Развод с ректором драконом

2. Снежный пик

Киана.

– И что он сказал, что? – Элис переступает с ноги на ногу.

– Сейчас, одну секунду… – усевшись на корточки, вытряхиваю из пергаментного кулька кусочки мяса в тягучем соусе.

Мы за хозяйственными постройками возле высокого забора, из-за которого доносятся звуки города. Здесь, в грубо сколоченном из деревяшек маленьком домике обитают местные коты и кошки – незаменимые помощники в борьбе с мышами на огромной территории академии.

Каких пушистых тут только нет: чёрные, белые, рыженькие и даже трёхцветные кошечки!

Я частенько прихожу сюда, чтобы подкормить их вкусненьким. Сегодня вот принесла свою порцию с обеда. Не люблю мясо и не ем его. Не нравится ни вкус, ни текстура, ни запах. Зато пушистые уплетают с удовольствием.

Барсик мурчит и тоже лезет мне под руку. Элис тянется к нему, чтобы погладить.

– Ш-ш-ш!! – получает в ответ.

– Ты посмотри, какие мы злые! – ворчит Элис. – Мы с тобой, между прочим, считай, сожители! Не стыдно тебе?

– Он со всеми такой, ты же знаешь. Эй, дружок, имей совесть! – подхватываю недовольного питомца на руки, в качестве компенсации почёсываю за ушком. – Умей делиться, тем более тебя я уже кормила!

Вместе с Элис идём вдоль забора.

– Что сказал? – повторяю её вопрос и вздыхаю. – Сказал, что для сделки любовь не обязательна. И что мне пора бы уже повзрослеть и понимать это.

– Даже та-а-ак? – ахает Элис. – Жёстко.

Несколько шагов делаем в молчании. Мягко шелестит под подошвами гравий. Ярко пахнет маленькими белыми кустовыми лилиями, высаженными вдоль дорожки. Но долго молчать не про Элис:

– А он когда-нибудь раньше говорил тебе о чувствах? – спрашивает подруга.

– Нет, – усмехаюсь горько. – Никогда.

Я сама всё придумала, и сама поверила. Это мои чувства хлестали из всех щелей и затмили для меня очевидное. Николас всегда держался подчёркнуто сдержанно и отстранённо. Я списывала всё на его характер и спокойный темперамент, но всё оказалось куда прозаичней – ему было на меня всё равно. То, что для меня было самым счастливым днём в жизни и сбывшейся мечтой для него оказалось просто сделкой, к которой не прилагается любовь.

Останавливаюсь посреди дорожки. Зажмуриваю крепко глаза и качаю головой:

– Какая же я дура, Элис! Какое унижение!

– Эй, брось, ты чего! – Элис забегает вперёд и мягко обнимает меня за плечи. – В чём унижение? В том, что ты юная и ты влюблена, а он чёрствый сухарь? Видит, как ты к нему относишься, и заявляет такое?! Это жестоко и недостойно дракона его положения и статуса! Это ему должно быть стыдно! Ему, а не тебе! Иди сюда!

Элис заключает нас с Барсиком в кольцо своих рук. Мы так и стоим втроём. Подруга успокаивающе гладит меня по волосам. Я очень благодарна ей за тепло, вот только оно не способно растопить колючий осколок льда, глубоко и прочно вошедший в моё сердце. Только один человек способен сделать это, но ему это не нужно. Я не нужна, и ничего не поделать.

Магический водоворот выбрасывает меня на вершину заснеженной горы. На этот раз я приземляюсь на ноги, а не на четвереньки. Расстояние небольшое, к тому же я здесь в который по счёту раз.

– Мяу! – Барсик убегает вперёд, зарывается в пушистый снег, принимается охотиться за падающими снежинками.

Я произношу согревающее заклинание. Теперь коже не страшен холод, и даже в тонкой кружевной блузке мне комфортно среди зимы. Я стою на вершине заснеженного уступа, и солнце медленно опускается за горизонт, окрашивая небеса в мягкие оттенки розового, оранжевого и алого.

Это Снежный пик. Бескрайнее царство снега и льда, где на многие километры вокруг – никого.

Когда училась мельканию, то попала сюда случайно, с тех пор это место стало моим тайным убежищем, где можно спрятаться от реального мира и побыть наедине с собой.

Подхожу к самому краю уступа, чувствуя, как под ботинками хрустит снег.

Ветер тихо шепчет, пробегая по острому краю горных вершин, играет с моими волосами.

Я смотрю вниз, и передо мной пустота, уходящая в бездонную пропасть.

Вокруг звучит особая тишина – спокойное дыхание гор и величие природы. Время словно бы не властно над этим местом.

Я вдыхаю глубоко и холодный, кристально чистый воздух наполняет мои легкие.

Внезапно что-то меняется, я прежде чувствую, а потом только вижу, как землю накрывает огромная тень. Резко оборачиваюсь и столбенею, когда вижу стремительно снижающегося дракона.

Внушительный размах крыльев, графитовая чешуя, покрывающая стальные мускулы зверя, хищная морда и изумрудные глаза, в которых я вижу собственное отражение.

Инстинктивно выставляю руки над головой, закрываюсь ими в защитном жесте и зажмуриваюсь. В момент приземления зверя земля содрогается. Опасливо разлепляю глаза и замечаю, как когтистые лапы с силой вонзаются в плотный снег, оставляя глубокие борозды. Снежная пыль взлетает в воздух, кружится вокруг массивного тела зверя. Это зрелище пугающее и одновременно впечатляющее.