Развод с коварным драконом

8.2

Комната, в которой мы остались вдвоём, внезапно кажется слишком тесной. Кайтен стоит напротив, его взгляд будто проникает в самую душу. Он изучает меня, словно пытается разгадать какую-то загадку, и я невольно опускаю глаза, чтобы скрыть свои переживания.

Вопрос застает меня врасплох. Я не ожидала такой прямоты. Счастлива ли я? Слово "счастье" кажется сейчас таким далеким, почти чужим. Смотрю на Кайтена, пытаюсь понять, что он хочет услышать.

— Счастье…, – пытаюсь подобрать слова, – это сложный вопрос, Ваша светлость.

— Пожалуйста, называйте меня Кай, — прерывает он. — Мы не на официальном приеме.

Киваю, но слова застревают в горле. Как я могу говорить о счастье, когда каждый день чувствую себя пленницей?

— Кай, я… не знаю, — наконец признаюсь. — Иногда мне кажется, что я просто играю роль, которую от меня ожидают.

Кайтен не торопится с ответом, словно дает время осознать свои слова.

— Понимаю, — наконец говорит он. — Иногда мы оказываемся в ситуациях, которые не выбирали. Но это не значит, что нужно смириться с обстоятельствами.

Его слова звучат так, будто он говорит не только обо мне. В его голосе слышится что-то личное, то, что он, возможно, никогда не рассказывал другим.

— Вы говорите так, будто знаете, что я чувствую, — замечаю осторожно.

Кайтен слегка наклоняет голову, его взгляд становится глубже, словно он смотрит не на меня, а сквозь, в какие-то далекие воспоминания.

— У каждого свои тайны, которые мы носим с собой, — его голос звучит почти задумчиво. — Иногда они легкие, как перо, а иногда… иногда они тянут нас на дно, как камень, привязанный к ногам.

Его слова заставляют задуматься. Племянник императора всегда казался таким уверенным, таким сильным. Но сейчас, в этой комнате, он выглядит почти уязвимо.

— Веллина, я вижу, как вы страдаете, — наконец говорит он. — Потому что я знаю, каково это — жить в тени чьих-то амбиций.

Его слова задевают за живое. Слезы подступают к горлу, но я сдерживаюсь. Не хочу показывать слабость. Только не здесь и не сейчас.

— Я хочу помочь вам, — говорит он просто. — Но для этого мне нужно знать, чего вы хотите.

Молчу, потому что не знаю, что ответить. Чего я хочу? Свободы? Любви? Или просто возможности быть собой?

— Порой мне кажется, что я потеряла себя, — наконец признаюсь

Кайтен подходит ближе и мое сердце начинает биться быстрее. Его присутствие одновременно успокаивает и тревожит.

— Иногда нужно время, чтобы найти ответы. Но я хочу, чтобы вы знали: вы не одна.

Кай поворачивается и направляется к выходу, но перед тем, как выйти, останавливается в дверях.

— И помните, — говорит он, не оборачиваясь, — вы сильнее, чем думаете.

Возвращаясь в свою комнату, сажусь в кресло и укрываюсь мягким пледом. Последние слова крутятся в голове, как навязчивая мелодия, которую невозможно забыть.

"Вы сильнее, чем думаете."

Простые, но в то же время глубокие слова. Закрываю глаза и снова вижу его лицо. Взгляд Кая такой проницательный, словно он видел меня насквозь.

Встаю, подхожу к окну и с наслаждением подставляю лицо потоку прохладного воздуха. Где-то вдалеке слышатся крики птиц и далёкий раскат грома. Смотрю на звезды, пытаясь найти в их расположении ответы на свои вопросы.

"Чего же я хочу?"

Вопрос который не дает покоя. Я всегда думала, что знаю себя. В голове снова всплывают слова Кайтена:

"Иногда нужно время, чтобы найти ответы."

Но сколько времени мне нужно? Уже столько недель прошло.

Закрываю глаза и пытаюсь представить свое будущее. Но вместо ясности вижу лишь туман.

Поворачиваюсь к большому зеркалу на стене и смотрю на себя. Мое отражение кажется таким чужим: глаза красные от слез, лицо бледное, щеки впали, под глазами черные круги.

Какой я хочу быть. Сильной? Независимой? Счастливой?

Возвращаюсь к столу, беру перо и начинаю писать. Когда заканчиваю письмо, ощущаю, как внутри что-то меняется.