Развод с генералом-драконом. Несломленная бывшая жена

28

— Прими поздравления от семьи, сын, — произносит звучным голосом отец и поднимает бокал.

А потом кладёт широкую ладонь на плечо Макса.

Райнхарт чувствует на себе приятную тяжесть отцовской руки, его довольство и покровительство — и внутри разливается сладкое чувство удовлетворения.

Даже после самых непростых побед не было столько восторга, как теперь, когда отец рядом и почти обнимает его. А Аластор там, остался где-то позади.

— Сегодня отмечай, сын. А завтра явись за новым назначением в штаб.

— За новым назначением, о, как я рада это слышать! — восторженно щебечет Констанция.

Молодая жена прижимается к боку Макса, кладёт красивые пальчики на его предплечье и слишком радостно засматривается на отца — действующего верховного советника и главнокомандующего армией.

Надо сказать Констанции, что у них это не принято: лебезить и встревать в разговор.

Рейган Райнхарт, как Макс и ожидал, скользит жёстким взглядом по девушке, а потом снова смотрит на сына. Смотрит долго и пристально. И Макс понимает — это предупреждение, безмолвный приказ, чтобы он научил жену вести себя правильно в их семье.

Макс взглядом выражает, что понял отца, но при этом ни один мускул на лице не дрогнул. Никто из присутствующих не догадывается об их сложных отношениях с отцом.

— Хорошо, — довольно кивает отец.

И Максу уже кажется, что экзамен выдержан, а впереди у него только взлёт.

Но отец снимает с его плеча свою твёрдую ладонь, отчего Максу сразу становится не по себе, и неожиданно произносит:

— С завтрашнего дня ты, Максимилиан, назначен возглавить корпус на западных островах. В дальней колонии требуется сильная рука, которая наведёт порядок.

Констанция мгновенно меняется в лице и раскрывает рот от удивления. Вот уж она не ожидала, что мужа, успешного героя-генерала, отправят на самые далёкие рубежи страны, в колонию к дикарям.

Макс удивлён не меньше молодой жены.

Сердце стучит зло и бешено. Но лицо он держит каменное, не позволяет себе выдать ни единой эмоции. Его гнев оседает глубоко внутри горячими углями.

Макс скользит взглядом по Аластору, выглядывающему из-за плеча отца. На лице брата торжество — он-то уж знал об этом назначении и теперь злорадствует.

Но отступать нельзя. Нельзя подать в отставку и сказать: хватит с меня воевать. Нет. Это вопрос чести и силы. Он офицер, который подчиняется главнокомандующему, а не истеричный мальчишка.

Он сделает это — докажет отцу снова, что достойный сын.

Западные острова — крупный архипелаг с ценными ресурсами — и Макс быстро находит в этом возможность для возвышения своего статуса. Он наведёт в регионе порядок, поможет населению и армии, поставит верных людей во главе. Людей, верных ему.

Вот так, часть за частью, уже полстраны знает и уважает генерала Максимилиана Райнхарта.

Быстрого, с наскока, занятия позиций в столице не вышло, но Макс готов к длительной борьбе. Он теперь женат на истинной, а Аластор нет, значит, — победа в итоге будет за Максом, только нужно выждать.

Быстро вернув себе боевой дух, Макс отдаёт честь отцу.

— Есть.

И буквально слышит, как Констанция стонет от досады, впиваясь ему ногтями в запястье.

Зверь пытается взять верх, хочет ещё её прикосновений к коже.

Но Макс устанавливает полный контроль над собой. Вечером Констанцию следует проучить, чтобы держала эмоции при себе. Но это после того, как зверь возьмёт своё.

— Элеонора, я хочу похитить вас на минутку, — говорит отец, протягивая ладонь леди. — Нужно обсудить кое-что к совету в понедельник.

— Рабочие вопросы не оставляют вас, мой лорд, даже на празднике сына, — произносит напряжённым голосом Элеонора.

— Что поделать, таковы издержки нашего положения, сами понимаете, — усмехается отец, чуть оттягивая уголок рта.

Макс редко видел улыбку отца. Почти никогда. Но вот, с Элеонорой, они с отцом дружили и много работали вместе в королевском совете. С ней отец вёл себя мягче.

— Понимаю, — кивает Элеонора.

И они с отцом отправляются в рабочее крыло дворца.

До конца вечера Макс больше не видит ни отца (но это понятно), ни леди Элеонору — а вот это кажется ему странным. Обычно она всегда рядом, всегда радует его разговором, шутками, подбадривает его. А сегодня: короткое сухое поздравление и потом — исчезновение. Может, сердится, что так и не познакомил его с бывшей женой, о которой писал?

Плевать. К демонам всё. Он — оверлорд, который заключил брак с истинной, укрепил свои позиции, взял недосягаемую для большинства высоту, главный приз!

Остаток вечера наполнен для Макса мучением: ненужными улыбками и любезностями.

А потом наступает время брачной ночи.