Развод. Я уже не твоя, дракон!

Глава 2 

Маркиза Дарина Бейтс

На следующий день я узнала о неожиданном визите дракона, одного из приближенных к князю. Новость взбудоражила замок: слуги и хозяева были на взводе. Нужно было подготовить лучшие покои в Бейтс-Холле, накрыть богатый стол и сделать пребывание гостя незабываемым. Леди метались между нарядами и драгоценностями для праздничного ужина, а хозяин надувался от важности, что сам главный теневик княжества почтил визитом его родовой замок.

У меня же настроение было отнюдь не радостное, на душе скребли кошки. Выходить из покоев совсем не хотелось, однако выбора у меня не было.

Пришлось позволить служанкам нарядить себя в красивое платье, сделать прическу и легкий макияж.

«Я должна быть на уровне и не позорить мужа», — так я поняла сие действо. Иначе с чего супруг расщедрился на новый наряд?

Я стояла перед зеркалом и равнодушно смотрела на свое отражение. Нежно-вишневый шелк платья мягко струился по моей фигуре, пряча под складками слегка выступающий живот. Ярко-рыжие волосы убраны в высокую прическу, оставляя пару прядок легко спадать на плечи.

В глазах уже нет той искры, что сверкала раньше. У меня забрали всё, чем я дорожила. Отец умер, а магию отняли…

Когда-то папа обожал меня, я была его гордостью и радостью. Но всё изменилось, стоило в его жизни появиться баронессе Ивонне Фраус, которая быстро стала графиней Грин. Отец больше не находил для меня времени, часто смотрел с укором, словно я в чем-то провинилась.

А через полгода все изменилось окончательно и бесповоротно. Папа внезапно умер, оставив все свое состояние и фабрики молодой жене. Мне не досталось ничего.

Когда зачитывали завещание, я все еще не могла прийти в себя после утраты единственного родного человека. Я с трудом понимала, что происходит. Тогда-то мачеха и надела на меня браслет-артефакт, который ограничивал мою магию и подавлял волю. Я не могла сказать «нет» ни ей, ни маркизу Бейтсу, за которого леди Ивонна быстро выдала меня замуж.

Мой муж оказался тираном. Я была ему нужна только как носитель сильной ментальной магии. Он постоянно унижал меня, говорил гадости и причинял боль одним своим присутствием. Когда Бертран приближался ко мне, браслет активировался и посылал болезненные импульсы.

Моя жизнь превратилась в пытку, от которой не спасала даже беременность.

— Что ты застыла, Дарина? — резкий голос свекрови привел меня в чувство. — Все давно собрались в столовой, не хватает только тебя. Что за неуважение к роду твоего мужа?

Я постаралась взять себя в руки, не стоит показывать свое настроение.

— Я уже иду, — ответила я как можно спокойнее.

— Ты должна радоваться, что стала женой Бертрана, одного из лучших драконов княжества, — начала привычную лекцию леди Рузанна. — Другая была бы счастлива на твоем месте, а ты ходишь с кислым лицом, словно лимона наелась. Пора менять отношение к мужу. Твой долг — любить, почитать и слушаться Бертрана. А ты что делаешь? — она наигранно махнула на меня рукой.

Гневные слова рвались изнутри, но дыхание резко перехватило. Артефакт вновь напомнил, что нельзя ничего говорить матери мужа.

— Была бы еще красавицей, а так… — продолжила маркиза изливать желчь.

Она пристально оглядела меня с ног до головы и недовольно поджала тонкие губы.

— Не повезло Берти с женой… С Виолетточкой тебе, конечно, не сравниться…

Я всегда считала себя привлекательной, если не красивой. Но если свекровь думает иначе, пусть так и будет. Для леди Рузанны ее дети всегда были лучше других, что Бертран, что Виолетта, которой только недавно исполнилось шестнадцать.

Увидев, что я не реагирую, она вышла в коридор, кивнув мне следовать за ней.

На лестнице она вновь заговорила:

— Помни, за ужином ты должна сидеть молча, как хорошая жена, и не открывать рта. Не смей позорить моего сына!

Ее резкий голос отозвался болью в моей руке. Артефакт снова напомнил о себе.

— Ты поняла меня? — недовольно спросила женщина.

— Поняла, — прошептала я, с трудом справляясь с болью.

Как мне выжить в этом замке, если магия браслета становится все сильнее и калечит меня?

— Вероятно, кузен князя прилетел не случайно. Думаю, он планирует сделать предложение Виолетте, — высокомерно добавила она. — Моя девочка достойна лучшего мужа.

***

Несмотря на слова свекрови, в столовой не было ни Бертрана, ни его важного гостя. Лишь через четверть часа они показались в дверях. Маркиз о чем-то воодушевленно рассказывал безразлично взирающему на него незнакомцу. Это был высокий брюнет, одетый в черный камзол, под которым виднелся белоснежный воротник рубашки, и темно-синие брюки, заправленные в высокие сапоги. Крепкие ноги и широкие плечи. Волевой подбородок, цепкий взгляд, от которого, казалось, ничего не ускользнет.

Я не сразу поняла, что не могу отвести от него взгляд.

«И такой мужчина достанется взбалмошной Виолетте? Незавидная участь», — неожиданно для себя пожалела я дракона.

— Позвольте представить мою семью. Моя мать — вдовствующая маркиза Бейтс и моя сестра — леди Виолетта, — сказал маркиз и тепло улыбнулся последней.

В столовой повисла напряженная тишина.

Гость с удивлением посмотрел на меня.

Дракон, казалось бы, мысленно спрашивал:

«Что происходит?»

Я спокойным взглядом дала понять, что все в порядке. Я была равнодушна к подобным фокусам мужа. Пусть он делает вид, что забыл обо мне. Это лучше, чем боль от его присутствия.

Скорее всего, Бертран решил проучить меня за придуманные им же прегрешения. Как-то глупо это выглядит.

— Ах да, — кивнул супруг, указывая на меня. — Будущая мать моего наследника, маркиза Бейтс.

— Интересное определение, — саркастически заметил гость.

Маркиз сделал вид, что не услышал его, и просто продолжил:

— Для нас честь принимать у себя герцога Тайлера Кранда — главу Тайного сыска княжества и кузена нашего дорогого и любимого всеми князя.