Развод с неверным драконом

Глава 17

Повисла пауза.

Мимо сновали слуги, вынося из дома сундуки, коробки и свёртки и укладывая в экипаж. Поодаль огромный боевой конь, которого удерживал за узду слуга, нетерпеливо встряхивал головой, фыркал и бил копытом.

А мы с Обероном стояли на пороге огромного особняка, будто закованные в прозрачный кокон, и смотрели друг на друга.

В груди нарастала паника, но внешне я не подавала виду. Спокойно. Нужно узнать, что он имеет в виду. Боясь, как бы голос меня не подвёл, я вопросительно подняла бровь.

Оберон усмехнулся.

— Тебя совсем не удивляет, что я уезжаю раньше срока, — сказал он.

Натянутая внутри струна чуть-чуть расслабилась. Позволив себе лёгкую формальную улыбку, я ответила:

— Мужчины, как выяснилось, весьма непостоянны.

Оберон сходу уловил нехитрый намёк, который ему совсем не понравился. Что такое? Не привык, чтобы женщина выражала своё мнение о похождениях налево прямо в лицо? Думал, я немножко побрыкаюсь и всё-таки проглочу?

Ничего, скоро его ждёт сюрприз похлеще!

Оберон сильнее сжал мои пальцы и привлёк ближе.

— Хорошей жене полагается достойно проводить своего супруга, — отчеканил холодно. — Продемонстрировать уважение, покорность. И любовь.

Уважение, любовь! «А что полагается делать хорошему супругу?!» — захотелось выплюнуть мне, но я сдержалась. Бесполезно. Он и ему подобные считают себя высшей формой жизни, а женщина — так, обслуживающий их прихоти персонал.

Сделав изящный реверанс, я церемонно произнесла:

— Хорошей дороги и лёгкой победы, милорд. Этот дом будет ждать вашего возвращения с нетерпением.

Глаза Оберона метали молнии. Понятия не имею, что его так разозлило. Он правда ожидал, что я растекусь перед ним лужицей? В честь расставания забуду всё, что мне пришлось из-за него пережить, и загляну в рот восторженным влажным взглядом?

Может, ещё расплакаться надо было?

Разве что от облегчения.

Оберон вдруг наклонился ко мне. Я отпрянула. Тогда он рывком прижал меня к себе, обхватив одной рукой за талию, а вторую положив на затылок. И поцеловал. Грубо, жёстко, буквально смял мои губы на короткое мгновение.

И так же резко отстранился.

Я стояла, тяжело дыша, борясь с желанием стереть этот властный поцелуй.

Оберон выхватил из-за пояса мягкие кожаные перчатки и принялся натягивать на свои широкие сильные ладони. Ожёг меня очередным взглядом. Скользнул по сжатым на животе пальцам.

— Прежде чем выйдешь из дома или примешь гостей, надень обручальное кольцо, — ледяной резкий тон резанул по нервам. — Ни к чему давать лишний повод для сплетен.

С этими словами он развернулся и стремительно сбежал по ступенькам. Слуга шарахнулся с дороги, когда Оберон подошёл к коню и одним лёгким упругим движением вспрыгнул в седло.

Дверцы экипажа захлопнулись, слуги разбежались по местам, кучер уже сидел наготове. Бросив на меня последний взгляд, Оберон прикрикнул на своего коня, ударил каблуками в его поджарые бока и с громким дробным цокотом понёсся вдоль по улице. Экипаж, запряжённый двойкой лошадей, двинулся следом.

Лишь когда их силуэты повернули за угол и исчезли из поля зрения, я поняла, что не двигаюсь, не моргаю и даже не дышу.

Следующие несколько дней тянулись как резина. Кольцо я надела, чтобы не вызывать подозрений, и вела себя как обычно: принимала гостей, сама пару раз выехала на прогулку с принцессой, поддерживая разговоры.

Что мешало сразу броситься бежать, едва Оберон покинул столичный особняк? Страх, что он может зачем-то вернуться. Что планы могут измениться. Поэтому я сцепила зубы и терпеливо ждала, пока наконец не пришла весть, что мой уже бывший супруг в половине дня пути к Мантикорову броду возле границы Ардора.

В ночь перед побегом я предприняла вылазку в покои Оберона. Он действительно запер весь свой этаж. Значит, я не зря рисковала, рыская вокруг, пока он был здесь.

Перед поездкой в дом тётки Маризы я собрала все необходимые вещи в сундучок. Он вмещал в себя гораздо больше, чем казалось снаружи, потому был весьма удобен для меня. Мешочек с деньгами и ценностями спрятала в пришитый к подкладке платья карман.

Никаких украшений на себя я не надела, а обручальное кольцо оставила в шкатулке с драгоценностями. Как самое обычное, ничего не значащее украшение.

Едва я покинула навсегда свои покои, как нос к носу столкнулась с Лорой. Та окинула меня быстрым взглядом, задержалась на сундучке, который я сжимала в руке. Её глаза жадно заблестели.

— Миледи Лавиния, — она сделала книксен. — Вы куда-то уходите?

Я спокойно прошла мимо неё, бросив на ходу:

— Да. Сегодня гощу у тёти Маризы и останусь там на ночь. Идём, Лора, экипаж уже ждёт нас.

Компаньонка если и удивилась, то постаралась это скрыть и поспешила вслед за мной. Раз уж я её встретила, то лучше не отказываться от сопровождения, тем более женщина из высшего света не может ходить куда захочет в одиночестве.