Развод в Академии, или Новогодние будни жены дракона

Глава 6

Я смотрела на Аэрин, искренне удивляясь, насколько за последние годы сестрица выросла и поумнела.

Всего-то и надо обыграть идеальное исчезновение хозяйки швейной фабрики. Следы герцогини Блекторн затерялись где-то на Севере. Это всё. Никому, в том числе лживому супругу, в голову не придет искать меня на месте помощницы декана факультета бытовой магии.

– Что скажешь? - лихорадочно сверкнула голубыми глазами Рин.

– Ты права. Без хитрости в моей ситуации не обойтись. Я согласна.

Взвизгнув, Аэрин бросилась мне на шею и обняла.

– Ты самая лучшая. Самая лучшая!

– Тише. Нас могут услышать, - я с тревогой покосилась по сторонам.

– Не услышат. Покои преподавательского состава защищены пологами тишины. Второе, - сестра взяла меня за руку и, не давая избавиться от верхней одежды, потянула к сундукам. – Внимательно слушай и запоминай. В этом сундуке лежит домашняя обувь, а в этом – на выход. Платья, блузы и юбки найдешь в том платяном шкафу. Спальные принадлежности ждут – в комоде. Да. Запомни. Я предпочитаю строгий стиль. Белый верх, темный низ. Исключение составляют только торжественные мероприятия. Ректор поручил нам провести Зимний бал у старшекурсников. – Она метнулась к шкафу, перебрела с десяток нарядов на вешалках и сняла бордовое платье с белоснежной мягкой оборкой по откровенному декольте, - вот, идеально для праздника. Я его всего один раз надевала. В том году. Перчатки и шарфики найдешь на нижней полке. Следующее.

Хмуря лоб, я изо всех сил запоминала перечень самых важных моментов. Потом не выдержала, сбросила пальто и перчатки, достала из сумочки блокнот с карандашом и стала записывать.

Аэрин самозабвенно делилась со мной секретами внутренней кухни магической Академии.

– Пятое. На время каникул ты останешься в учебном заведении с небольшой группой преподавателей. С некромантом вы уже виделись. Холлувей стар, к тому же недавно оглох на правое ухо. Общайся с ним громко. Дальше. Декан боевого факультета. Магистр Родерик. Этот суров, немногословен и вечно зол. Улыбайся ему. Без лишней надобности не подходи. Если боевик с тобой заговорит, отвечай: «Я всего лишь ассистентка, магистр. Все вопросы к ректору Академии».

Вскинув бровь, я скользнула по мечтательному выражению Аэрин:

– И что, такой ответ устроит магистра?

– Ну. Мне Родерик еще ни разу не жаловался. – Фыркнули едко. – Дальше. Секретарь лорда-ректора. Гарри Тафт. – Сестра ощутимо напряглась, а ее насмешливое настроение сменилось колючей гримасой. – Недавний выпускник факультета стихийной магии. Огневик. Из кожи вон лезет, чтобы проявить себя и получить должность повыше. Остерегайся его, Эмма. Скользкий малый. Однажды Тафт очень сильно меня подставил. С тех пор в приемную руководителя Академии я одна не хожу.

– Как подставил?

Откровения Рин искренне взволновали мое зачерствевшее после смерти отца сердце.

Зря я пустила жизнь Аэрин на самотёк. Все эти годы фабрика была для меня на первом месте. Я холила и лелеяла семейно дело, совсем позабыв, что моя настоящая семья – это Рин. Не стальные, вечно гудящие, швейные станки, не отчетность и не толстые папки с гроссбухом, а моя родная сестра, с которой после похорон полковника Свона мы заметно отдалились.

– Было дело, - Аэрин уклончиво пожала плечом и поморщилась.

– Говори. Я должна знать, с кем остаюсь наедине.

– Тафт обвинил меня в порче финансовых документов, - яростно выплюнула Рин, сжав кулаки. – Сказал ректору, будто это я пролила на бумаги крепкий кофе. Выставил перед милордом неряхой и дурой. Но я не проливала. Он сам пролил. Когда накануне вечером притащил в приемную свою любовницу, заведующую библиотекой, эту мерзкую жабу Долорес.

Делая в блокноте жирную пометку – держаться от секретаря как можно дальше, подняла взор на сестру.

– Какой была реакция ректора?

Она помрачнела.

– А ты как считаешь? Влепил мне выговор. И оставил без премии. А я только присмотрела себе новую сумочку.

– Да-а?

– Да! У нас после той истории с ректором очень натянутые отношения. – Аэрин поджала губы. – Видишь ли. Милорд, когда выходит из себя становится хуже извергающегося вулкана и злее демонов Мрачной бездны.

Я заинтригованно закусила кончик писчего карандаша.

– Всё так ужасно?

– Угу. Он – потомок драконов. Чистокровных, - пожаловалась сестрёнка. – И умеет оборачиваться в чешуйчатое чудовище.

Мысленно застонала.

Ректор – дракон?

А вот и первый подвох. Интересно, сколько еще неприятных сюрпризов меня поджидает?

– Не волнуйся, - поспешила успокоить бледная Аэрин. – Ректор уехал на той неделе в столицу по срочному семейному делу. Да. Он женат.

– Я ничего не спросила, - заметила с возмущением.

– Это я на всякий случай. Так вот. Милорд вернется после праздников. О нем можешь не беспокоиться. Другое дело старшекурсники.

У меня противно засосало под ложечкой.

– А с этими что нет так?

Рин переплела тонкие пальцы.

– Правда, не знаешь?

– Нет.

– Зимний бал самое подходящее время, чтобы выбрать себе избранницу жизни. И может, даже позвать ее замуж. Следи, чтобы боевики не передрались за внимание бытовичек. На корню пресекай магические дуэли. В том году случилось четыре. Трое студентов пострадали. Еще троих с позором отчислили. А ответственного за бал магистра понизили в должности. Умоляю, будь очень внимательна. От этого зависит моя дальнейшая…

Договорить Аэрин не позволил решительный стук в парадную дверь.

Бом-бом!

В апартаменты сестры нагрянул гость.

Она напряженно застыла, приложив палец к губам.

Я сунула блокнот обратно в сумочку, чувствуя, как по венам начинает скользить холодок. С этим побегом от фиктивного мужа скоро вообще начну шарахаться от собственной тени.

– Кто там? – Воскликнула Аэрин.

– Я, - послышался низкий ответ.

Леди Свон воспрянула духом, подмигнула: «свои» и впустила в покои светловолосого мужчину в темно-вишневом камзоле с золотым шитьем и пышным шейным платком кремового оттенка.