Развод с монстром. Спасти сердце лорда

Глава 1.

Струйка плотного белёсого тумана бесшумно скользнула в раскалённую полуденным солнцем подворотню Сорентиса, подальше от редких прохожих, которые могли оказаться чересчур внимательными.

Для самого южного и знойного города королевства Итальп подобное явление именно днём было абсолютной аномалией. Густой туман обычно приходил лишь под утро с северной части города, омываемой морем, и рассеивался с первыми лучами солнца.

Туман метнулся в тень от каменного здания, замер на секунду, словно проверяя, действительно ли никого нет. Подворотня, к счастью, была абсолютно пуста — в час сиесты горожане предпочитали прятаться по домам, где специальными артефактами создавалась искусственная прохлада.

Убедившись в безопасности, струйка начала стремительно закручиваться по спирали. Туман густел, наливался тяжестью, а спустя мгновение в его центре раздался тихий щелчок каблуков о брусчатку. Магия рассеялась, и вместо белёсого облака за углом уже стояла невысокая черноволосая девушка.

Она поправила волосы, проверила, на месте ли заколки с драгоценными камнями и накинула на голову капюшон.

Наряд девушки разительно контрастировал с цветастыми лёгкими платьями южанок. На ней был надет костюм из тёмной ткани, расшитый тусклыми серебряными нитями. Грудь и талию перехватывали жёсткие кожаные ремни, на которых крепились массивные амулеты и артефакты.

Казалось, в таком костюме ей должно быть жарко даже в тени. Но это был особый тренировочный костюм магов-туманников. Специальная магическая ткань не позволяла зажариться на солнце, в ней было удобнее всего перетекать в газообразное состояние вместе с телом носителя, а прикреплённые амулеты могли погасить несильные магические удары и отразить слабые заклинания, послав их обратно в противника.

Девушка осторожно выглянула из-за угла и удовлетворённо улыбнулась.

— Ага, нашла, — едва слышно прошептала она.

Больше не прибегая к магии, незнакомка бесшумно двинулась вдоль шершавой стены. Её целью было трёхэтажное здание с вычурной вывеской «Лимонная Ривьера» — один из самых дорогих и престижных постоялых дворов Сорентиса.

Толкнув тяжёлую деревянную дверь, она шагнула в приятную прохладу просторного холла и с наслаждением вдохнула ненавязчивый цитрусовый аромат, который наверняка подбирали специально под название заведения. За массивной стойкой из красного дерева сидел и читал книгу полноватый управляющий, лениво обмахивающийся газетой.

Но стоило колокольчику на двери звякнуть, как газета и книга были забыты. Натренированный на разных посетителях взгляд моментально оценил и качество ткани на костюме гостьи, и тонкую ювелирную работу серебряной вязи, и, главное, дорогущие каменья на заколках и в серёжках юной красавицы, каждый из которых стоил баснословную сумму.

Мужчина тут же вскочил, расплылся в подобострастной улыбке и слегка подался вперёд, оперевшись на стойку.

— Добро пожаловать в «Лимонную Ривьеру», миледи! — сладко заворковал он, словно девушка была самой желанной гостьей на свете. — Хотите отдохнуть от этого безжалостного солнца? У нас как раз освободились Жемчужные покои! О, это лучший номер на всём юге! Огромная кровать с шёлковым постельным бельём, купальня, отделанная белоснежным мрамором. А балкон… Миледи, балкон выходит прямо на парк, а вдали видна лазурная бухта. Вы сможете пить прохладный лигнор и наблюдать, как солнце садится прямо в Тирренское море…

— Всё это звучит очень заманчиво, конечно, но мне не нужна комната, — резко оборвала его девушка, подходя вплотную к стойке. Она тоже оперлась о столешницу руками и посмотрела управляющему прямо в глаза. — Я ищу лорда Кристиана Гримальдо. Мне сообщили, что он остановился у вас.

Улыбка управляющего дрогнула, и на его лице на какую-то долю секунды промелькнуло искреннее расстройство. Ему было очень досадно упускать такую состоятельную, судя по внешнему виду, клиентку. Он обречённо вздохнул и с потухшим взглядом поправил воротничок рабочей формы.

— Да, миледи. Лорд Гримальдо действительно снимает у нас апартаменты. Но… — мужчина понизил голос . — Вы уверены, что он вас ждёт именно сейчас?

— Абсолютно, — не моргнув соврала посетительница.

— Дело в том, миледи, — замялся мужчина, отводя взгляд, — что у лорда Гримальдо сейчас в номере… уже присутствует гостья. Милорд приказал не беспокоить его ни под каким предлогом.

Девушка поджала губы. Весь её план мог сейчас скатиться во Тьму.

— У нас с ним договорённость именно на это время, — снова соврала она, напуская на себя невозмутимый вид и слегка прикасаясь пальцами к одному из артефактов на поясе. Намёк был более чем прозрачен. — Так в какой он комнате?

Управляющий не имел ни одного сильного дара и понимал, что спорить с человеком, обвешенным магическими артефактами, себе дороже.

— Третий этаж, миледи. Комната номер триста двадцать. В самом конце коридора.

Не сказав больше ни слова, незнакомка развернулась и направилась к широкой лестнице, устланной ковровой дорожкой.

Коридор третьего этажа был пуст, только на стенах слабо мерцали кристаллы освещения, которые стоили, между прочим, намного дороже обычных свечей. Девушка быстро нашла нужную дверь с бронзовой табличкой «320» и, набрав в грудь воздуха, постучалась.

Тишина.

Черноволосая красавица нахмурилась и приложила ухо к прохладному дереву. Сначала ей показалось, что внутри никого нет, но затем она чётко услышала негромкий и протяжный женский стон.

— Так, за мной тут по пятам идут, некогда мне вас ждать, чем бы вы там ни занимались, — нервно проворчала девушка себе под нос.

Она сделала шаг назад и сосредоточилась. Тело окутала магия, оно моментально потеряло плотность и превратилось в густой туманный жгут, который тут же скользнул в замочную скважину.

Материализовавшись уже в комнате, незнакомка огляделась, да так и застыла на месте. Её и без того большие тёмные глаза распахнулись ещё шире, а рот приоткрылся от удивления. Охнув, она прижала ладонь к губам.