Развод с Владыкой морей

Глава 29

Спорить не было сил. Я кивнула безутешному старику и пошла прочь. Но с каждым шагом внутри закипал гнев.

Кто? Кто мог сотворить такое? Прежняя Вилена любила лошадей больше всего на свете. Превратить любимицу в орудие убийства, подставить под удар невинного мальчишку… Это уже за гранью. Не может же она строить козни с того света?

Похоже, в замке есть кто-то, кто желает мне смерти по-настоящему. И этот «кто-то» явно не собирается ждать отъезда в монастырь.

— Ваше Сиятельство, вы так рано! — воскликнула Мира, увидев меня в дверях.

— Мне нездоровится, — ответила я помощнице. — Подай чаю.

Как только девушка скрылась в коридоре, я подозвала одного из гвардейцев.

— Вы ведь слышали, что случилось с конюхом?

— Так точно, Ваше сиятельство, — отчеканил охранник.

— Разыщите Владыку и доложите о случившемся. Его ответ передайте мне лично. К моим дверям приставьте ещё двоих. К леди Иллиоре пошлите троих. Всё ясно?

— Да, ваше Сиятельство.

— Тогда исполняй. Гнев застилал глаза. Кровь вскипала в жилах — я не могла усидеть на месте, всё шагала по комнате, прикусывая костяшки пальцев. На глаза мне попалась Мира с серебряным подносом.

— Чай, ваше Сиятельство, — прошептала она, пугливо озираясь по сторонам. Но чай меня не интересовал.

— Присядь. Давай поговорим. Девушка села на край стула и опустила глаза. — Слуги наверняка сплетничают. Наверняка знают, что происходит во дворце!

Мира молчала, нервно перебирая пальцами.

— Будь со мной честна, прошу! — взмолилась я, усаживаясь напротив.

Служанка, оказавшись за одним столом с хозяйкой, тут же вскочила. Но, поймав мой гневный взгляд, опустилась обратно.

— Слугам запрещено обсуждать то, о чём говорят хозяева. Мы ничего не видим, ничего не слышим, ничего не говорим.

— Но-о-о, — протянула я, глядя на девушку с нескрываемой мольбой.

— Но люди есть люди, — сдалась Мира. — Говорят, конечно. И про вас говорят, и про гостей. Вы нас не накажете?

— Не накажу. Даю слово. Что говорят?

— Говорят, что королевская чета хочет расторгнуть Священный Брак. Но я не верю! Многие не верят…

— Это уже не новость. Может, что посвежее?

— Посвежее… После приезда лорда и леди Арос сплетен стало больше. Они привезли с собой три дюжины слуг, а здесь наняли ещё пару десятков. Люди разные, некоторые воспитаны совсем иначе, нежели мы.

— И куда им столько? — Как куда? Леди Анна принимает розовые ванны дважды в день. Купель начинают наполнять ещё утром, а это, знаете ли… У каждой леди своя гардеробщица, своя горничная и по три компаньонки, — с энтузиазмом перечисляла девушка, загибая пальцы.

— Ещё подготовка к Сезону. Говорят, младшая леди будет менять наряды трижды за вечер! Лорд Арос уже дважды выезжал на охоту — тоже дело затратное. Так что никто без дела не сидит.

— Живёт моё семейство на широкую ногу, — фыркнула я. — А что ещё они привезли с собой, кроме слуг? Не говорят ли о каких-то странностях? О чём-то необычном?

Мира почесала спрятанный под чепец затылок.

— Необычного… Ну как же ж! У леди Арос три компаньонки. Одна музицирует и устраивает театры, вторая — искусница в рукоделии. Они с леди Арос уже лет 15 как вместе. А вот третья… её мы видим впервые. Статная дама, явно старше леди. Говорит мало, но от леди не отходит.

— А зовут-то её как?

— Не могу знать, Ваше Сиятельство! Но если прикажете, разузнаю, расспрошу.

— Приказывать я не стану, не твоя эта работа. Я попрошу. Если подвернётся случай, разузнай, пожалуйста. После падения я всё реже выхожу в свет, тяжело мне выносить общество, понимаешь? А новости знать нужно…

— Конечно, Ваше Сиятельство, в такие-то времена.

— Времена?

— Ну как же ж. Варвары за Белым морем набирают силу. Мы так долго готовились к войне…

К войне? А слона-то мы и не приметили…

Я сделала вид, что вести о войне меня ни капельки не тронули. Но сердце предательски заклокотало.

— Иди-ка ты, Мира, к гвардейцам. Узнай, есть ли вести от Владыки. А я пока займусь чтением.

Мира бросилась исполнять поручение, на ходу поправляя серое платье. А я глотнула остывшего чаю и на нетвёрдых ногах двинулась к столу. Пошерудила в нижнем ящике, достала самую большую из карт, по которой Иллиора объясняла мне устройство Кварты. Раскатала её на весь стол, прижав уголки фолиантами, и пригляделась.

Вот материк — центр сельского хозяйства. Южнее от него, в километрах двухстах, Лунная гавань. Тот самый остров, на котором находится дворец. Чуть западнее — скальный остров. Самая тёплая провинция Кварты. Виноделы, искусные ремесленники и флотостроители.

А на северо-востоке, по ту сторону материка, раскинулась самая удалённая провинция — Волчий остров, моя родина. Славится богатыми рудниками, дорогими мехами и свирепыми воинами. Крупный кусок суши, от которого тянется гряда мелких островков к самому краю карты. К тому краю, за которым мелкими буквами указано «Земли восточных варваров».

Я отшатнулась от карты, потёрла пульсирующие виски. И что мы имеем?

Кварта готовится к войне с какими-то варварами. И в это непростое время правитель решает расторгнуть брак, да не с кем попало, а с наследницей тех земель, которые граничат с вражеской стороной. Разгневанная родня приезжает ко двору, чтобы защитить политические интересы. Но Владыка планов не меняет. Хочет разорвать отношения с теми, кто поставляет его флоту металл, древесину и самоцветы. То ли я чего-то не догоняю, то ли он идиот…

Ну точно, идиот!

Я оглядела свой стол — учебная карта, лишённая всякой информации, пара замшелых книг — и презрительно фыркнула.

Мда… и кто ещё из нас идиот?

Чеканным шагом я курсировала от окна к дверям и обратно, пытаясь сложить в уме то немногое, что я сумела узнать. И как бы я ни складывала этот пазл, цельной картинки не получалось.

Если я гарант власти и статуса для дома Аросов. Если я гарант мира для монаршей семьи. Если я — хоть и нелюбимая, но законная супруга Владыки. То почему же от меня хотят избавиться? В чем смысл?