Развод в 445. Снова замуж любой ценой.

4.

Вечер ещё не кончился, а я уже обзавелась парой новых знакомств и даже получила приглашение на приём в Дом Дель’Виар – один из знатных Домов Эли’Андора. Если так пойдёт и дальше, я обзаведусь женихом до того, как начнётся бальный сезон в императорском дворце.

Я вышла на балкон, чтобы отдохнуть от светских бесед и фальшивых улыбок. За годы замужества и сотни приёмов, которые я посещала будучи женой Эллиана Велар’хиля, я привыкла к тому, что за показным дружелюбием может скрываться всё что угодно. Но, как и в первые дни, игра в “идеальную дочь Дома Аймэльтари” утомляла больше, чем уроки танцев.

Глубоко вдохнула прохладный воздух и сжала пальцами каменные перила. Среди прибывших с Тар’Касаром эльфов было несколько высокородных – из тех, кто желал выслужиться перед императором возле границ. Если кто-то из них решит остаться в столице…

Шаги за спиной заставили меня вздрогнуть – тяжёлые, не такие, как у эльфов. Я спиной почувствовала приближение Того-о-ком-не-хотела-говорить и весь вечер старательно избегала общения с ним. Но с небольшого балкона на краю зала так просто было не ускользнуть.

– Обычно леди благодарят за спасение. Хотя бы формально, – Ремэйн остановился рядом со мной.

– За спасение? – я резко обернулась к полуэльфу. Он просто смотрел вдаль. Ветер легко трепал его волосы, а на лице застыла улыбка – та самая, с которой он желал мне “доброго утра”.

– Если бы не я, трактирщик отравил и обобрал бы вас, – напомнил Ремэйн. – Кто знает, может он не ограничился бы этим. Я слышал, как орки за соседним столом пытались прикинуть, сколько заплатить ему за тело одной глупой эльфийки.

Щёки вспыхнули от его слов. Но жар мгновенно сменился холодом. Неужели и правда трактирщик задумывал… такое? Прекрасно. Я думала, что достигла дна. А там, оказывается, был ещё подвал.

– Вы лжёте, – сказала я не своим голосом.

– Хотите вернуться и проверить ещё раз? – Ремэйн повернулся ко мне.

Я сжала губы. В глазах полуэльфа плескалась тьма, выдающая в нём потомка дракона. И как я сразу не поняла этого?

– Что вы вообще делали в том месте? – буркнула я вместо слов благодарности, которые должна была произнести.

– Наверное, то же самое, что и вы, – ответил он и отвернулся. – Раз уж вы чувствуете себя обязанной, – сказал Ремэйн и снова усмехнулся, – пойдите со мной на приём в Дом Дель’Виар. Я приму это… как символ благодарности.

Пойти с Ремэйном Тар’Касаром? Кажется, это будет скандал погромче измены Эллиана прямо в саду и не дающих никому покоя нарядов леди Сайрелин, где ткани меньше, чем приличия. Если я приведу на приём орка из того трактира – и то вызовет меньше внимания, чем моё появление с Ремэйном.

И это будет конец для моей будущей светской жизни.

– Простите, но у меня уже есть приглашение, – выпалила я, не задумываясь. – Я иду с Тэлмарином Вейрионом.

Вообще-то он меня не приглашал. Я просто намекнула… раз десять. Он вроде как не возражал, но ни о чём конкретном мы не договаривались. Я предполагала лишь то, что прибывший вместе с Ремэйном эльф не найдёт другую пару на предстоящий вечер так быстро. Хотя я вообще ни на что не надеялась, но теперь, когда я отказала Ремэйну, мне придется напомнить Тэлмарину, что я рассчитываю на его сопровождение.

– Тэлмарин, – поморщился Ремэйн. – Вот уж не ожидал, что вы настолько отчаянны.

– Что вы имеете ввиду? – я вздёрнула подбородок, давая понять, что ему меня не смутить. В отличие от самого Ремэйна за Тэлмарином хотя бы не тянулся шлейф дурной репутации.

– Только то, что Тэлмарин Вейрион не помнит имён даже половины своих… спутниц, – протянул он. – Иногда путает их прямо на приёме. В прошлый раз он пригласил троих и обо всех троих забыл. Но уверял каждую, что именно она “единственная путеводная звезда его жизни”.

Я лишь фыркнула. Этот Ремэйн, оказывается, сплетник похуже леди Нир’Фэль. А может просто обижен отказом. Не надеялся же он всерьёз, что я пойду с ним из-за того… недоразумения?

– Хотя, если вы были готовы к компании орков из трактира… – он резко развернулся и шагнул к выходу. – Не смею вам мешать.

Ремэйн вернулся в зал к другим гостям. Я только смотрела ему вслед. Хотела бы сказать, что он растворился в толпе, но он был слишком заметен среди других.

Его что, правда задел мой отказ? Иначе зачем бы ему говорить всё это…

И только теперь я поняла: никто на приёме до сих пор не шептался о нашей с ним встрече в трактире. Он ничего не сказал… Выходит, он спас меня дважды?

Снова посмотрела на тёмный силуэт, выделяющийся на фоне фигур светловолосых эльфов. Потом нашла глазами Тэлмарина. Он стоял в кругу дам и смеялся над чем-то. Прав ли Ремэйн насчёт него?

Я подошла к возможному спутнику на следующий приём. Признаться, в глубине души я надеялась и на продолжения нашего знакомства. Но после замечания Ремэйна уже представляла, что измена Эллиана покажется мне ранней листвой, едва заметной на фоне будущего летнего цветения.

– Леди Аймэльтари, – стоило мне приблизиться, Тэлмарин повернулся ко мне, и в его улыбке было столько обаяния, что я невольно улыбнулась в ответ. – Вы словно луч света, пробившийся сквозь скуку этого вечера.