Развод с Графитовым Драконом

Глава 8

Глава 8. Планы… и те, кто им мешает

-Брентон-

Сказать, что известие о внезапном отъезде Лианор вызвало у меня удивление – значило бы слишком неверно определить бушевавшие сейчас в моей душе эмоции. Мало того, что наш император затеял очередные игры судьбами своих подданных, так ещё и жена, которая всегда отличалась довольно кротким нравом, вдруг решила выкинуть неожиданный фортель…

Я стоял в своём кабинете, сжимая в руке тот самый пергамент, в котором сухо и по-деловому до моего сведения доводили о внезапных переменах, захлестнувших нашу семейную лодку: «…в попечительном браке более нет нужды… прошу решить вопрос с разводом… надеюсь, всё поймёте и не будете препятствовать моей учёбе в Магической академии «Хмелиор» …»

Лаконичное, почти официальное послание вызвало и удивление, и некоторую обиду одновременно. А сухие, лишённые привычной мягкости в нашем общении, строки резанули по душе куда больнее, чем я ожидал. И где та застенчивая девушка, с восторгом обсуждавшая со мной новые книги из нашей библиотеки и мечтающая о путешествии к Жемчужным Островам? Мою жену будто подменили…

И хотя могло бы показаться, что письмо писала не Лианор, её почерк был мне слишком хорошо знаком, чтобы усомниться в авторстве послания. Но что удивительно, собственной своей реакции поначалу я и сам был немало озадачен. Дракон внутри меня бушевал, и мне приходилось нелегко, утихомиривая его ярость, с которой он хотел крушить всё вокруг. Сдерживая негодование, едва успел остановить самого себя от акта вандализма, когда рука, лежащая на каминной полке начала непроизвольно трансформироваться и чуть не продырявила гранитную плиту когтями.

Лианор… вот как она могла так поступить? Ведь я почти всё уже продумал! Планировал дать девочке солидное приданое, собирался помочь определиться с планами на будущее. И уж, конечно, не стал бы препятствовать её учёбе в магической академии! Напротив, я бы лично проследил, чтобы для неё открылись все двери. И зачем было устраивать этот побег, словно от ненавистного тюремщика?

Только… как бы ни злился, но бросать на произвол судьбы своё рыжеволосое наивное чудо я не собирался. И был уверен, что рано или поздно мы обязательно встретимся, чтобы поговорить и обсудить сложившуюся ситуацию. А пока я решил подстраховать свою неразумную беглянку – так, на всякий случай, чтобы нам с драконом спокойнее было. Правда, драконья сущность, недовольно фыркая, требовала поймать и отшлёпать девчонку, чтобы впредь не вздумала устраивать подобные выкрутасы.

В общем, план действий созрел довольно быстро. Я знал, что моим беглянкам до академии добираться около трёх дней, но ждать так долго не собирался. Поэтому, уже сегодня решил наведаться в магическую академию «Хмелиор», чтобы заранее встретиться с ректором, заручиться его поддержкой, уладить все формальности и обеспечить Лианор самый тёплый приём. Я не хотел, чтобы у девочки возникли хоть какие-нибудь трудности с поступлением, искренне считая, что даже наше расставание после окончания срока попечительного брака – не повод, чтобы портить уже сложившиеся тёплые отношения. Конечно, мы с Лианор могли расстаться, но сделать это я был обязан красиво и с максимальной заботой о своей неугомонной подопечной – таков был мой долг перед Гастьеном и… перед ней самой.

Я как раз собирался сообщить дворецкому о своей отлучке, когда Сэмюэль явился вдруг сам.

Лицо верного слуги, как всегда, было непроницаемо, но в уголках глаз читалась лёгкая тревога – верный знак, что явился он отнюдь не с приятными новостями.

– Милорд, – чопорно обратился Сэмюэль, слегка склонив голову. – Вас желают видеть лорд Оривар Дер-Шеррах и его дочь, леди Ривьена. Настаивают на безотлагательной встрече.

– Налетели шерховы гарпии… – буркнул, недовольный тем, что придётся отложить задуманное, чтобы пообщаться с семейкой, примчавшейся обсудить «хорошую» новость.

– Прикажете отказать? – уточнил дворецкий, точно подмечая моё настроение и нежелание общаться с незваными визитёрами.

Но… смысла прятаться и увиливать от разговора не было никакого, хотя я прекрасно понимал, что беседа намечается совсем не о погоде. Понятное дело – семейству Дер-Шеррах не терпится обсудить брачный союз, за который так ратует сам император. Отличное начало дня, нечего сказать...

– Проводи гостей в синюю гостиную, Сэмюэль, – спокойно велел дворецкому, надеясь поскорее избавиться от тех, кого видеть сейчас хотел бы в самую последнюю очередь. – Скажи, что буду через минуту.

Синяя гостиная была слишком официальной и наименее уютной комнатой в особняке. Холодный тёмный мрамор отделки, в тяжёлых золочёных рамах портреты суровых предков и массивная мебель, на которую страшно было присесть, – просто идеальное место для неприятных переговоров.

Когда я появился, спустя некоторое время, Лорд Оривар Дер-Шеррах, сумрачный дракон из древнего и могущественного рода, восседал в кресле, как на троне. Это был уверенного вида мужчина с седыми висками и пронзительным взглядом цвета стали. В глазах визитёра читалось лёгкое высокомерие, с которым он привычно смотрел на мир и окружающих его людей.

А рядом, естественно, изображая собой саму невинную скромность, сидела леди Ривьена – в дорогом платье небесного цвета, с идеально уложенными золотистыми волосами, она выглядела как сущий ангел. Если не знать, что у этого ангела в сумочке могут запросто оказаться артефакты с запретной магией, не говоря уже о неистребимой тяге у этой девушки к всяческим интригам, и всем известной жажде получать желаемое во что бы то ни стало.

– Лорд-канцлер, – Оривар кивнул, даже не вставая с места. И его жесты, и манера общения призваны были продемонстрировать мне, что он считает себя равным или даже выше. – Благодарю, что приняли нас без предупреждения. Хотя обстоятельства, как вы понимаете, требуют от нас самых срочных и решительных действий…