Развод с генералом-драконом. Несломленная бывшая жена

26

— Господин генерал! Пёс доставлен, — докладывает адъютант.

— Какой пёс? — Макс поднимает голову от стола, на котором расстелены карты, и не сразу понимает, о чём речь.

— Пёс из Астурии.

Лицо Макса каменеет.

— Проводи, — говорит Макс и, заперев дверь кабинета на замок с магической печатью, следует за адъютантом во двор.

— Господин генерал! Я доставил собаку по воздуху, — отдаёт честь полковник Ганс — его адъютант из Астурии, которому был отдан приказ насчёт пса.

Офицер натягивает поводок и подтаскивает собаку к ногам генерала.

Лохматый комок цвета грязи прижимается к земле и дрожит крупной дрожью.

Глаза пса — огромные, влажные и полные отчаяния — метаются по сторонам и натыкаются на Райнхарта.

Пёс замирает.

Ни рычания. Ни попытки сопротивления. Собака подавлена и сломлена. Отчего?

— Говорили, он оказывал сопротивление? — хрипит Макс.

— Да, господин генерал, бросался и кусался. Я с трудом скрутил его магией. Затих он только когда дилижанс с леди Райнхарт скрылся за поворотом.

Упоминание о леди Райнхарт ножом режет по сердцу, но лицо Макса остаётся недвижимо.

Он стоит над собакой, его руки сцеплены за спиной.

Воспоминания вспыхивают из глубины. Макс помнит, каким этот пёс был некоторое время назад: чёрно-белым, пушистым, игривым. Близко Макс видел его лишь один раз в лавке Эбби.

— Посмотри, какой он милый, Макс? — ласково улыбалась Эбби, поглаживая по голове щенка. — Прибился сегодня к дверям, представляешь? Ему всего несколько месяцев, а на улице мороз. Можно взять его домой?

— Нет, — Райнхарт не позволил.

Ему хватало, что он взял себе безродную жену, и беспородную собаку он заводить не собирался.

Хуже всего было то, что Макс знал: Эбби ослушалась его и прятала щенка в доме. Знал — и молчал. Макс мог убить врага на поле боя, но убить щенка, выгнав его на мороз, было не в его характере. Он думал подождать несколько дней, пока сильные морозы спадут, но как-то незаметно несколько дней растянулись в полгода.

И вот теперь этот грязный, запачканный в земле, комок дрожал у его ног, там где должна была быть его хозяйка.

Его упрямая, своенравная и гордая хозяйка.

Раздражение обжигает вены и просится наружу, но Райнхарт внешне остаётся холодным, как скала.

Он делает шаг вперёд.

Пёс вжимается в землю. Глаза закрываются. Лапки прижимаются к телу. Он даже не пытается огрызаться — понимает, что силы несоизмеримы.

Макс смотрит на него сверху вниз.

“Он боится, что я его накажу. Вместо Эбби”, — понимает Макс.

Изглубины поднимается раздражение. Злость бьёт болезненными вспышками, словно кнутом. Он почти готов сорваться на несчастной собаке.

Макс приседает на корточки и подносит ладонь к голове пса.

— Уехала, значит, да, Тедди? — мрачно хрипит Райнхарт и гладит собаку. — Сбежала от нас, предательница.

Голос у Райнхарта тихий и ровный. Но внутри по венам — кипящая лава.

Пёс перестаёт дрожать, поднимает взгляд на Макса.

Райнхарт удовлетворённо хмыкает.

Он подтягивает Тедди к себе, снимает ошейник так несвойственный этому псу с густой длинной шерстью и отбрасывает в сторону. С ошейником пёс казался пленником, без него — гораздо естественней.

— Тёплой воды, щётку для шерсти и еду в кабинет, — приказывает генерал, скользнув взглядом по адъютанту, а потом вновь глядит на Тедди: — Ну, что, пошли. Теперь ты будешь со мной.

Тедди перебирает лапками, стараясь не отставать от генерала. Глаза пса всё ещё полны боли и отчаяния, но голова приподнята, словно он обрёл опору.

Макс трогает воду рукой — проверяет не слишком ли горячая, затем сажает пса в купель. Движения у генерала резкие, но аккуратные. Он раздражён собственной аккуратностью.

А потом, когда Макс снова сидит над картами наступательной операции, пёс устраивается у его ног. Райнхарт смотрит вниз, хочет отогнать собаку, но позволяет ему остаться рядом.

***

Кровь на повязках солдат. Грохот боевой магии над ущельями. Капающий воск от свечи, озаряющий письма в столицу. Одинокая постель…

Неделя до свадьбы не была лёгкой, но пролетела для Райнхарта довольно быстро.

И вот настал день свадьбы.