Разыскивается

Конец смены

Рабочий день закончился.
Покидая огромное двадцатиэтажное здание, Гейл Ньюман раскрыл свой чёрный зонт. Он знал, что нужно спешить на автобусную остановку, дабы не опоздать на четырёхчасовое отправление. И знал, что компания, в которой он работает, находится на пороге банкротства, а главная проблема рабочих в этом конкретном случае, конечно, должны были быть деньги. Ехать на такси, всё равно что тратить на пять долларов больше, чем на автобусе. Наверное, скоро ему приходится искать другую работу, ради того чтобы не умереть с голоду. Хоть в этом был какой-то смысл.
Кроме того, шёл сильный дождь. Как ни говори, одежда по-любому смочится, и зонт его не спасёт. Так что не было никакой нужды найти себе маршрут, по которому до точки назначения можно добраться полностью сухим. Однако Гейл уже начал чувствовать холодную сырость под ногами. Только бы не прихватить простуду.
- Дерьмовые туфли. - пробормотал он вслух, но никого уж рядом не было, чтобы уловить слухом его бранные слова. 
Вдруг - он не знал с чего - ему в голову пришёл утренний репортаж по телевизору. 
На улицах Уайвуда разгуливал серийный убийца, которому на совести насчитывались жизни одиннадцати женщин. Как сообщает ведущий, каждая из этих женщин вела отдельный образ жизни, и каждая была зверски убита и найдена в своих домах.

***

История такова...
Прикончив последнюю свою жертву (может и не самую последнюю), убийца своевольно признаётся в своих содеянных преступлений и просит, чтобы его арестовали, причём как можно скорее, чтобы он больше никому не причинял боль. По словам диспетчера, он тогда не переставая рыдал, словно маленький ребёнок, который упал с качели. Тогда, как вместо того, чтобы посадить на электрический стул, его отправили в дом для умалишённых, где он должен был находиться до конца своей жизни под строгим наблюдением. Однако спустя некоторое время пять лечащихся пациентов совершают побег; четыре из них - особо опасные обществу. И среди них, впрочем, присутствовал и тот самый знаменитый убийца-женщин. Но теперь он прогуливает по улицам города и улыбается проходящим мимо, возможно, изнутри устраивая новый план убийств.
От этой мысли Гейла в очередной раз бросила в дрожь. Он решил больше не думать об этом.

***

Он продолжал лавировать против ветра. Осталось совсем недолго до автобусной остановки.
Через минуту он уже стал видеть её, видеть тех людей, которые там собирались. Когда требовалось примерно ещё двадцати шагов до платформы, кто-то ударился плечом к его плечу. Кожаная сумка, которую Гейл держал до этого, слетела с руки, и с шлёпанием ударилась о землю. Гейл механически согнулся, чтобы взять её.
Тотчас же он заметил, что вся его руки в крови. Как ни странно, его это ни чуточку не удивило. Зонт под действием ветра обрёл собственную силу сопротивления. Поток могучего ветра, воспользовавшись моментом, отнёс его куда-то вперёд так, что спустя несколько секунд чёрный зонт уже скрылся из виду.
- Вот дерьмо… Мистер, мне очень жаль. - промолвил неизвестный виновато, пытаясь ему помочь.
- Чепуха…
Сперва взгляд Гейла упал на часы (вероятно отставшие) на руке незнакомца - это был парень лет девятнадцати-двадцати. Он похоже, заметил какие-то знакомые ему черты в облике Гейла, и тут же отпрянул. Затем, сразу же сорвавшись с места, убежал прочь что есть мочи, ни разу не оглядываясь назад.
Гейл озадаченно нахмурился, ещё раз опустил взгляд на собственные руки. Они уже были чисты, как ни в чём не бывало. Тут же выпрямился, заметив жёлтого автобуса с чёрной полосой по середине, двигающийся по Рузвельт-Стрит. Ещё раз убедился, что всё в порядке... 
"Единственная проблема была в том, что он снова начинает всё забывать".
На автобус он успел вовремя, хотя от этого ему нисколько не стало лучше. С того самого момента, как он переступил на платформу, все пассажиры, включая также девятимесячного младенца, встретили его как-то мрачно. Внутри автобуса стало ещё хуже. Было слышно лишь подавленные всхлипывания ребёнка - его глаза были круглые, нет, скорее выпученные - рёв мотора и стук дождя, бьющийся о стёкла. Да и только. Гнетущее молчание царило средь людей.
Позже Рейчел Джинкс - одна из пассажирок - сообщает журналистку из Брейвонта, что она боялась, если вымолвить хоть одно лишнее слово, то мужчина, которого утром того дня показывали по телевизионным новостям, их всех убьёт, как тех бедняг в здании Маркса.
Ребёнок, после того, как мать засунула ему в рот заранее подготовленную бутылку молока, замолчал.
Дальше автобус начал терять свою скорость, до тех пор пока не остановился вовсе. Однако раньше срока. 
Усатый мужчина, выдавший себя за детектива - но одетый словно охотник в бурную погоду - всем велел немедленно же покинуть салон, так как это чрезвычайное положение.
Тут началась лёгкая паника. Люди - теперь более оживлённые - бросились к двум выходным дверям. Мгновение спустя в автобусе не осталось ни единой души, кроме Гейла и копа. Путь ему переградил крепкий кулак.
- Нет, парень, ты не выйдешь отсюда. - Полицейский схватил его под локотью.
- Что вы делаете? Отпустите меня. 
Только это прозвучало как "опуштите мия".
- После всего того, что ты натворил?
- Я… я работаю в "Голд Маркс". - Гейл понятия только не имел, почему это произнёс... Однако было уже поздно подбирать слова.
- Ерунда, ты в ней не работаешь… уже как шесть лет.
- Какую чушь вы несёте? Я ведь только что...
И тут же Гейл убедился, что автобус окружён несколькими полицейскими машинами. Он услышал, как со всех сторон хлопнули дверцы. Очевидно, что в данный миг шагает к ним навстречу немалое количество блюстителей закона. И каждый из них держит пистолет высшего калибра.
Детектив дал им показание: быть на готове "в случае нападения".
- Ты хоть помнишь, как их убил? - взбесился коп. - Пристрелил как кучку собак!
- Это бессмыслица какая-то… Я никого не убивал!
- Позволь-ка спросить: чем ты был занят сегодня на работе? 
- Я... так… я был...
- Зачем ты сбежал оттуда... Ты ведь в курсе, что... К чёрту, теперь это не имеет значение.
- Нет!
- Да! - закричал детектив. - Такие, как ты, придумывают себе светлую жизнь да историю, в которой заставляют себя верить, но и жить тоже, хотя в самом-то деле всё это лишь поганая иллюзия. Вот что.
Внезапно сумка в руке Гейла стала казаться невыносимо тяжёлой.
- На твоём месте я бы и даже не попытался добраться до него. - продолжил детектив. - Я о том, что таится внутри твоей чёртовой сумки. Я знаю, что там ты прячешь - оружие, которое служило поводом в смерти практически семнадцати человек. Как-то раз сие тебе сошло с рук, но теперь тебе не уйти от правосудия. Слышишь? Всё кончено.
- Постойте... Это всё… из-за… из-за…
Дальше детектив не расслышал его слова, потому что Гейл Ньюман чуть ли не вырвался от его крепкой хватки - это ему почти удалось. Почти. Но в мгновение ока со всех сторон сверкнули огни стрельб.