Разящий ангел Малентора

Встреча у Защитного Пояса 

Утром следующего дня я ждала всего: криков, угроз, даже побоев. Но обо мне просто забыли. Вспомнив только вечером. 

Вилба проводила меня к кабинету Сигмунта, в котором он сидел. Как всегда, в кресле у камина с бокалом в руке, каждый палец которой сиял перстнями. 

Я села напротив, готовая принять своё наказание. 

— Завтра, - сипло протянул он, - это случится завтра. Ты веришь в это, девочка?

— В это трудно поверить. 

— Да, - согласился он, - особенно когда этого ждёшь очень долго. 

Сигмунт сложил руки в замок.

— Ланс мне рассказал, что ты просила освободить своего друга и он тебе не стал отказывать. Я расстроен, что ты не попросила об этом меня. 

Я была шокирована услышанным, и только наученная жизнью здесь, смогла скрыть эмоции.

— Простите, что расстроила. Но мне показалось это не стоящим вашего времени. Я лишь хотела, чтобы он смог вместе с остальными увидеть ваш триумф и воцарение. 

Край губы старика дёрнулся. 

— Ты права. Он должен это видеть. А если будет вести себя покорно, ещё сможет и пожить при моем правлении. 

Старик хрипло рассмеялся над своей жестокой шуткой, и я растянула губы в поддерживающей улыбке. Мне нельзя было даже мысли допускать о том, как я его ненавижу. Иначе магическая метка клятвы опять выдаст меня. 

— Нарядись завтра, король и принцесса, восходящие на престол, должны выглядеть безукоризненно. 

— Да, господин, - склонила голову в легком поклоне и вышла прочь. 

Кружево рукавов чёрной паутиной опутало мои руки, высокий стоячий воротник алеющим щелком с изнанки касался шеи, а кроваво красная юбка была прикрыта слоем чёрного шифона с кляксами вышивки. 

Вилба заплела мне высокую прическу, пустив под пучком косу с вплетенной ниткой рубинов на чернёном золоте. От волнения с утра я кусала губы, и те стали опухшими и красными, под стать наряду. 

Ланс явился минуту назад. Он был по обыкновению одет во все чёрное, и только изнанка плаща мелькала багровыми отблесками. 

— Господин ждёт, - сказал, направляясь к выходу. Я придержала его за руку. 

— Спасибо, - прошептала одними губами. Ланс, наверное, впервые солгал Сигмунту, взяв ответственность за побег Алентора на себя, и я не могла не поблагодарить его.

Молодой человек принял мою благодарность сухим кивком. Под руку мы вышли к стоявшему посреди мертвого большого сада Сигмунту. Темно-красный плащ развевался на ветру, держась лишь за плечи старика. От его старческой немощи не осталось и следа. Он стоял гордо выпрямившись, уверенно смотрел в даль, где скрывался за сотнями километров Защитный Пояс. 

— Пора, - набирая полную грудь воздуха, произнёс он. Сияющая гладь портала появилась перед ним, и он сделал шаг. А мы следом. 

Моё сердце стучало в горле, ладони потели, и я то и дело замирала от представшего передо мной зрелища. Я даже невольно сжала руку Ланса в своей, потому что не могла поверить своим глазам. 

На многие-многие километры вправо и влево от нас у пояса стояли полчища тварей. Они дёргались, крутились, огрызались между собой, но не смели и шагу ступить. 

Чуть за ними виднелись группы вооруженных людей - сторонники Сигмунта Третьего, а позади нас стояли Изгнанники. Те, кто согласился перейти на сторону старика. Остальных он убил. Армия этого безумца растянулась вдоль пояса и уходила далеко за горизонт. С той стороны количество присутствующих не уступало нашему. Тысячи воинов и магов замерли в ожидании первого шага. 

Сигмунт Третий неторопливой уверенной походкой подошёл почти в плотную к гудящей преграде. Осмотрел размытые лица стоящих за ней и расплылся в предвкушающей ухмылке. 

— Начинай, — отдал он мне команду. 

Я поравнялась с ним, закрыла глаза и потянулась к бурлившей вокруг энергии. Сам Защитный Пояс был огромным аккумулятором, заряженным энергией и магией под завязку. Огромное сосредоточие энергии, длиной в целый континент. Я жадно поглощала её, конца и края которой не было. Порой казалось, что она заполнила меня, но что-то перещёлкивало внутри, и я продолжала. Как бездонная чёрная дыра поглощает все, что встретится ей, я поглощала энергию пояса. Снаружи сознания витала тревога, рычали артарры, взявшие меня в охранное кольцо и не подпуская никого. Я тянула и тянула нить энергии из этого клубка пока она резко не оборвалась. Открыла глаза. Краски мира стали ярче, контрастнее. Белый плащи слепили, красные мундиры объединённой армии королей расцвели красными маками на фоне серой земли. Периодически все начинало кружиться. Меня жутко трясло, я едва стояла на ногах, тяжесть поглощённой мощи давила на кости, сжимала внутренние органы, заставляла кровь кипеть. Теперь, без мутной плёнки защитного экрана я, сфокусировав зрение, смогла увидеть лица людей, стоявших напротив. Среди них в первых рядах были знакомые - Саймон Роул с парнем чуть постарше, видимо братом, Эгнес Ларнай. Максилас Алентор за руку с красивой элегантной женщиной. В их глазах не было страха. Только ненависть и осуждение. Вперёд вышел Даниир. Он держал в руке меч, как и многие другие. В душу закрался страх, что он не сделал того, о чем я молила. В его взгляде серо-голубых глаз нельзя было прочесть ничего, кроме решимости. А мне нельзя было больше медлить. Пояс погас, но громадные колонны, возвышающиеся над нами каменными исполинами, стояли, давая надежду на то, что все еще можно повернуть вспять. 

Я раскинула руки, глядя в глаза Данииру и произнесла слова заклинания. Такого, которое под силу применить только сотням магов вместе. Земля мелко задрожала, вибрируя. Волнение вокруг стало нарастать ещё больше, артарры бесились, рыча и воя. Люди начали пятиться и разбегаться. Огромные колонны угрожающе раскачивались, накренялись треща, а потом начали рушиться, ломаясь на части. Но куски каменных глыб не долетели до земли. В воздухе рассыпались пылью и опустились. Настоящий шквал ветра вмиг разнёс песок по миру, не оставив даже воспоминаний о том, что минуту назад тут возвышался Великий Защитный Пояс.