Развод в 40! Новая жизнь бывшей жены дракона

23

Герцог с неподдельным интересом взглянул мне в глаза.

— Неужели мне не удаётся держать лицо? Простите, — я пощупала свои щёки и смущённо улыбнулась. — Честно говоря, да, случилось… Я развелась.

— Развелись? — пророкотал он, а взгляд снова сверкнул зеленью.

И лицо как-то хищно заострилось.

— Да, развелась, — повторила я.

Я не стала скрывать прошлого перед незнакомцем, к чему тут что-то скрывать? И рассказала всё, как есть, что развелась и приехала к отцу за покровительственной бумагой. А теперь вот направлялась в столицу.

— Поселюсь у сестры, — проговорила я, перебирая ручки сумки.

В груди горячие угли ворочались — слишком сильны были воспоминания о том, как я лишилась всего. Слишком сильно нужно было контролировать голос, чтобы не дрожал.

— Постараюсь получить диплом, я же огненный маг, — продолжала я.

— Огненный маг, — повторил за мной герцог с бархатной хрипотой в голосе.

Взгляд собеседника становился всё цепче. На миг даже показалось, что никуда я из этой кареты не денусь — сожрёт меня. Но это всё, наверное, из-за нервов, ночи и дождя. Я слишком много волновалась в последнее время, но мы же цивилизованные люди, никто меня здесь не съест.

— Да, я огневик, — кивнула я. — Долгое время, правда, я не пользовалась магией, но теперь должна развить свой дар.

— У вас уже есть наставник? — прямо спросил Норфолк.

— Ещё нет.

— Я мог бы им стать.

— Очень ценю вашу отзывчивость, лорд Норфолк, — мягко улыбнулась я, — но мы ведь с вами совсем не знакомы. Нас неправильно могут понять. Я попрошу быть моим наставником своего ректора, мы хорошо общались. Но спасибо вам за предложение.

— Разумеется, вы меня совсем не знаете. Нужно исправить это. Поужинаете со мной как-нибудь?

Меня захлестнуло волной эмоций, сердце ускорило ритм. Меня что, приглашают сейчас на свидание?

— Нет, — ответила я. — Простите, лорд Норфолк. Я только что развелась. Я просто так не могу. И не хочу, если честно выстраивать никаких новых отношений.

— Я понял, — пророкотал герцог, кивнув. — И какой же у вас план на жизнь дальше, после получения диплома?

— Дальше… А может и не дальше, а параллельно — я просто буду работать, чтобы обеспечивать себя, — ответила я. — Огненные маги женского пола, к сожалению, не востребованы в армии, куда обычно идут все огневики, но знаний мне хватит, чтобы работать учителем магии или в библиотеке. А может, в счетоводы наймусь, я долгое время вела дела хозяйства и занималась бухгалтерией. Я всё говорю и говорю. А вы, лорд Норфолк? Расскажите о себе? Чем вы занимаетесь?

Я взглянула ему в глаза. Мне было неловко от того, как он на меня глядел, будто в самую душу заглядывал. Очень внимательно слушал, сверкал звериной зеленью глаз. Я смутилась от такого внимания, хоть и не девочка!

— Я… — герцог кашлянул в кулак. — Я веду кое-какой бизнес много где по стране. И если вам нужна работа, то я могу вам её дать.

Я не успела расспросить, какую именно работу он может мне предложить, как неожиданно карета начала тормозить.

Что опять случилось-то?!

Норфолк выглянул в окно и глухо, едва слышно, выругался.

— Посидите тут, Алисия, — проговорил он, а в голосе опять звериное напряжение послышалось.

Герцог вышел из кареты под дождь.

Я выглянула в окно, а там — отец!

Судя по активной жестикуляции папа орал на герцога. А тот стоял под ливнем, и хоть бы что, в камзоле даже без плаща — как будто холодный дождь ему не страшен, и ветер — всё нипочём. В ответ он тоже что-то говорил, ругался.

Жаль, из-за дождя было не слышно, о чём они говорят. А потом отец двинулся к экипажу, в котором я сидела.

— Выходи, Алисия, поедешь со мной, — сказал он, а голос глухой, нервный.

— Что случилось, отец?

— Ничего. Выходи.

Я послушно вышла. Норфолк стоял возле кареты и на прощание окатил меня голодным звериным взглядом, от которого мурашки пробежали по коже.

— До свидания, Алисия, — прохрипел он.

— До свидания, — ответила я.

Мы пересели в экипаж отца, и я заметила на ободе поломанного колеса прибитый металлический лист.

— Папа, в чём дело?! — прорычала я.

Чувствовала себя лицеисткой какой-то!

— Ни в чём особенно, кроме того, что нужно выждать девять месяцев прежде чем садиться в карету к Норфорлку! Ты же понимаешь, что женщине по закону нельзя вступать в новый брак раньше, чем через девять месяцев после развода. А если ты окажешься беременна? То отцом ребёнка будет считаться твой бывший, и ваш развод будет аннулирован!

— Господи, папа! — фыркнула я. — Я не беременна.

— А вдруг окажешься! Ты ехала в карете наедине с мужчиной!

— Отец! Я взрослая женщина.

— Вот именно! Короче, я твой папа, отвечаю за тебя и сам отвезу тебя к сестре. Будешь брыкаться — поедем домой. Ясно тебе?

— Ясно, папа.

— Ты лучше скажи, как твой лоб, Алисия? Дай посмотреть, — отец сдвинул мне волосы. — О, да не так страшно, царапина! Но ничего, до свадьбы заживёт.

— Отец, — проговорила я, упрямо взглянув на родителя. — Ладно отец, у меня к тебе тоже есть разговор. Ты, может, объяснишь, почему твой экипаж так часто ломается? У тебя что, проблемы с деньгами?

Отец покатал желваки, потёр лоб и недовольно прошипел:

— Какая ты догадливая.

— Серьёзные проблемы?

— Алисия, — отец понизил голос и впечатал в меня строгий взгляд. — Об этом не знает даже мать!

— А я уже знаю. Так что рассказывай, что происходит.