Развод с холодным драконом, или Хозяйка Снежной Долины

Глава 6

- Томас, Томас, - верещу так, будто мир перевернулся сверху вниз. – Это что, летит дракон? Мама дорогая!

Мальчик, зевая, выныривает из-под одеяла, выглядывает из-за навеса и поднимает взгляд в небо.

- Ну, да, дракон. Кричишь, будто первый раз увидела, - мальчик спрыгивает с кибитки и потягивается.

- Невероятно, - шепчу, разглядывая, как ящер грациозно рассекает воздушное пространство. Широкие и мощные крылья взмывают и опускаются с грацией и силой, заставляющей благоговеть перед таким величественным зверем. Каждая вспышка яркого света отражается от его чешуи, словно создаёт новые звёзды в безумном космосе.

Стою посреди поля, раскрыв рот, и не в силах отвести взгляд от захватывающего зрелища.

- Я тоже скоро стану драконом, если зверь захочет остаться со мной.

- Ты дракон, Томас? – от удивления немного сводит скулы, и я отвожу взгляд от живописного небосвода.

- Ещё нет. Зверь ещё не родился.

- С ума сойти, - шепчу, запрягая Дудку в повозку.

Мы уже на финишной прямой. После завтрака, состоящего из жаренных на костре груздей, ягод и орехов, вновь отправляемся в путь.

- Скажи, Томас, папа, наверное, учил тебя немного? – издали начинаю, уж очень хочется хоть немного узнать о мире, в котором оказалась.

- Конечно, он очень много мне рассказывал. Я даже знаю буквы. Вот только читать он меня так и не научил, - ребенок расстроенно опускает голову.

- Не переживай. Я научу тебя, малыш, - перехватываю удобнее поводья, потому что началась довольно ухабистая дорога.

Мальчонка сразу приосанился и заулыбался.

- А что он рассказывал тебе? Ну, например, что ты знаешь об этом мире? – обвожу рукой пространство.

- Что, Эльмур наш дом. В нем живут драконы, люди, оборотни и лу́ны.

Драконов и оборотней представить себе могу, а вот кто такие лу́ны?

- Мы живем в Королевстве Семи Морей, самом величественном и сильном, - продолжает Томас. - Драконы победили всех врагов. Остался только один – нечисть, что просочилась сквозь стену, которая отделяет от нас Проклятые Земли.

Не густо, но хоть что-то. Эльмур! Ну, здравствуй, что ли, Эльмур! Если бы ты только ответил, зачем я здесь!

- Скучали?

- Черт, Саин! – от неожиданности подпрыгиваю так, что чуть не оказываюсь на земле прямо под лошадью.

Старик возник из ниоткуда, он просто появился, причём резко, неожиданно, пугающе.

- Не делай так больше. Иначе сердечный приступ получу, - хватаюсь рукой за сердце, держа поводья в одной руке.

Мне кажется, или он стал менее прозрачным? Присматриваюсь. Нет, не показалось. Старик действительно стал выглядеть плотнее.

- Я набрался сил и теперь некоторое время могу быть с тобой. Смотрю я как раз вовремя. Скоро начнется сумрачный лес, а он просто кишит нечистью, а ты, как погляжу, Мария, настолько самоуверенна, что даже защитные амулеты нигде не подцепила.

- Чегось? Какой лес? Амулеты? – останавливаю повозку, так как действительно вдали виднеется лес, окутанный пурпурной дымкой.

- Налегке, говорю, не пройти. Нечисть просто утащит вас в проклятые земли, где через сотни лет, вы сами станете нечистью.

- Мы что, зря сюда тащились?

- Ну, почему зря. Способ есть. Только повозку придется оставить, она создаст много шума. А лошадке глазки завяжем. Авось пронесёт.

- Авось? А если не авось? А если нас заметят? – шепчу, злясь в основном на себя, потому что как можно быть такой дурой, чтобы для начала не разузнать, в какое место собираюсь. Да ещё и ребенка с собой прихватила. А Беб, между прочим, предупреждал, но я даже слушать его не стала. Вот теперь и пожинаю плоды.

- Если будете слушаться, пройдем незамеченными. Лесок небольшой, всё закончится быстро. Нечисть не любит полынь, она её обжигает, а в большом количестве и убивает. А её вон сколько растет. Целое поле. Так что спешиваемся и за работу. Полыни нужно много.

Следующий час мы в поте лица запасались полынью. Обвешались ею сами с ног до головы, и Дудку обмотали. Видок у нашей небольшой процессии ещё тот.

- Да, и ещё чуть не забыл сказать. Издадите хоть звук, и никакая полынь не поможет. Жажда живой плоти затуманит им рассудок, и нечисть будет погибать, но доберется до вас.

- С ума сойти. Может, вернемся назад?

- А там у тебя есть дом? – с надеждой смотрит на меня Томас.

- Нет, - опускаю голову. – У меня в собственности только Снежная Долина, что за сумрачным лесом.

- Значит, идем? – Томас берет меня за руку.

- Идём. Какой же ты у меня храбрый! – треплю густые темные локоны.

Расправляю плечи, делаю глубокий вдох, и мы ступаем в неизвестность.

Лес густой и мрачный. Свет солнца едва пробивается сквозь плотный полог листвы. Деревья, стоящие рядами, как стражи древних тайн, обвиты густым мхом и лишайниками, их стволы искорёжены вязкими тенями и запутанными корнями. С каждым шагом по еловому полу, полному шорохов и тихих звуков, ощущаем, как природа вокруг оживает и наполняется невидимыми существами.

Идем медленно, затаив дыхание. Только сердце бешено колотится, будто старается выпрыгнуть из груди. Одной рукой крепко держу Томаса за руку, второй поводья. И молюсь про себя, чтобы нечисть не заметила нас.

Лес погружён в полумрак, и время от времени кажется, что где-то за деревьями проскальзывает тень, и сердце замирает от страха.

Тропа, по которой мы тихо шагаем, стараясь не дышать, привела нас на небольшую поляну, где солнечные лучи рисуют калейдоскоп света на земле. Здесь застывают в воздухе зловещие слухи о том, что среди деревьев бродит нечто, лишённое человеческого облика, нечто, что способно шептать заклинания, вызывая страх у заблудших душ. Поглощённые мраком, корни деревьев прячут под собой неясные формы, которые играют с воображением, превращая каждый шорох в призыв. В призыв нападать и терзать. Терзать и утаскивать.

- Почти пришли. Не останавливайтесь, - едва уловимо, как шелест листьев, шепчет Саин.