Развод с драконом запрещён

Глава 24. Помощница

Мы с Кэти шли по следу Лорика, который уверенно и целенаправленно вёл нас куда-то в сторону домика старосты.

Лорик. Что за дурацкое имя для кошки?

Служанка держалась рядом, не поднимая глаз, будто земля под ногами могла подсказать ей ответы на все вопросы.

Кажется, я совсем запугал местных.

— Кэти, — сказал я ровно. — Вы меня боитесь?

— Что вы, милорд, — ответила Кэти, выпучивая на меня глаза.

Я не сдержал смешка.

Но показался домик старосты, кот возле крыльца вдруг остановился и обернулся, нетерпеливо мяукнув.

— Видимо, его хозяйка попала в беду, — сказал я сам себе. — Что на этот раз с ней произошло?

Дверная ручка под ладонью была холодной, я потянул на себя, но дверь не поддалась. Не железо держало её. Чужая магия.

Я позволил своей силе подняться. Чужие чары дрогнули и рассыпались. Маги драконам не противники.

Дверь открылась легко.

Лорик сорвался внутрь и помчался вверх по лестнице, не оглядываясь ни на меня, ни на Кэти.

Дурацкий запах мяты заполонил нос. Даже не знаю, что хуже — розы или мята?

Лорик наверху жалобно мяукнул, я поспешил вверх по лестнице, поднимаясь через ступеньку.

— Мэри? — позвал я.

— Ардан? — удивлённо спросила она. — Лорд Фортросс, я здесь!

Её голос доносился из-за закрытой двери. Я дёрнул за ручку, на лету кроша чужие чары и распахнул её одним движением.

Внутри, на кровати, сидела Мэри.

Растрёпанная, бледная, с книгой в руках.

Она смотрела снизу вверх так, будто воздух в комнате стал чужим.

И я снова услышал сердечко её ребёнка.

Чёткий и ровный ритм. Настойчивый и сильный. Он отзывался во мне странной, почти бешеной нежностью.

Дракон внутри меня замурлыкал, если бы умел.

Это ощущение было настолько неприличным, что я на миг опешил и тут же разозлился — на себя, на неё, на весь этот абсурд.

— Милорд… — прошептала Кэти за моей спиной.

Мэри быстро перевела взгляд на неё, потом на меня — и словно вспомнила, что надо что-то сказать.

— Лисандр… то есть советник Грей… наверное, нечаянно меня запер, — сказала она, стараясь обуздать собственное сердце. Его я тоже слышат слишком отчётливо. — У него… это бывает. Он всё делает слишком… основательно.

Я молчал.

Мэри сглотнула и добавила быстрее:

— Я больше не хочу быть его помощницей.

Её запястье было чуть красным.

Я сократил расстояние между нами и схватил её за левую руку. Она тут же дёрнулась, но я удержал.

Так и есть — красный след от тонких мужских пальцев.

Внутри меня взревел дракон.

— Где он? — спросил я обманчиво спокойно.

— Ваше предложение… о защите… всё ещё актуально?

Вопрос прозвучал как ключ, который вставляют в замок и поворачивают без спроса.

— Вы хотите защиты от Грея? — уточнил я холодно.

Мэри подняла подбородок, будто решилась на последнюю ставку.

— Я могу быть полезной. Я могу быть… помощницей. Отличной помощницей.

Я отпустил её руку, она тут же встала и отошла так, что между нами теперь была кровать.

Логика подсказывала мне простое: зачем мне беременная деревенская девчонка, которая не знает… да ничего не знает! Она не выдержит ритма, будет отставать, путаться под ногами и привлекать лишнее внимание! Зачем мне проблема, да ещё и с ребёнком?

— Подойдите, — сказал я.

Она не двинулась.

— Подойдите, Мэри.

Она медленно сделала несколько шагов вперёд. Слишком осторожно.

В этой комнате не так сильно пахло мятой, так что я расслышал её собственный аромат. Приятный, лёгкий, сладковатый… Знакомый.

Посмотрел на неё пристально.

Нет, даже если она надела личину, это не может быть Мэделин. У Мэди безупречные манеры, а эта деревенская девушка… ни аристократической осанки, ни речи… Мэделин не смогла бы скрыть своё происхождение, даже если бы сильно постаралась.

Тем более эта девушка беременна, а Мэди таковой быть не могла, ведь она мне не истинная. Вряд ли моя бывшая жена, сбежав, первым делом отправилась в койку к другому.

Я перевёл взгляд на кота.

— Ваш кот… это фамильяр вашего ребёнка? Или ваш личный?

— Ребёнка, — поспешно ответила Мэри.

Кэти округлила глаза, будто только сейчас поняла масштаб проблемы.

Я медленно кивнул:

— Значит, его отец довольно сильный маг, почему вы не обратитесь к нему?