Развод с коварным драконом

5.3

Стою в дальнем углу зала, наблюдая, как танцуют гости. Праздник продолжается, но я чувствую себя чужой. Они смеются, обсуждают меня и Дариана, думают, что я ничего не слышу.

Знаю, что никто здесь не верит в этот брак. Все видят во мне лишь временную тень, удобное украшение для Дариана.

Когда Дариан вернулся, холодный и злой, решаю не задавать лишних вопросов.

Мы вновь берёмся за руки, продолжаем принимать гостей. Праздник ещё не окончен, а значит, и мой личный кошмар продолжается.

Толпа продолжает веселиться, но я чувствую напряжение в каждом движении Дариана, его пальцы сильнее сжимают мою ладонь. Он вежливо кивает тем, кто подходит нас поздравить, но его мысли явно далеко отсюда. И я знаю, кто виноват в этом.

— Улыбайся, — тихо шепчу я, наклоняясь ближе, делая вид, что поправляю его рукав.

Его взгляд вспыхивает, он поворачивается ко мне, но прежде чем успевает ответить, зал заполняется шёпотом.

Ощущаю напряжение, сковывающее плечи, и украдкой бросаю взгляд по сторонам.

И вот раздаётся голос глашатая:

— Его Величество Император Кайрен Тарсийский Арденгарий Мориан Доримус IV!

Гости расступаются, склоняя головы в почтении. В зал входит статный мужчина и окидывает всех тяжёлым, оценивающим взглядом. Высокий, в чёрном мундире с золотым шитьём, он движется по залу, не торопясь, но с той грацией, которая говорит о власти больше, чем любые регалии.

Император славится суровостью и решительностью. Он редко удостаивает праздники своим присутствием, но наш брак, похоже, сочёл достойным внимания.

Дариан выпрямляется, сдержанно кланяется. Я следую его примеру, хоть внутри всё сжимается от тревоги.

Император приближается, оглядывает нас. На его губах появляется лёгкая, непроницаемая улыбка.

Дариан тут же делает шаг вперёд и опускается на одно колено. Я немного запаздываю, но тоже склоняюсь в поклоне.

— Встаньте, — голос императора спокоен.

— Я ждал этого дня. Дариан слишком долго откладывал женитьбу, и наконец, я могу сказать, что доволен, — произносит он, беря бокал с напитком. — Этот брак укрепит многое… и теперь, надеюсь, вскоре появятся наследники.

Чувствую, как кровь отхлынула от лица. Наследники. Он говорит так уверенно, будто знает то, чего не знаю даже я сама.

Гости подхватывают тост, звучат поздравления. Дариан отвечает сдержанно:

— Благодарю, Ваше Величество.

Его пальцы всё ещё сжимают мою руку, и теперь я не уверена, что это только для вида. Он напряжён, злость в нём ещё не утихла, но перед императором он умеет держать себя в руках.

Кайрен слегка качает головой, бросая на меня внимательный взгляд.

— А ты, девочка, довольна своим супругом? — спрашивает он неожиданно.

Я ощущаю, как все взгляды устремляются на меня. Сердце бешено колотится в груди, но я заставляю себя улыбнуться.

— Конечно, Ваше Величество, — отвечаю, стараясь говорить ровно. — Он великодушен и заботлив.

Кайрен хмыкнул, явно понимая, что за словами скрывается нечто большее. Но не настаивает. Вместо этого поднимает бокал выше:

— За союз, который принесёт процветание! — и выпивает залпом.

Все следуют его примеру. Музыка возобновляется, но напряжение остаётся. Я чувствую себя загнанной в ловушку, где каждый каждый жест оценивается со стороны.

Дариан едва заметно сжимает мою руку.

— Всё хорошо, — шепчет он, но я не уверена, кому именно он это говорит — мне или себе.

Праздник продолжается, гости снова начинают танцевать. Дариан тянет меня в сторону, иду за ним, не сопротивляясь. Мы выходим в небольшой боковой зал, где нас никто не слышит.

— Что она сказала тебе? — мой голос звучит тише, чем хотелось бы, но я не могу скрыть любопытства.

Он резко оборачивается и в его глазах вспыхивает раздражение.

— Не твоё дело, Веллина.

Я сжимаю губы. Конечно. Конечно, он никогда мне ничего не скажет. Потому что я не Элена. Я не та, с кем он делился бы мыслями.

— Прекрасно, — я отворачиваюсь, делая шаг назад. — Тогда иди, я тебя не держу.

Я уже собираюсь уйти, но он хватает за запястье.

— Останься.

Поднимаю на него взгляд, в его глазах читается нечто странное — усталость, раздражение..

— Я очень устала, — говорю тихо. — Дариан, я не хочу играть в эти игры.

Он отпускает меня, но не сразу. Чувствую тепло его пальцев на коже, даже когда он делает шаг назад.

— Завтра всё будет иначе, — вдруг говорит он.

Не понимаю, что он имеет в виду, но у меня появляется нехорошее предчувствие.

— Что ты хочешь этим сказать?

Он смотрит с холодной сосредоточенностью, но за этой маской есть что-то ещё. Злость? Разочарование?

— Завтра, — говорит он наконец, — я сам по себе.

Моргаю, пытаясь осознать смысл его слов.

— Что?

— Завтра можешь делать, что хочешь, но не мешай мне. И больше не устраивай сцен, ненавижу когда путаются у меня под ногами.

— Ты серьёзно? — меня охватывает нехорошее предчувствие.

— Абсолютно, — он смотрит прямо в глаза, не мигая. — Ты ведь не хочешь, чтобы наш «счастливый брак» стал предметом обсуждений? Тогда веди себя соответственно.

Горло перехватывает злостью.

— Значит, собираешься быть с ней?

Дариан поморщился.

— Моё время — моё дело. Запомни это, Веллина.

Слова ударяют по мне, словно хлыст.

Пытаясь успокоиться, но внутри всё пылает.

— Прекрасно, — выдыхаю сквозь сжатые зубы. — Надеюсь, ты тоже запомнишь, что однажды я решу, что моё время — моё дело.

Он смотрит дольше, чем следовало, пристально, словно взвешивает слова.

Неужели мои слова его задели? На мгновение в его взгляде мелькает какая-то тень. Но прежде чем я успеваю это понять, он отворачивается и, не сказав ни слова, выходит, оставляя меня наедине со своими мыслями.

Прислоняюсь к стене и прикрываю глаза.

Неужели моя жизнь только начинает рушиться?