Развод в 45. Первая причина — это ты

Глава 16

Я стояла, оцепенев, словно меня ударило током, и каждый нерв дрожал, как натянутая струна. Я не могла поверить, что это происходит на самом деле: мужчина, от которого зависела судьба моей дочери, мужчина, которому я собиралась, если понадобится, подсовывать деньги в конверте — это он. Тот самый, с кем мы провели незабываемую ночь. Тот, которого я сама поцеловала…

Я не понимала, как вести себя, как правильно с ним говорить, как вообще существовать в этом моменте. Поэтому просто смотрела на него, не способная вымолвить ни слова.

И в эту секунду дверь кабинета снова распахнулась.

— Макс, я правда пыталась её остановить! — в кабинет влетела секретарша.

Макс… Она сказала это так легко, так буднично, будто произносить это сокращённое имя было её ежедневной привычкой. Частью их близости — рабочей, личной, какой угодно…

— Ничего страшного, Вероник, — обратился он к секретарше, не отводя от меня взгляда. — Можешь идти…

Секретарша кивнула виновато. Потом посмотрела на меня со смесью раздражения, любопытства и лёгкой женской неприязни — такой, которая возникает, когда кто-то вдруг оказывается там, где ему «не место».

И вышла из кабинета.

— Макс, значит, — произнесла я язвительно. — Но для меня ты Максим Сергеевич…

— Юля, — он улыбнулся и наконец-то стал похож на того обаятельного мужчину, с кем я гуляла по ночной Москве. — Ты же пришла сюда не для того, чтобы спорить об обращениях, верно? Так как ты меня нашла?

— Как я… Что сделала? Нашла тебя? — выдохнула я, чувствуя, как волна жаркого, унизительного румянца поднимается к шее, к лицу, к ушам.

Боже! Он действительно думает, что я… что я его искала? Как какая-то навязчивая, зацикленная поклонница? Как женщина, которая потеряла голову после одной ночи?

— Я вообще-то по другому поводу здесь, — ответила я холодно. — И я понятия не имела, что ты — это… ты.

Он наклонил голову, и уголок его губ едва заметно дрогнул — как будто ему было забавно наблюдать за тем, как я мечусь между желанием выглядеть достойно и полным провалом.

Я гордо выпрямила плечи и приподняла подбородок.

— Я не искала тебя, — повторила я уверенно и твёрдо, хотя внутри всё по-прежнему дрожало. — И не знала, что ты работаешь здесь.

— Правда? — тихо спросил он, и взгляд его был настолько внимательным, что под ним я почувствовала себя обнажённой. — Ты серьезно хочешь сказать, что это… Совпадение?

— Именно, — ответила я резко. — Это оно и есть. Дурацкое совпадение…

Он покачал головой и сказал тоном человека, который привык видеть людей насквозь:

— Не бывает таких совпадений!

И этот его спокойный, уверенный голос — будто скальпель, которым вскрывают ложь — вогнал меня в ещё больший ступор. Я почувствовала, как снова подступает жар, как внутри всё сжимается от унизительного ощущения, что меня разоблачили в чем-то, чего я даже не совершала.

И именно эта злость — на себя, на него, на всю эту нелепую ситуацию — вернула мне голос.

— Думай как хочешь, — бросила я небрежно, глядя прямо на него. — Но давай уже прекратим этот глупый разговор. Я действительно здесь по делу. И только.

— Слушаю, — сказал он. Спокойный. Уверенный. Слишком уверенный.

— Ладно. К делу, — голос мой звучал ровно так, как я и хотела: ровно, сухо, без волнений и без эмоций. — Мне нужно, чтобы одна абитуриентка, которая сегодня сдаёт ваш внутренний экзамен, его… не сдала.

Максим усмехнулся.

— Признаюсь честно, ко мне крайне редко обращаются с подобными просьбами. Обычно, всё как раз наоборот — все очень хотят сдать. Так о какой абитуриентке речь? Это какая-то твоя соперница или… твой враг?

— Это моя дочь.

Эта фраза повергла его в ступор. Он даже слегка растерялся.

— Погоди… Я, кажется, неправильно понял. Ты действительно просишь меня завалить твою дочь на экзамене?

Я выдержала его взгляд. Это было почти физическое усилие — будто удерживала руками тяжелый камень. Но я не отвела глаз.

— Да, — ответила я спокойно. — Именно об этом я и прошу.

— Ты вообще понимаешь, о чём говоришь?

— Очень хорошо понимаю.

— Может, в таком случае ей проще будет просто не приходить на экзамен?

— Но она хочет этого! Упрямо хочет его сдать…

— А ты хочешь уничтожить её шанс. Её выбор…

— Я хочу защитить её от ошибки.

Он испытывающе посмотрел на меня так, будто хотел понять — я, может быть, издеваюсь над ним или ещё что-то… Но потом, наконец, понял, что всё очень серьёзно.

— Ошибки? — переспросил он мягко. — И твой способ — лишить её даже шанса?

— Это не лишение, — я покачала головой. — Это… корректировка. Небольшое вмешательство. Один маленький поворот, который спасёт её от очень большой беды. Она не понимает, что делает. Она просто назло нам всем пытается доказать, что сможет. Но она не сможет. Это просто не её…

— А ты-то откуда знаешь?

— Я её мать, — пожала я плечами. — Кому как не мне знать?

И, уже заранее понимая, что так просто он не согласиться, я потянулась в сумочку за конвертом.

Мои дорогие читательницы!

Прошу вас поддержать книгу - добавить в библиотеку (если вы это ещё не сделали)))

и одарить звездой ★

в приложении это можно сделать вот так: