Развод с коварным драконом

8. Неожиданная встреча

Стою у окна, чувствуя, как тёплый свет заливает моё лицо. Замок будто поглощает свет, создавая невидимую стену, отделяющую меня от мира.

Живя вместе с Дарианом, которого трудно было назвать мужем в полном смысле этого слова, я постепенно осознаю, что мне дали полную свободу. Никто не следит за каждым моим шагом, не указывает и не требует отчетов. Дариан почти не замечает меня, а его мать, леди Стелла, относится вполне дружелюбно.

Я обустроила себе уголок в дальнем крыле замка, где могла спокойно заниматься своими делами, не пересекаясь с супругом лишний раз. Меня никто не беспокоил, и я стала наслаждаться одиночеством.

Когда я только приехала сюда, всё было по-другому. Я была в полном подчинении, не имела ничего. Но сейчас всё изменилось.

Я стала хозяйкой собственного положения, пусть и не в полном смысле этого слова, но всё равно. У меня появились собственные средства.

Ежемесячно на мое содержание выделяли золото, и я могла позволить себе покупать все, что нужно.

Сначала я была удивлена, даже немного смущена. Не привыкла принимать такие щедрые жесты.

Первое время тратила деньги на самые простые нужды. Это было комфортно, не требовало усилий, и я могла распоряжаться своим временем. Я начала закупать ткани, краски, украшения и отправила несколько посылок в храм.

Но с каждым днём одиночество становилось всё более ощутимым. Будто появилась пропасть между тем, кем я была, и тем, кем я стала.

Но все же, в этом мире я должна заботиться о себе, иначе меня бы снова поглотили бесконечные ожидания и игры, в которые меня всё время втягивают.

Вскоре я стала использовала деньги для более глубокой цели — познания. Я покупала книги, чтобы лучше понять мир, в который попала. Начала собирать травы, изучать их свойства.

Однажды я оказалась на рынке и зашла в лавку старого аптекаря. Увидела множество редких трав, порошков и масел и не смогла устоять. Купила несколько флаконов с чудодейственными средствами и почувствовала, как жизнь вновь обретает смысл.

Дариан не вмешивался в мои увлечения. Он уезжал, был занят делами, и тогда я могла быть сама собой. Порой, когда он отсутствовал, я чувствовала невероятную лёгкость. Это был момент, когда я могла позволить себе быть свободной, принимать решения без оглядки на него. Именно в эти моменты я начала строить отношения с людьми, которые тоже были мне интересны, но не слишком близки. И хотя большинство из них были лишь временными знакомыми, мне не хотелось снова оказаться запертой в этом доме.

А самое странное — угрозы Элены так и не воплотились в реальность. Казалось, она исчезла и не предпринимала попыток напомнить о себе.

В тот день я сидела у очага, перебирая высушенные травы для отваров, когда дверь неожиданно распахнулась. На пороге появился Дариан, держа в руках букет редких алых лилий.

Подняла взгляд, изумленная столь неожиданному поступку и собиралась спросить, что всё это значит, но Дариан не дал времени на раздумья. В два стремительных шага он пересек комнату и, не говоря ни слова, склонился, даря поцелуй, в котором смешались горечь прошлого и что-то новое, пугающе притягательное.