Развод с неверным драконом

Глава 11

Я опешила, решив, что ослышалась.

А затем меня вдруг разобрала такая злость, что кровь закипела в жилах. Да как она смеет? Её наняли специально для того, чтобы составляла мне компанию, а она с чего-то вздумала диктовать мне условия?!

Резко шагнув к Лоре, я сжала пальцами её локоть, не давая шарахнуться прочь.

— Только заикнись и сразу же лишишься места, — проговорила жёстко.

Вся спесь мигом слетела с неё, в глазах всколыхнулся страх. Ага, поняла, что я вовсе не кроткая молчаливая овечка, за которую она меня принимала.

— Вы… вы этого не сделаете! — пролепетала испуганно.

— Неужели? Не забывай, что я — хозяйка этого дома и ты мне служишь. Здесь к тебе всегда добры и хорошо платят. Да я ведь лично выбрала тебя из сотен других претенденток! Так ты решила меня отблагодарить? Ты можешь потерять моё расположение очень быстро и из-за собственной глупости лишиться всего. Сама знаешь, замена тебе найдётся легко.

Лора сглотнула, мертвенно побледнев.

Я разжала пальцы и отступила, внешне сохраняя ледяное спокойствие, хотя сердце колотилось в горле. Но пусть видит, что ситуация под моим контролем. Я герцогиня, а не кухонная бесправная девка. Ещё не хватало, чтобы мной манипулировали слуги и наёмные работники!

— Ты не вмешиваешься не в своё дело, а я тебя не увольняю. Надеюсь, мы договорились, Лора?

Та усиленно закивала.

— Вот и отлично. А теперь иди спать.

Она сделала быстрый книксен и пробежала мимо.

Прикрыв на мгновение глаза, чтобы прийти в себя, я тоже поспешила обратно на свою половину дома. Поведение Лоры ошарашило. С первого дня она была неизменно вежлива и исполнительна. Притворялась? И с чего ей взбрело в голову, что можно вить из меня верёвки?

Переодеваясь ко сну, я невесело усмехнулась своему отражению. Видимо, она заметила, что у нас с Обероном далеко не всё гладко, и посчитала, что может втиснуться между нами, а я стерплю. Думала, раз я из провинции, то мне и на шею забраться можно.

Не учла только, что я вообще не местная и на шею никого сажать не намерена. Тем более человека, судьба которого напрямую зависит от моей благосклонности.

Возможно, стоило действительно рассчитать Лору и взять другую компаньонку — на этот раз постарше, как мне изначально и советовали. Я тогда решила, что с ровесницей быстрее найду общий язык, даже смогу подружиться (подружилась, называется).

Но сейчас это уже не имело значения. Я тут надолго не задержусь. Не будет меня, Лору всё равно уволят. Бессмысленно брать нового человека на пару недель, чтобы потом он сразу потерял место.

Ложась в постель, я осознала, как мне повезло, что Оберон меня не заметил. План чуть не сорвался на ровном месте, но я и правда не ожидала, что муж вернётся так рано! Неужели не нашёл, с кем развлечься?

Я перевернулась на спину и уставилась в потолок. Нужно снова улучить момент и обыскать секретер в его спальне. Жаль, что я не могла просто дождаться, когда Оберон отбудет на границу. Покидая загородное поместье, он наглухо запер свой этаж, и здесь наверняка поступит точно так же. Тогда вход в покои и кабинет мужа будет закрыт для меня до его возвращения.

А этого допускать никак нельзя! Ладонь легла на живот в защитном жесте. Ни в коем случае Оберон не должен узнать о моей беременности.

При встрече утром в коридоре Лора выглядела пристыженно. Но я при виде неё вспомнила не о ночных разборках, а о её словах, что Оберон разозлился из-за моего отъезда из дворца.

Поэтому в столовую шла напряжённая, как закрученная до предела пружина.

Оберон уже занял своё место за длинным дубовым столом, накрытым к завтраку. И он действительно был недоволен. Взгляд зелёно-голубых глаз из-под нахмуренных тёмных бровей пригвоздил к месту, едва я переступила порог.

— Почему ты ушла с приёма, не предупредив меня?

Я остановилась, посмотрела холодно:

— И тебе доброе утро.

Слуга отодвинул для меня стул. Оберон поиграл желваками, наблюдая, как я сажусь и беру столовые приборы. Нетерпеливо побарабанил по столу.

— Ну? — рыкнул требовательно.

— Тебе и без меня было чем заняться, — сказала я равнодушно, разрезая ножом тонкий кусочек поджаренного бекона.

Оберон презрительно усмехнулся, взял бокал, обхватив его пальцами, которыми раньше я могла любоваться часами. А теперь даже не взглянула.

— Тебе тоже могло быть весело, Лави. Супруга третьего человека в империи, ты должна была оказаться в центре внимания и пользоваться этим. Любая другая на твоём месте затмила бы собой всех, даже принцессу. Вместо этого ты тихо сбегаешь.

Я ответила не сразу. На мгновение отложила вилку, потому что в горле неожиданно встал ком горечи. Подняла на мужа глаза, криво улыбнулась:

— Жаль, что ты так и не понял, почему я вышла за тебя замуж, Оберон.

Уголки его губ опустились, образовав жёсткие складки. Он покрутил бокал, плеская остатки напитка. Осушил, поставил на место.

А у меня окончательно пропал аппетит. Отпихнув тарелку, я собралась встать, когда муж вдруг процедил: