Развод с королем. Я (не) вернусь

Глава 2

– Нужно уходить, Гвен, – я взяла дочку за плечи, глядя ей в глаза. – Не бойся ничего. Просто этой тете не понравилось, что мы у них гостили. И теперь мы сами… э– э– э, будем путешествовать!

– Путешествовать? Как Вильям и Нейтан? Они обещали привезти мне всякие сладости из далеких краев! Я тогда им тоже что-нибудь подарю из путешествия! Может, шишек наберем? – улыбнулась она.

– Можно, – я торопливо перехватила ее за руку. – Но бежим скорее! Мы не должны попасться. Вдруг это плохие люди?

Гвен кивнула. Мы побежали в другую сторону, куда-то в чащу. В темноту. Хорошо, что еще луна хоть как-то светила.

«Не заблудиться бы», – подумала я, пытаясь запомнить хоть какие-то ориентиры.

Позади послышались шорохи. Словно кто-то пробирался через густой кустарник. Гвен обернулась на звук и тут же споткнулась о корягу.

– Осторожнее! Не болит? – испугалась я, придержав Гвен, чтобы она не упала.

Она помотала головой. Мы побежали дальше, но теперь уже не было сомнений, что нас преследуют. Там, позади, в темноте, слышался треск веток, шорох листвы и травы, изредка и недовольный рык.

– Мама! Это что, речка?! – вскрикнула Гвен.

Она увидела воду первая. Перед нами оказались заросли высокой травы и густого кустарника. А следом за ними текла, серебрясь в лунном свете, речка. Конечно, я знала, что она есть где-то в этом лесу! Но не настолько хорошо изучала карту, чтобы ожидать, что вода преградит нам дорогу!

И тут из кустов выскочил пес. Большой, лохматый, с мощными лапами, он толкнул меня на землю.

– Мама! – испуганно взвизгнула Гвен.

В эту же секунду раздался мужской голос:

– Фу! Тайфун, не трогай!

Пес недовольно затряс мордой. А я посмотрела снизу– вверх на подошедшего мужчину. В первую секунду мне показалось, что это Вейл. Действительно, в темноте было легко перепутать. Да и при свете дня тоже. Все та же высокая сильная фигура, черные волосы, синие глаза, мужественные черты лица… Но я уже давно привыкла не спешить с выводами, когда дело касается близнецов. А Вейл и его брат Кристиан были именно близнецами, похожими, как две капли воды.

– Кристиан? – прошептала я одними губами.

Его особняк находился не так уж далеко от дворца, мы частенько ездили друг к другу в гости. Но как Кристиан мог оказаться ночью в лесу?! Похоже, у него был такой же вопрос.

– Микаэла?! Гвен?! Что вы здесь делаете?! – Кристиан помог мне подняться.

– Дядя Кристиан! – Гвен подбежала к нему и обняла. – Это твой Тайфун все время лаял? Он нас почуял?

– Наверно, – Кристиан взъерошил ее волосы на макушке. – На самом деле он искал моего коня. Мы были на охоте, и он помчался, как безумный, выбросил меня из седла. Я думал, костей не соберу, но все обошлось. И я с Тайфуном пошел его искать. А нашли мы вас! Что вы здесь забыли?

– Я… сильно поругалась с Вейлом, – пробормотала я, опустив взгляд.

– Пойдем, – Кристиан взял меня за руку. – Мой особняк не так далеко отсюда. Там все и расскажешь.

Я не могла ему отказать. В конце концов, не чужой человек. Даже более чем… Ведь много лет назад именно от него, а не от Вейла я родила Вильяма и Нейтана. Хотя сама тогда не имела понятия об этом. Близнецов легко перепутать. Особенно когда один из них ведет свою игру.

Кристиан всегда завидовал Вейлу. И однажды, после очередной их ссоры, решился на довольно изощренную месть. Кристиан пробрался ко мне в спальню. Под видом Вейла. В темноте я не отличила одного близнеца от другого. А Кристиан сделал все, чтобы я приняла его за Вейла. Мы провели ночь вместе.

Вскоре я поняла, что беременна. А после родов Вейл обнаружил, что магия показывает, что он не отец малышей.

Вейл был в ярости на меня за измену. А я даже не подозревала, в чем дело! Но его это не заботило. Вейл решил отправить меня на остров Бедствий, куда часто отправляли жен– изменниц. Но мне повезло. Если это можно так назвать. По дороге случилось кораблекрушение. На шлюпке я добралась вместе с детьми до небольшого рыбацкого городка.

Там и прожила последующие годы. Пока Вейл не нашел меня. Точнее… обнаружил нас Кристиан. А потом уже сообщил своему брату. Заодно и рассказал правду о моей якобы измене… Что ж, на этот раз Кристиан вряд ли повлияет на Вейла.

– Смотри! – Гвен ткнула пальчиком в сторону кустов. – Кажется, это твой конь!

– Ух ты! Да ты настоящий следопыт! – рассмеялся Кристиан, подхватив на руки свою племянницу и закружив в воздухе. – Даже Тайфун его так сразу не нашел.

Кристиан взял коня под уздцы, и мы все вместе направились к особняку. Я помнила, как мы приезжали сюда на уютные чаепития, которые устраивала Франческа. Жена Кристиана. Ее больше не было на свете. У него остался сын, немного младше Гвен. Когда мы добрались до особняка, он уже спал. Пора было в кровать и Гвен. Кристиан приказал служанке позаботиться о маленькой гостье, а меня увел в гостиную.

Туда нам принесли поднос с чаем и круассанами с шоколадом. Я взяла один в руки, но на деле мне кусок в горло не лез. В юности была у меня привычка заедать любой стресс. Но ни к чему хорошему она не привела. Я только отрастила бока и щеки, которые потом нужно было сбрасывать.

– Рассказывай, Микаэла, – сказал Кристиан. – Я же вижу, что у тебя проблемы.

И я начала свой рассказ. Кристиан слушал, не перебивая. Только мрачнел с каждой минутой. Он сжимал кулаки в бессильной злости. И я была почти уверена, что находись Вейл рядом, между ними завязалась бы в лучшем случае ссора, а может, и драка.

– Как он посмел? – прорычал Кристиан, вскакивая с кресла. – Не может быть никаких разговоров! Ты остаешься здесь, Микаэла! И если Вейл придет, то будет иметь дело со мной!

Слова Кристиана внушили мне немного уверенности. Что ж, не пойдет же Вейл против него со стражей, чтобы за волосы вытащить меня из особняка и отправить на север? Конечно, насчет Гвен мой муж не отступит. Это понятно. Но если выбирать между тем, чтобы пытаться где-то затеряться в толпе или попробовать получить защиту у Кристиана… Возможно, второй вариант был лучше. Вейл перевернет небо и землю, каждый город и каждый деревенский сарай, как только поймет, что я сбежала. И все равно найдет.