Развод с императором драконом

7.1

Любовь всей жизни Люциана смотрит на меня, а я – на неё. Впрочем, это длится недолго. Уже в следующий миг она поворачивается к рыжеволосой скандалистке, и воздух прорезает звук хлёсткой пощёчины.

С лужайки рядом испуганно вспархивает стайка воробьёв.

– Я поручила принца тебе!! – шипит Реджина, прожигая вздорную служанку взглядом насквозь. – Отошла на минуту буквально, узнать, не вернулся ли император. А ты что устроила? Что ты за бесполезная дрянь?!

Лицо и шея Реджины идут красными пятнами, руки дрожат. Со стороны её гнев смотрится вполне искренне.

Пока она наступает на провинившуюся служанку, снова и снова осыпая ту болезненными оплеухами, я выбираюсь из пруда, прижимая к груди своё сокровище. Стою возле кромки воды, согреваю крошку Эларда теплом своего тела, слушаю его агуканье и то, как с меня постепенно стекает вода.

Адреналин постепенно затихает в крови, и коленки начинают дрожать от осознания того ужасного и непоправимого, что могло приключиться. Уговариваю себя не думать об этом, просто не думать, иначе я разревусь прямо здесь, и это будет выглядеть предельно странно.

– Маам? – встревоженно мычит вторая служанка, та, что помоложе, и дёргает первую за рукав, но той сейчас явно не до неё.

– Я виновата, госпожа! Простите меня, умоляю! – пытавшаяся обвинить меня служанка уже валяется в ногах любимой жрицы Блэкморта, целуя той туфли, поднимает к ней перекошенное страдальческое лицо с размазанной красной помадой.

– Тогда сознавайся, как всё было, Джиральдина! – цедит Реджина. – Правду. Говори.

Взгляд служанки неуловимо стекленеет, а после она с усилием сглатывает и принимается шептать:

– Мы шли вдвоём с Брендой, ребёнок кричал, ох, как он кричал, госпожа-а-а! Он же постоянно кричит, ни на минуту не замолкает! У меня даже голова разболелась, и тут как раз подошла Дороти, улизнула из прачечной ко мне повидаться, принесла свежий журнал «Столичной сплетницы» и браслеты показать, которые ухватила на ярмарке, красивые браслеты! А мы ведь сейчас так редко видимся с дочкой, госпожа-а-а! – плаксиво стонет Джиральдина.

– Дальше! – Нетерпеливо взмахивает рукой Реджина, словно бы пролистывая скучную страницу.

– Я попросила Бренду присмотреть за коляской, а сама отошла поболтать с дочкой за изгородь, ведь маленький принц так кричал, так кричал, я же не знала, что Бренда грохнется в обморок, а коляска укатится! Нашла она время, конечно…

– Хватит! – обрывает её Реджина, досадливо морщится, и я слышу её шелестящий шёпот, словно бы мысли вслух. – Шлюхе этой поделом, меньше надо было заглядываться на Императора. Хотя и неудачно вышло… С ребёнком должна была быть ты, а не она. О случившемся никому ни слова. Сегодня отделаешься розгами, в следующий раз казню.

– Да, госпожа-а-а.

– Встань.

Джиральдина послушно встаёт. Её радужки вновь обретают осмысленность, они переглядываются с дочерью.

– Кхм! – решаюсь привлечь к себе внимание. – Раз мы со всем разобрались, принца Эларда переодеть бы в сухое? И, эм, если там девушка без сознания, Бренда, то… надо бы ей помочь?

Реджина медленно поворачивается. Теперь три пары глаз направлены на меня. Краешек рта Реджины дёргается, растягиваясь в сладкой улыбке, глаза же при этом остаются холодными:

– Ты кто такая? Откуда знаешь, как зовут принца? И, главное, почему у тебя на руках он не плачет, а?

Она делает шаг по направлению ко мне, и я снова чувствую незримое прикосновение прохладных щупалец к мозгу, но в этот момент за спиной хрустит ветка.