Развод со злодеем

Глава 24

Раньше времени радоваться не стоило. Да и вываливать свою просьбу сразу после того, как представилась, тоже было рано.

Поэтому я решила еще немного потянуть время и прощупать почву, так сказать.

— Слышала, вы лишь недавно вернулись в столицу, — вновь расплываясь в радостной улыбке, произнесла я, — Как вам дома? Наверное, непривычно после стольких лет дипломатических миссий?

Похоже, своим вопросом я попала в нужную точку. Еще бы! Я ведь знала Говарда лучше, чем его родная мать. И понимала, что его в женщинах бесит. А что, наоборот, способно привлечь.

Стоило лишь поинтересоваться тем, что он видел за годы своих путешествий, и какое впечатление, увиденное им, на него произвело, а заодно сделать крайне заинтересованное лицо, как лорд Хэйсон тут же заметно оживился. И поспешил включиться в беседу, немного сбрасывая с себя образ неприступного холостяка.

Наконец, спустя четверть часа оживленной беседы я плавно подвела разговор к интересующей меня теме.

И сейчас нужно было постараться кратко, но доходчиво описать Говарду свою ситуацию. А затем попросить его выкупить меня у Маркуса Бэкстера.

Я чувствовала, что он согласится. Нужно лишь подобрать правильные слова. Дать понять, что я бедная и несчастная женщина, остронуждающаяся в помощи, а не охотница за перспективным мужчиной, которая решила таким хитрым способом сменить менее подходящего мужа на более подходящего.

Уж чего-чего, а меркантильности мне лорд Хэйсон не простит.

И попытка у меня всего одна. Если сейчас не проникнется должным образом и не поверит в искренность моих слов, то второго шанса у меня не будет.

Тогда уж придется вернуть его Авроре и искать другую кандидатуру на роль спасителя.

Стоило только подумать об Авроре, как меня тут же настигло какое-то предчувствие. Какая-то невнятная мысль крутилась в голове и никак не могла четко сформулироваться. Неясная, тревожная.

И это заставляло меня медлить.

И вместо того, чтобы уже рассказывать Говарду свою слезливую историю с жалобным видом, я стояла, хмурилась и пыталась поймать за хвост эту самую мысль.

Одновременно с этим я ощутила, как чужой взгляд начал жечь спину между лопаток. Слишком осязаемо и навязчиво. Так, что одновременно хотелось обернуться и почесать зудящее местечко.

Навязчивое ощущение чужого взгляда, сверлящего мой затылок и все, что пониже, никак не желало пропадать. И, намереваясь еще немного потянуть время, прежде чем задать главный вопрос, я рискнула обернуться.

Ух! Лучше бы я этого не делала…

Едва повернув голову в направлении, откуда был направлен взгляд, я столкнулась с черными очами Маркуса, которые тут же недобро сощурились. И супруг, нисколько не сомневаясь в правильности своих действий, тут же двинулся в мою сторону, оставив гостей, в кругу которых он стоял.

По телу пробежала дрожь. Сердце забилось в груди испуганной птицей.

Даже провидицей быть не нужно, чтобы понять, что от приближения Маркуса не стоит ждать ничего хорошего.

А значит…

Значит, стоит поторопиться и рассказать все лорду Хэйсону до того, как главгад выволочет меня отсюда.

Я уверена, что второй раз с Говарду он меня не подпустит. И подстроить вторую встречу будет гораздо сложнее.

Вот только предчувствие, вязкое и недоброе, не давало мне этого сделать.

И, бросив еще один взгляд на Маркуса, я буквально остолбенела. И поняла, наконец, что меня так тревожило и не давало покоя.

Аврора. Все дело в ней.

Маркус влюбится в нее и погибнет, пожертвовав собой ради нее.

И именно из-за того, что он умрет, меня сделают козлом отпущения и обвинят во всех злодеяниях, которые лорд Бэкстер совершил.

И это значит, что… Развод меня не спасет!

Эта мысль поразила меня, словно ушат ледяной воды, вылитый на голову.

Маркус умрет, а меня даже после развода обвинят в его преступлениях и отправят на каменоломни. Потому что этот предусмотрительный гад, продумавший все заранее, неоднократно указывал именно мое имя в документах вместо своего.

И чтобы спастись, мне нужно сделать так, чтобы он выжил и лично ответил за все, что совершил. А для этого…

Для этого мне нужно сделать все возможное, чтобы Маркус не влюбился в Аврору.

И боюсь, что сделать это, находясь с ним в разводе, будет крайне проблематично.

— Леди Сандра, так что вы хотели сказать? — нетерпеливо уточнил у меня лорд Хэйсон, заметив мою заминку.

И одновременно с этим за спиной раздалось властное:

— Сандра!

Ы-ы-ы. И что же делать? Какой путь и кого из двух мужчин мне стоит сейчас выбрать?

Второго шанса у меня не будет. И нужно принимать решение прямо сейчас.