Развод в 45. Справлюсь сама

Глава 1

Сегодняшний вечер должен был стать особенным.

Стол в большой гостиной я накрывала так тщательно, будто от этого зависела вся моя жизнь. Не торопясь, аккуратно.

Скатерти без складок, салфетки под прямым углом, фужеры ставила, держа за ножки, чтобы не оставить ни одного отпечатка.

Сервировка должна быть идеальной.

Безупречной, без единого изъяна.

Как и я сама, в строгом зеленом платье, купленным для особого случая, с красивой прической, сдержанным макияжем.

Всё должно получиться.

Я поправила зелень на блюде, третий раз за минуту провела рукой по скатерти.

Вот теперь всё готово.

– А что сегодня за повод? – раздался за спиной басовитый голос, и я вздрогнула.

Повернулась, и на секунду воздух выбило из легких.

Борис, мой любимый муж, стоял в арке гостиной, и что удивительно, всё еще в деловом костюме. В том самом, в котором утром уезжал на работу.

Темно-синий, идеально сидящий на его широченных плечах. Он даже галстук не снял. Запах парфюма витал в воздухе, словно он опрокинул на себя целый флакон. Сильный, резкий, с пряными нотками бергамота.

Этот запах у меня плотно ассоциировался с ним.

Я напряглась. Пока я планировала семейный ужин, муж куда-то собрался на ночь глядя?

Он даже не смотрел на меня, а всё больше поглядывал на часы. И уже привыкла, что мой муж очень много работает, а в последнее время он стал часто задерживаться допоздна, дома порой ночевал в кабинете.

Я же засыпала в одинокой постели.

Но собираться куда-то под вечер – это что-то новенькое.

– У тебя дела? – поинтересовалась я как бы между прочим.

Знала, что он не любит отчитываться.

– Да, встречаюсь с важным клиентом, а потом надо заехать в офис. Документы подписать, – поморщился он, отводя взгляд.

– А до утра не подождет? – напряженно спросила я.

– Дела не ждут, Том, не задавай глупых вопросов, — отмахнулся он и прошел к столу.

Небрежно подхватил с менажницы оливку и закинул ее в рот.

Мне ничего не оставалось, как засунуть куда подальше свои вопросы, как и навязчивые подозрения. Не позволю глупым страхам испортить этот вечер. Муж меня любит, у нас крепкая семья. Если он куда-то идет, это по работе.

Наконец он обратил внимание на меня, его оценивающий взгляд по изумрудному наряду, поднятым кверху темно-рыжим локонам, спустился к аккуратным туфлям.

– Ого! Для кого так постаралась, Том? – спросил он с еле заметной усмешкой. – Мы гостей ждем?

Он сказал между прочим. Как будто бы без подтекста. Но меня его замечание кольнуло.

Что за глупый вопрос? Для кого я должна стараться, если единственный, кого я люблю, мой муж, с которым я прожила больше двадцати лет?

Но для кого старается он? К тому сбегает поздним вечером?

Я глубоко вдохнула, сглатывая ком.

Настроение, такое радостное с утра, стремительно катилось к минусовой отметке.

– Нет, гостей не ждем, у нас сегодня особый повод.

– И какой?

– Узнаешь, – сказала я загадочно и шагнула к нему, чтобы поцеловать в щеку.

И тут… Он чуть отстранился. Почти незаметно.

Или мне показалось?

Но я не успела заострить на этом внимание.

Со стороны лестницы послышались шаги, я повернулась к ней и увидела, что дети уже спускаются.

Борис отошел от меня, бегло оглядел сервировку и сел первым во главе стола. В своей обычной позе, чуть откинувшись на спинку стула, положив руки на подлокотники.

Хозяин дома, без разрешения которого здесь ничего не происходило.

Дети спустились в гостиную и уселись за стол. Сын с отсутствующим видом ковырялся в тарелке, дочь, спортсменка, наша гордость, села с невероятно прямой спиной.

– Мама хочет нам что-то сказать, – проговорил Борис, давая мне знак, что можно начинать.

Набрав в грудь побольше воздуха, я разгладила невидимую морщинку на скатерти и оглядела родню.

– Семья, у меня новость. Надеюсь, вы меня поддержите. Я хочу открыть ресторан. Точнее, харчевню. Уютное местечко, где будет готовиться еда по старинным рецептам русской кухни.

Борис удивленно приподняв брови, младший сын отвлекся от телефона, а дочь застыла со столовыми приборами в руках.

– Харче… что? – усмехнулся наш пятнадцатилетний оболтус, и старшая сестра шикнула на него:

– Харчевню, балбес, так раньше называли рестораны.

Муж задумчиво поглядел на меня, не слушая перепалку детей.

– Ресторан? – переспросил он. – Ничего не понимаю. Ты решила открыть ресторан? Почему я узнаю об этом только сейчас?

Сперва я растерялась – уж слишком суровым был его тон, и да, я знала, что он любит всё держать под контролем. Но и у меня имелись свои резоны.

– Сперва я хотела всё изучить и подготовить.

С этими словами я подвинула к нему увесистую папку со сметами, маркетинговыми исследованиями и прочими документами, которые я собирала несколько долгих месяцев.

Впрочем, Борис на них даже не взглянул. В воздухе повисло нечто тяжелое, невысказанное.

Он отпил вина, поставил бокал на стол громким стуком. Ульяна беспокойно переглянулась с братом.

– И давно ты это решила, Тома?

– Вообще-то, я всю жизнь мечтала открыть ресторан и продолжить дело нашего рода – рода Котельниковых, – сказала я, имея в виду девичью фамилию. – И как раз недавно я получила генеалогическое древо. Наш род, как и говорила бабушка, держал харчевни еще при царе.

– При царе? – удивилась дочь, а сын сполз по стулу, глядя на меня с непонимающим видом.

– Так, – заключил Борис, потирая ладони, – гляжу, ты основательно подготовилась. И то есть ты решила открыть харчевню в честь вашего рода? Ты Балуева, или ты забыла?

– Я не забыла, – проговорила я терпеливо, задетая тем, что приходится защищаться. – Но эти рецепты – семейное наследие Котельниковых. Они передавались из поколения в поколение.

Родня переглянулась, и повисла неловкая пауза, во время которой я вцепилась в старую бабушкину тетрадку. Бесценную реликвию с ее уникальными рецептами, которых не было ни в одной современной поваренной книге.