и пузатым заварочным чайником. – Вы же ночь не спали! Вон, и на завтрак пришли не одна, а с двумя стопками бумаг.

Лотти даже не отреагировала, закопавшись по уши в кипу исписанных листов, и задумчиво бормотала себе под нос:

– Так, здесь надо подправить… Ага-ага… А тут добавить эмоций. Надрыва! Да-а-а.

Острый кончик большого и пушистого пера с тихим скрипом летал по бумаге. Чернила оставляли изящные завитки между строк, а в воздухе витал аромат бергамота и свежей выпечки.

Вдохнув полной грудью дразнящие запахи, она сдалась и, после недолгой внутренней борьбы отодвинула от себя стопку исписанных листов.

– Прости, – Лотти виновато улыбнулась и от моего взгляда не ускользнуло, как женщина украдкой сглатывает слюну при виде противня с ещё горячими пирожками. – Загорелась идеей и повесила на тебя все домашние обязанности.

– Да бросьте! Я, наоборот, восхищаюсь вашей работоспособностью, – беспечно отмахнулась я, перекладывая пирожки на блюдо при помощи деревянной лопатки. – Вам всего несколько дней назад предложили поставить спектакль по вашей биографии, а вы уже почти закончили работу над сценарием.

– А как иначе? – искренне удивилась Шарлотта. – Кто знает мою жизнь лучше меня?

Глаза актрисы заблестели от азарта, а щёки мечтательно порозовели.

– Вот увидишь, моя хорошая, зрители будут рыдать каждый вечер! Особенно на моменте, когда я отказала в замужестве сразу троим герцогам. Один из них, между прочим, кузен бывшего короля.

Я одобрительно кивала, вспоминая, с каким восторгом она рассказывала поразительную новость! Видано ли дело, сам директор столичного театра, бывший в Антриме проездом, так впечатлился актёрскими навыками примы, что умолял её поужинать в его компании! А в ресторане, узнав о том, кто она такая, немедля предложил участие в постановке на основе биографии Шарлотты.

Лотти тем временем закрыла глаза, смакуя нежное тесто с сочной начинкой и прижала свободную ладонь к сердцу:

– Или когда я на рассвете бежала в никуда! Прочь от гнёта брата и козней Эден! Могла ли я себе представить, что Антрим станет для меня вторым домом? Но и тут, спустя годы, меня поджидали неприятности. Напомни, сколько их было? Два, три? А может, человек шесть, просто ты не всех увидела?

– Двое, – ответила ей и стыдливо отвела взгляд в сторону.

В груди царапалось ноющее чувство вины. Шарлотта узнала о грабителях из газеты, а не от меня и целый день после выхода статьи со мной не разговаривала. Впрочем, она быстро сменила гнев на милость, когда Рэйд объявился у нас на пороге и заявил, что будет за нами приглядывать. Ноаму удалось убедить Лотти в том, что это были обычные воры, а мощная охранка дала сбой.

Мол, и такое бывает.

Но присмотреть всё равно надо.

Мало ли?

В подтверждение моих мыслей, я услышала пять коротких ударов в дверь и тут же цапнула с блюда пирожок :

– Лотти, мне пора.

Шарлотта пристально посмотрела на меня, слегка нахмурив брови:

– Только давай без глупостей, хорошо? Вам с Рэйдом хоть и по пути, но он не лучшая партия для приличной девушки.

– Да ни за что! – я протестующе замотала головой. – Хватит с меня драконов. Хватит вообще с меня любых мужчин. И вообще, я беру пример с вас, Лотти. Хочу посвятить себя карьере. Чтобы лет через двадцать по моей жизни тоже поставили спектакль.

Шарлотта рассмеялась, и морщинки тонкими лучиками разбежались от уголков глаз:

– Вот неугомонная! Беги давай, и не забудь угостить Рэйда. Вчера бессонница замучала, так я стояла у окна и наблюдала, как он обходит двор, проверяя целостность защитных заклинаний. Вот в чём нельзя отказать драконам, так это в общей солидарности. Есть кому-нибудь из членов рода грозит опасность – представители других семей всегда придут на помощь. Причём, зачастую бескорыстно. Ну разве, кроме Соррэна. Тот вечно преследует какие-то свои цели.

Кивнув, я схватила второй пирожок и побежала в холл. Распахнула дверь и протянула тёплую сдобу суровому Рэйду.

Ноам вопросительно вскинул бровь, не обращая внимания на презент.

– Готова?

– Да, – торопливо закивала я. – У меня всё в редакции.

– Выходи.

На удивление мрачный и немногословный дракон повернулся ко мне спиной и быстро вышел со двора к экипажу. Широкие плечи напряглись под простой чёрной рубашкой.

“Какая муха его укусила?” – удивилась я, но послушно забравшись в салон и снова протянула ему пирожок.

Рэйд поколебался, но взял. Пальцы на мгновение коснулись моих – холодные и жёсткие.

– Неужели всё настолько серьёзно, что я должна ездить на работу под конвоем?

Ноам молча ел, неторопливо работая челюстями, а я молчала, терпеливо дожидаясь ответа.

– Сегодня последний раз, – наконец произнёс он, вытирая платком ладони. – Завтра передам тебя в надёжные руки.

В надёжные?

Но чьи?

– Неужели Брайден возвращается из столицы? – полюбопытствовала я, вспомнив странную сцену прощания с лордом. За что-то извинился, хлопнул дверцей и с тех пор я его не видела.

– Нет, Дженна, – Рэйд как-то странно хмыкнул, дёрнув уголком рта. – Кстати, когда мы приехали в Антрим, ты кое-что забыла.

– Что? – нахмурилась я и тут же охнула. – Точно, вещи! Я хотела попросить у лорда Соррэна, но он быстро уехал, а Лотти нашла для меня несколько платьев на смену!

Вот только дракон, казалось, не слушал меня. Молча нагнулся и достал из-под сиденья свёрток, в котором я узнала то самое серое платье. А в нём, как я помнила, было спрятано что-то маленькое, но тяжёлое.

Пальцы заскользили по складкам, исследуя ткань в поисках кармашка.

– Не это ищешь?

Я подняла глаза и оцепенела. На широкой ладони с грубыми мозолями лежал небольшой металлический флакончик. Тусклое серебро поблёскивало в неярком свете.