Развод: Я стала другой.

Глава 19

Прошло несколько месяцев с того дня, как наша жизнь начала потихоньку налаживаться. Знаешь, сначала я не верила, что всё может стать хотя бы немного спокойным. Но вот Артём, кажется, действительно смог найти общий язык с бабушкой, а наши встречи стали чуть ли не ритуалом. Мы с ней сидели на кухне, болтали о чём-то совершенно незначительном, но с таким теплом, что даже самые трудные моменты начали отступать. Ты бы видела её глаза, когда она наблюдала за Артёмом, как он возился с Катей и Максимом. Мне казалось, что она по-настоящему светится, когда видит, как её внук растёт и развивается, как он улыбается и играется с детьми. Это было как новая глава в нашей жизни — совершенно неожиданная и, скажем так, светлая. Наполненная каким-то спокойствием, умиротворением и, наверное, первой за долгое время настоящей надеждой.

Но вот, знаешь, что странно? Несмотря на все эти маленькие, тёплые моменты, ощущала внутри себя некое невидимое напряжение, как будто какая-то неразрешённая загадка. Оно не оставляло меня. Артём, бабушка, дети — всё вроде бы хорошо, но понимала, что сама я оставалась на каком-то расстоянии. Как бы сильно не пыталась быть настоящей для всех, внутри меня всё ещё оставалась пустота. И вот, по сути, так и не позволила себе быть счастливой. Моя голова была занята только заботами о семье, бизнесе, безопасности. Была полностью поглощена заботой о других, а о себе не думала.

И вот, как назло, судьба решила мне напомнить, что жизнь — это не только заботы, обязанности, нерешённые проблемы и беготня по кругу. Она время от времени подкидывает что-то, что заставляет тебя остановиться и, может быть, задуматься, что ты тоже заслуживаешь чего-то большего. А тогда я и не понимала, что именно это будет. Всё, что я могла, — это продолжать жить.

*****
Утром, когда приехала в кондитерскую, чтобы проверить заказы, в воздухе уже витал запах свежеиспечённых пирогов и горячего кофе. Но даже не успела толком вдохнуть, как заметила его. Мужчина, стоящий у прилавка. Не сразу поняла, что меня в нём так привлекло. Он был высоким, с аккуратной стрижкой, будто только что вышел из дорогого салона, но не таким, как те, что кичатся своими костюмами. Он был другой. Такой… естественный. Легко стоял, будто не осознавал, как элегантно выглядит. У него были добрые глаза, которые как будто знали мои самые скрытые переживания.

Когда он вдруг повернулся ко мне, ощутила, как моё сердце замерло, а затем дернулось, как если бы оно не ожидало такого эффекта. Он смотрел на меня с лёгкой улыбкой. Я застыла, потому что... что-то в этом взгляде было таким знакомым. Что-то тёплое. Тихо пронеслось воспоминание, но я не могла сразу его разобрать.

— Екатерина Андреевна? — его голос был тёплый и уверенный. — Мы встречались раньше. Я Михаил.

Я замерла, почти потеряв дар речи. Моё сердце пропустило удар, а в голове мелькнула мысль: "Неужели это он?". Михаил. Да, тот самый Михаил, который когда-то помогал мне, когда я только начинала. Он был рядом, когда я пыталась нащупать свой путь в этом жестоком мире бизнеса, но потом жизнь нас разлучила. А сейчас он стоял здесь, как будто всё было по-прежнему.

— Конечно, — ответила я, несмотря на тот нервный сдвиг в груди. — Как ваши дела?

— Хорошо, спасибо, — он улыбнулся ещё шире, его голос стал ещё теплее. — Я хотел бы поговорить с вами о сотрудничестве. Но, если честно, это не единственная причина, почему я здесь.

И вот тут-то меня как будто окатило холодной водой. Это не было просто деловое предложение. Почувствовала, как мои щеки начинают гореть, а сердце как будто начинает ускорять свой бег. Неужели он…?

— Что вы имеете в виду? — спросила, стараясь держать себя в руках, хотя на самом деле всё внутри начинало дрожать.

Он посмотрел на меня так внимательно, что мне показалось, что мы снова вдвоём, как тогда, когда всё было проще и легче. Он мягко и уверенно произнёс:

— Я давно хотел пригласить вас на ужин, — он не отводил взгляд, и в его словах звучала такая искренность, что мне стало не по себе. — Но все эти месяцы я не решался. Слишком многое происходило в вашей жизни. Сейчас, когда всё наладилось, я подумал, что, возможно, у нас есть шанс.

Что-то внутри меня растаяло. Я давно не слышала, чтобы кто-то проявлял ко мне интерес так искренне, без задней мысли, без ожиданий. Только тут и сейчас, между нами, это было как воздух. Его слова проникали прямо в сердце, и я почувствовала, как оно откликается.

— Я… я польщена, — начала я, немного теряясь, не зная, как сказать, что на самом деле я была потрясена его словами. — Но у меня дети, и я не уверена…

— Я понимаю, — сказал он, перебив меня с нежной настойчивостью, — и я не тороплю вас. Просто знайте, что я готов подождать. Если вы захотите, буду рад провести с вами время.

Его слова тронули меня так глубоко, что почти не заметила, как слёзы заблестели на глазах. Это было нечто большее, чем просто предложение. Это была забота, понимание, и какая-то невероятная щедрость, которой я так долго не чувствовала. Впервые за долгое время почувствовала себя желанной. По-настоящему желанной, не из-за того, что я успешна, а из-за того, что я просто есть.

*****

На следующий день мысли не давали покоя. Голова была забита событиями, которые произошли, и сердцу было неспокойно. Вроде бы ничего особенного, просто разговор, просто предложение встретиться… Но внутри всё переворачивалось.

Дети, конечно же, сразу что-то учуяли. Катя, моя маленькая проныра, подкралась почти бесшумно, как кошка, и уставилась на меня с хитрой улыбкой. Глаза её лукаво блестели.

— Мама, ты что, влюбилась? — протянула она, чуть склонив голову набок, будто изучая мою реакцию. — Что? Нет! — вспыхнула я, чувствуя, как жар бросается в лицо. — Просто… один человек предложил встретиться.

Катя прищурилась, явно не веря в случайность этих событий.

Максим, который всегда был более серьёзным, наблюдал за этим спектаклем со стороны. Но вдруг он заговорил, и голос его был спокойным, рассудительным.