Развод в Академии, или Новогодние будни жены дракона

Глава 5

Жилые апартаменты работников учебного заведения располагались на третьем этаже административного корпуса, куда вели сразу три перехода.

Этаж был погружен в приятную вечернюю тишину. На полу лежала темная ковровая дорожка. На стенах мерцали хрустальные светильники, по обе стороны в конец коридора убегали ряды одинаковых дверей.

– Большая часть преподавателей уже разъехалась на каникулы, - шагая к самой дальней двери без нанесенных на дерево рунных надписей, сообщила сестра. – В учебном заведении осталось всего несколько магистров и три последних курса с факультетов боевой и бытовой магии. У них Зимний бал на носу. Студенты готовятся в башне общежития.

Я с тревогой оглянулась по сторонам, выискивая переход в эту самую башню.

– Прямого соединения между корпусом и общежитием нет, - вмешалась в мои мысли Аэрин. – Студенты ходят через арку на втором этаже. Запоминай. Белая дверь ведёт в общежитие. Серая – вниз, к черному ходу.

– Зачем ты мне это рассказываешь? – Невольно скривилась я. Саквояжи прилично оттянули мне руки. Конечности начало выкручивать от локтей до запястий.

Аэрин обернулась, бросив на меня умоляющий взгляд.

– Хочу попросить тебя об услуге.

– Какой услуге?

– Ну. Раз уж ты попала в безвыходную ситуацию и приехала, я подумала, что мы могли бы друг другу помочь.

Помочь?

– Объяснись по-человечески. Что ты задумала?

Сестра обиделась:

– Почему сразу задумала?

– Та знаешь меня, а я знаю тебя. – Менторским тоном напомнила я. – Если ты заводишь старую песню о том, что нам обеим что-то непременно сыграет на руку, значит, замыслила недоброе дело. Отлично помню все твои шалости в имении папы.

– Ошибаешься. Я замыслила доброе дело. Сюда, - она прильнула к массивной деревянной двери, вставила в замочную скважину ключ, повернула и впустила меня в довольно просторные жилые апартаменты. – Добро пожаловать в мой скромный мир.

Я огляделась.

Гостиная, отделанная тонким хлопком в персиковых тонах, была совмещена со спальней и кухонным уголком. Кровать с резным изголовьем и перламутровым покрывалом отбрасывала на шпалеры искры золота. Возле нее белела ширма для переодевания. Светильники на стенах, сплошь из хрусталя, наполняли покои желтоватым сиянием. В углу стоял сундук с вещами, над ним красовались узкие полочки.

Приставив саквояжи к стене, я прошлась по гостиной с мебелью из северного дуба, высоко оценила кухонные принадлежности и повернулась к Аэрин.

Она подбежала, взяла меня за руки и обезоруживающе прошептала:

– Я, кажется, влюбилась без памяти, Эми.

Стремительная смена беседы выбила меня из колеи. Брови вспорхнули.

– Это… чудесно. Кто твой избранник?

– Магистр Теодор Олбран. Дворянин в седьмом поколении. Он добрый, хороший. Преподает в Академии третий год. Тедди мне сразу понравился. А я ему. – Сестра тяжко вздохнула. – Он долго ходил вокруг да около, а два месяца назад впервые позвал на свидание. Мы пошли в лучший в городе ресторан, а потом гуляли по парку до первых звезд.

– Рин, поздравляю. Но все еще откровенно не понимаю, к чему ты клонишь…

– Тедди пригласил меня встретить Новогодье вместе с ним. В кругу семьи. Его семьи, понимаешь?

Отрицательно покачала головой.

– Не совсем.

– Светлая Богиня. – Рин закатила глаза: – Ты же замужем. Что тебе не понятно?

– Мой брак – фиктивный, - с раздражением буркнула я. – Я в глаза не видела своего муженька. Откуда мне знать, как это – встречать праздники с мужиком?

– Да. Прости. – Аэрин оставила мои покрасневшие с мороза кисти в покое, прошла к дивану и села. – Тедди собирается познакомить меня с семьей. А после сделать предложение. Если мы хотим успеть к Новогодью, выезжать надо завтра с утра.

– И в чем проблема?

– В том! Я не могу. – Рин досадно поморщилась. – Не могу взять и уехать. Иначе меня с позором уволят. Это всё он виноват!

С сомнением прищурилась:

– Кто?

– Ректор, конечно! Этот напыщенный сноб испортил мне жизнь. Разрушил ее. Сломал. Я так долго добивалась внимания Тедди и, когда любимый мужчина наконец приглашает меня в имение, всё летит в Мрачную бездну.

– Подожди. Не кричи. – Я вскинула руки, призывая Рин успокоиться. – Объясни всё сначала.

– Да что объяснять? Ректор сделал крайней меня. Меня и старого некроманта. Но тому хотя бы все равно. Он в разводе. А мне каково?

– Рин, ты издеваешься?

Меня и без того потряхивает после дерзкого побега от влиятельного и опасного как горные шурсы мага-герцога. А тут ко всем прочим неурядицам добавилась истерика сводной сестры. Давно я не видела Аэрин в таком горьком отчаянии.

– Ректор назначил меня ответственной за порядок в Академии. На пару со стариком Холлувеем, - более-менее внятно ответила Рин. – Неделю назад вызвал в свой кабинет и жестко рявкнул: – Она уперла руки в боки и грубым голосом передразнила мужчину: - «Ассистент Свон, планы на новогодние праздники изменились. Декан Патсон слёг в госпиталь с язвой желудка. Магистры Брант и Янсон отбыли из Академии по семейным обстоятельствам. Вы единственная не замужняя дама среди штатного персонала. Я вынужден просить вас остаться в Академии на все каникулы, следить за дисциплиной в корпусах, проверять башни общежития и, конечно, провести последний Зимний бал у трёх групп старшекурсников».

О.

Печально, согласна.

Я даже не сразу нашлась, что ответить.

Рин выглядела растерянной, разбитой и комкала край шелковой, расшитой бисером, диванной подушечки.

– Если не поеду с Тедди к нему, он решит, что я его не люблю. И быстро найдет мне замену из местных красоток. – По апартаментам прокатился горестный всхлип Аэрин. – Боюсь, после зимних праздников он вернется в Академию уже женатым.

– По-моему, ты преувеличиваешь, - не поддержала сестру.

– Потому что жить без него не могу. – Она прервалась на страдальческий вздох. – Ты ведь понятия не имеешь, что такое любить до остановки дыхания, до бабочек в животе? Всегда такая прагматичная, холодная, расчетливая. Даже замуж выскочила не по любви, а только чтобы не потерять отцовские капиталы.