Развод с коварным драконом

2.1

Ярость поднимается изнутри и, делая резкий выдох, стягиваю остатки платья. Пальцы впиваются в андалузское кружево. Рывок — ткань трещит и осыпается мелкой бахромой.

Любовь? Смешно.

Подхожу к ванне и включаю воду. Когда она наполняется, скидываю с себя остатки одежды и погружаюсь в пушистую пену.

Странно, но сейчас я испытываю облегчение. Где-то глубоко внутри я никогда не верила, что меня могут полюбить. Тем более — Дариан Тар'Энвир.

Он был мечтой, недосягаемой и прекрасной, словно звезда, которой любуешься лишь издалека. Завидный жених, о котором вздыхали все незамужние девушки. Целую вечность он меня не замечал, но однажды, неожиданно подошёл и сделал предложение. И я чуть было не сошла с ума от счастья.

За стеной снова слышится шёпот и весёлый смех той, кого он действительно желает. И всё, что было в моем сердце, медленно оседает серым пеплом.

Не любит. И никогда не любил.

Так зачем женился? Почему сказал что хочет быть со мной?

Когда Дариан впервые позвал меня на свидание, я решила, что это сон.

А потом пришёл страх. Кто я, а кто он. Обычная девушка без магических способностей и самый завидный жених могучей империи.

Все будут против. Конечно. Слишком многое в этом союзе будет выглядеть неправдоподобно.

Но почему-то он продолжал приходить.

Сначала случайно, под предлогом важных дел. Затем — якобы по привычке. А потом и вовсе без причины, просто чтобы меня увидеть.

А я ждала. Считала дни, ловила каждый его взгляд, каждый жест, училась разгадывать выражение лица. Тонула в его глазах, как в омуте, из которого уже не было дороги назад.

А спустя несколько недель Дариан пришёл в храм просить моей руки.

От нахлынувших воспоминаний я снова расплакалась.

Нелюбимая жена. Позорная ошибка. Обуза, от которой поспешили избавиться.

Я знала какие о нём ходят слухи. Что Дариан никогда не будет верен, что такие, как он, не созданы для брака. И что любая женщина мечтает оказаться на моем месте.

– Он всё равно тебе изменит. Ты его не удержишь, – однажды сказала Вив, моя напарница. Работа при храме отнимала почти все наше время, но иногда выдавались свободные минуты. Я знала что весь город сейчас обсуждает нашу помолвку, но предпочла закрыть на это глаза.

– Прости, но я должна была тебе сказать. Ты здесь недавно, многое не знаешь.

Я понимала, что она говорит не со зла, но всё равно предпочла не слушать.

Просто хотела быть любимой. Хотя бы немного. Пусть и не по-настоящему, но моя любовь согрела бы нас двоих.

Верила, выбросив из головы плохие мысли. Если любить его достаточно сильно, быть терпеливой, стать идеальной женой…

Но чуда не случилось.

Потерла глаза, в которых не осталось слёз, и машинально натянула шелковый халат с вышитым на груди золотым драконом — символом династии. Смешно. Мне никогда не стать частью этой семьи.

Вышла из ванны, встала в центр комнаты и огляделась.

Можно попытаться открыть дверь и незаметно выскользнуть в коридор. Но как показаться в таком виде слугам? А если увидит кто-то из гостей? Да и что сказать?

"Доброй ночи, меня только что предали, унизили и выбросили, как ненужную вещь."

Нет. Лучше умереть, чем признаться в этом.

По этикету невеста должна провести всю ночь в покоях мужа, и только утром мы спустимся к гостям. Вместе.

Даже не могу представить, как посмотрела бы на меня сейчас свекровь. С осуждением.

Нет, никто не должен ничего узнать. Назад пути нет.

Но что теперь? Как жить дальше?