Развод в 445. Снова замуж любой ценой.

10

Ремэйн высадил меня у ворот поместья, и его карета поехала дальше. Я долго смотрела ей вслед и прислушивалась к затихающему стуку копыт. Только что я договорилась с ним, что он найдёт мне мужа. Ремэйн Тар’Касар, полукровка, которого ценит сам император… Даже думать об этом казалось странным.

– Как я до этого докатилась? – пробормотала я и проскользнула через ворота в сад.

Уже было темно. В окнах первого этажа поместья горел свет, освещая подъездную дорожку. Я замерла, вспомнив, что дома меня ждёт очередной выговор из-за того, что я сбежала со встречи с леди Инсари. И ради чего? Ради сомнительного приёма с женатым мужчиной. А ведь мне ещё надо как-то объяснить, что я иду на вечер поэзии с Ремэйном. Тьма!

Интересно, если я расскажу, что познакомилась с самим Советником Его Величества, это хоть как-то сгладит мои прегрешения? Или случившийся со мной позор затмит всё, даже ту ночь в трактире?

Я осторожно поднялась на крыльцо. Выдохнула. И открыла дверь.

Гостиная была ярко освещена. Пахло пустырником и скандалом.

Тётушка расхаживала по комнате. Стоило мне зайти, она остановилась и, поджав губы, посмотрела на меня. Мать сидела в кресле, всем видом изображая оскорбленное достоинство. Рядом стоял отец и молча изучал стену.

– Лейа’рин, – трагично произнесла мать, словно я подожгла герб Дома Аймэльтари. – Ты снова нас позоришь

– Леди Инсари ушла оскорблённой, – подхватила тётушка. – Её племянник был крайне разочарован.

Я вздохнула. Племянник леди Инсари скорее всего сам с трудом пересидел положенное для визита время и радостно убежал домой. Что до остального – так я их и не звала.

– Я не ребенок, – напомнила я. – Вы организовали эту встречу, не уточнив мои планы…

– Да какие у тебя могут быть планы? – взорвалась матушка. И высыпала на меня поток обвинений, среди которых подходящими случаю я могла бы считать только “посмотри на Велайру” и “леди Инсари принесла для тебя корзину фруктов, а ты…”

– Лейа’рин! – строго добавил отец. – Мы не против твоего счастья. Мы просто хотим, чтобы оно было выгодным. Думаешь, нам будет просто без связей?

– А чем я по-вашему занимаюсь? – не выдержала я. – Ищу связи, которые будут получше леди Инсари и её глупого племянника!

– Да разве ты можешь найти достойного мужа? О тебе уже ходят слухи, что ты связалась с этим полукровкой. Или ты думаешь, что он откажется ради тебя от свадьбы с дочерью императора?

Эти слова неприятно кольнули. Видимо, в слухах есть что-то, что позволяем им находить самые неудобные места. Или может быть потому, что всё остальное я слышала уже тысячи раз, а теперь… Интересно, если бы они знали, что наша судьба теперь зависит от “этого полукровки”, что бы они сказали?

– Я не собираюсь за него замуж, – резко отвечаю я.

– Тогда зачем ты с ним связалась? – выкрикивает тётушка. – Эти слухи… Думаешь, они останутся без последствий?

Я ничего не думала. Я просто развернулась и ушла в свою комнату, так и не дослушав список своих прегрешений, долгов и мыслей, которыми должна жить. Оказавшись одна, упала на кровать и посмотрела в потолок.

Чем я так разгневала богиню судьбы, что в свои четыреста сорок пять меня отчитывают как девочку? Может, в прошлой жизни я отказывалась читать чужие стихи на вечерах поэзии? Но может… я ничем не отличаюсь от племянника Инсари? Разве только тем, что мои платья дороже.

Ответ на этот вопрос пришёл на следующий день вместе с новым визитом леди Инсари и её ненаглядным племянником. Она якобы забыла шляпку, а у меня не оказалось повода, чтобы сбежать.

Мать и тётушка наперебой говорили, как было бы неплохо, если бы мы с молодым лордом Инсари пошли вместе на первый бал в новом сезоне. А может отправить нас любоваться светлячками в императорский парк? Мы тем временем оба сидели, притворялись мебелью и ждали, пока встреча закончится. И это единственное, что нас объединяло.

– Зачем же ждать? – воскликнула леди Инсари, привлекая внимание. – Я слышала, леди Нир’Фэль собирает вечер поэзии. Мой дорогой племянник в детстве читал такие замечательные стихи… Если бы нам удалось раздобыть приглашения, он мог бы пригласить Лейа’рин.

Я покосилась на эльфа, который уже и не скрывал скуки и только морщился на слова родственницы. Его лицо всё больше выдавало нетерпение. Было понятно: его молчание – верх приличий, на которые он способен. Я едва не вздрогнула от отвращения.

– Простите, – произнесла я со всей скромностью. – Но я уже приглашена к леди Нир’Фэль.

Эти слова почему-то произвели впечатление. Все замолчали и теперь смотрели на меня. Я решила, будто сделала что-то не то.

– Что ты сказала? – переспросила мать.

– Кто мог пригласить тебя? – уточнила тётушка.

– Лейа’рин, как вам удалось получить приглашение? – с придыханием спросила леди Инсари.

– Меня пригласили лично. И за мной заедут, – уклончиво ответила я.

Потому что признать, что за мной заедет лорд Тар’Касар равносильно тому, чтобы собственноручно повесить на двери своей комнаты замок и выкинуть ключ. К тому же… если он собирался устроить нашим появлением небольшую шумиху, то я не должна раньше времени раскрывать его планы.