Развод с коварным драконом

14. Морская Тень

Старательно жмусь в самый угл, нервно перебирая край плаща. Поездка до торговой площади — нейтральная цель. Чтобы избежать встречи со знакомыми, дальше лучше идти пешком, минуя привычный маршрут.

Карета мчит меня через городские улицы. Возница болтает о ценах на овёс, а я киваю, мысленно прогоняя в голове предстоящий диалог. Выхожу у рынка, поправляю плащ и бросаю монету в грубую ладонь.

Прохожу мимо шумных прилавков. Ощущаю необычную энергию этого места, где смешиваются ароматы специй, звуки музыки и радостные крики торговцев. На ближайшем перекрестке сворачиваю в переулок.

Лаковые туфли неприятно жмут, поэтому, стараюсь идти не слишком быстро. Через три улицы вижу нужную вывеску «Лунный Сад». Окна ресторана светятся золотом сквозь витражи. Снова поправляю плащ и тут же слышу знакомый голос:

— Веллина.

Поворачиваюсь. Кая стоит под аркой, увитой плющом. Солнечные лучи пробиваются сквозь листву, золотя его растрепанные ветром каштановые пряди. Замираю на миг, поймав себя на мысли: «Он похож на героя из тех самых романтических книг, которые когда-то стояли у меня на полке».

— Я думал, вы не придёте, — он придерживает дверь, и волна теплого воздуха накрывает меня. Запах жасмина смешивается с ароматом свежеиспеченного хлеба, и я, наконец, чувствую себя в безопасности.

Нас ведут через весь зал к террасе, где открывается потрясающий вид: аккуратные столики, скрытые от посторонних глаз густой растительностью, фонарики в виде лун висят меж лиан. Кайтен вежливо отодвигает стул и предлагает мне сесть, сам же занимает место напротив.

— Спасибо, — он тянет слово, будто боится, что я исчезну раньше, чем он договорит. — Вы понимаете, на что идёте?

Сбрасываю капюшон, и слегка передёргивать плечами.

— Риск — единственное, что у меня осталось, Кай.

Он замирает, его глаза скользят по моим губам и бровям — словно читает историю, которую я не решаюсь рассказать. Потом внезапно протягивает руку и его пальцы касаются моих. Горячо. Настойчиво.

— Вы... прекрасны.

Смеюсь — резко, горько, будто выплескиваю наружу всё, что копилось месяцами.

— Или просто лучше прячу страх, — улыбаюсь, но его прикосновение заставляет меня замолчать.

Кай отодвигает чашку, янтарный свет фонариков дрожит в красивых, карих глазах.

Его слова льются быстро, словно он боится, что я исчезну, если он остановится:

— В порту Серебряного Залива ждёт корабль «Морская Тень». Капитан — мой старый друг. Он возьмёт вас на борт без вопросов. Через неделю, на рассвете…

Голос Дариана врывается в сознание, как нож в масло: «Ты моя. Жена. Собственность. Исчезнешь — уничтожу всё, что ты любишь». Непроизвольно сжимаюсь.

— Веллина. — Кай наклоняется так близко, что я вижу золотые искры в его зрачках. — Это не жизнь, а клетка.

— Это не клетка, — шепчу, отводя взгляд. — Это долг.

— Долг? — Он сжимает мою руку так, что становится больно. — Долг не требует, чтобы ты хоронила себя заживо.

Смеюсь, но смех выходит горьким. — Зато в моей жизни есть порядок. А снаружи… — Машу рукой в ту сторону, откуда слышится шум города. – Неопределенность.

Он хватает мою ладонь. Его горячая твёрдая рука полностью покрывает мои ледяные пальцы.

— Хаос лучше мёртвого спокойствия. Вы заслуживаете солнца, а не теней.

Внезапно за его спиной мелькает алый шелк и раздается смех — звонкий, знакомый. Женщина в облегающем платье скользит между столиками.

Элена. Сердце замирает. Она ещё не видит меня, но её взгляд цепляется за Кая, оценивающий, голодный.

— Нам нужно уходить. Сейчас же, — шиплю, вскакивая так резко, что стул падает на каменный пол.