Развод в 445. Снова замуж любой ценой.

12.

Разговоры мгновенно затихли. Казалось, все затаили дыхание, прислушиваясь к нашей беседе. А у меня мгновенно пересохло в горле. Что ей ответить? И что вообще говорили обо мне? Что я принимаю знаки внимания сразу от двух несвободных мужчин?

– Для меня честь познакомиться с вами, Ваше Высочество. Боюсь, я не заслужила такого внимания, – пролепетала я.

– Лорд Тар’Касар редкий гость в столице. И он почти всегда приходит на приёмы один, – улыбнулась принцесса. – Неудивительно, что о спутнице Ремэйна говорят больше, чем о нём самом.

Конечно, обо мне говорят… Запоздало вспомнила, как Ремэйн просил удивляться слухам о его помолвке с принцессой. Но она называет его по имени. Они всё-таки близки?

– Ваше Высочество, мы как раз обсуждали поэзию! – вмешался Тириэль.

– Вы правы, – она повернулась к нему с лёгкой улыбкой. – Тогда нам стоит пройти в зал. Надеюсь, стихи сегодня оправдают ожидания.

С этими словами она направилась к дверям зала со сценой. Леди и лорды потянулись следом. А Тириэль Марайн предложил мне руку, чтобы пройти вместе с ним.

В другое время я была бы рада знакомству с принцессой. Наверное, даже всеми силами пыталась бы с ней подружиться. Но в этот момент я успела сотню раз пожалеть о том, что согласилась на предложение Ремэйна приехать с ним. Уж лучше оставаться всю жизнь неудачницей, чем оказаться изгоем в обществе лишь потому, что не поделила мужчину с Её Высочеством. Даже не поделила – просто постояла рядом.

Я смотрела, как принцесса говорит с гостями, и даже не заметила, что села на один из стульев рядом с Тириэлем. Непроизвольно выдохнула, когда она подошла к Ремэйну и улыбнулась. Я не слышала, о чём они говорят, но пыталась уловить хоть слово.

Ремэйн влюблён в неё? Или это будет брак по расчёту? Или… эти слухи вовсе не верны? Ведь иначе зачем ему приглашать на этот вечер меня.

Тириэль снова заговорил о поэтах, и я повернулась к нему, изображая самую заинтересованную улыбку. В конце концов мне надо думать о нём как о возможном муже, а не строить иллюзии насчёт Ремэйна.

– Интересно, кто будет читать следующим, – задумчиво произнёс Тириэль. – Обычно леди Нир’Фэль приберегает кого-то необычного на вторую часть вечера.

Я хотела напомнить, что гости говорили о чтении стихов орком. Но это казалось таким нелепым: орк, читающий стихи! Наверное, это чья-то шутка. Я предпочла промолчать. Но тут на сцену вышла леди Нир’Фэль, чтобы объявить о новых участниках.

– Дорогие гости, благодарю вас за терпение, – произнесла она. – Вторая часть нашего вечера обещает быть не менее интересной. Поэзия, как вы знаете, не признаёт границ…

Гости зашептались и поспешили занять свои места. Я заметила движение рядом с собой и оглянулась, чтобы увидеть, как принцесса занимает соседний стул.

– Дом Нир’Фэль всегда поддерживал стремление Его Императорского Величества к миру и взаимному уважению между народами нашего континента, – продолжала леди Нир’Фэль, будто не она всего пару недель назад осуждала подписанный мирный договор с соседями. – И потому сегодня мы рады приветствовать гостя, чьё присутствие, надеюсь, станет ещё одним напоминанием о том, что слово иногда сильнее меча.

В зале раздались редкие аплодисменты. Принцесса, заметив моё внимание, наклонилась чуть ближе и шепнула:

– Это Ремэйн нашел и привёз его в столицу.

Я покосилась на неё. Для чего она говорит об этом? Показывает, что знает Ремэйна лучше, чем я? Но я и не собиралась об этом спорить. Потому сделала вид, что увлечена новым выступающим.

– Прошу приветствовать поэта из клана Ар-Гарр, господина Граша тар Рун, – объявила леди Нир’Фэль.

На сцену вышел высокий орк в темном плаще. Он уставился куда-то перед собой, будто не замечал никого вокруг, и начал читать:

– В горах тишина говорит без слов,
И ветер листает страницы травы.
Мы думаем: вечность приходит из снов –
Но вечность, быть может, короче, чем мы…

В зале не раздавалось ни единого шёпота, пока орк читал простые слова о горах, степи и закате. Стоило затихнуть последнему слову, в зале повисла тишина.

– Это великолепно… – тихий вздох Тириэля прозвучал как гром. – Это просто божественно! – он подскочил и зааплодировал первым. – Я непременно должен познакомиться с автором этих строк. Так вплести слово “вечность” – и не сделать его пустым!

Казалось, он забыл обо всех и почти не слушал следующие выступления. Я видела, как он одними губами повторял строки, будто боялся забыть хоть слово. А стоило леди Нир’Фэль объявить о завершении чтений, подбежал к ней, явно надеясь, что она познакомит его с тем самым орком.

Они и правда ушли в одну из боковых дверей, чтобы поговорить с поэтами лично. А я почувствовала себя глупо. Кажется, Тириэль в самом деле очень любит поэзию. Так, что готов забыть обо всём вокруг. Есть ли у меня время очаровать его, или стоит всё-таки найти лорда Таль’Эса?

– Неожиданно, правда? – вдруг тихо сказала принцесса, повернувшись ко мне. – Я думала, орки пишут лишь боевые песни. Похоже, мы недооценивали их таланты.

Она встала, и мне пришлось подняться вместе с ней.

– Мне показалось, что он говорил очень просто… – ответила я. – Но, наверное, именно поэтому его слова так понятны.