Разыскивается невеста. Звоните дракону!

Глава 1.1

- Мы много раз тебя предупреждали.

Тяжелая рука отца легла мне на плечо.

Я поморщилась.

- Ты снова за свое? Папа, любимый мой папулечка! Неужели нельзя просто оставить меня в покое?

Отец опустился на садовую скамью и посмотрел на море. Яркое, лимонное солнце освещало спокойную голубую гладь.

- Все решено. Тебе исполнился тридцать один год. И ты знаешь законы нашей страны.

- Но ты же король. Взял бы да отменил эти законы!

Я раздраженно поерзала на шезлонге, любуясь на свои стройные гладкие ноги.

- Ты слишком много себе позволяешь, Ольга, - по голосу отца я поняла, что он едва сдерживает ярость. - Мы с матерью тебя разбаловали. Но ничего. Попробуем тебя перевоспитать.

Я протяжно вздохнула.

- Ладно. Какие там кандидатуры? Давай каталог! Обещаю кого-нибудь выбрать. Завтра же. В крайнем случае, на выходных.

Отец прикрыл глаза.

- Больше никаких выборов, дочь. Начиная с твоих восемнадцати и я, и твоя мать постоянно твердили, что тебя ждет. Что случится, если до тридцати ты не выйдешь замуж. Заметь, мы дали тебе целый дополнительный год. Но Рональд больше не готов ждать.

- Рональд? - пролепетала я. - Папочка, ты шутишь? Вы же с мамой просто меня пугали, правда? Не отдадите же вы меня в самом деле какому-то незнакомому типу! Вдобавок — дракону! Ты хоть представляешь, какие у тебя будут внуки?

- Это все предрассудки, - отец встал и кинул взгляд в сторону безупречно подстриженных розовых кустов. - На самом деле, драконы — очень красивая раса. Не то что некоторые.

Разъяренная, я вскочила с шезлонга.

- Я не потерплю подобных намеков!

- Что ты о себе возомнила, девочка? - прошипел отец. - Я — не твои лакеи!

Я притихла. Впервые в жизни я видела своего любимого папулю в таком настроении.

На террасу, где я мирно загорала в ожидании празднования своего тридцать первого дня рождения, вышел Пафнутий. Он вопросительно мяукнул. Рыжий хвост тревожно заметался из стороны в сторону.

- И его с собой прихватишь! - отец ткнул в сторону кота. - Толку от него все равно никакого. Спит и ест. У вас, Ольга, много общих интересов!

В отчаянии я обернулась на дворец. За стеклянной дверью маячила стройная фигура матери.

- Мама! - в последней надежде выкрикнула я.

Мать вздрогнула. Чуть-чуть приоткрыла дверь, так, что я увидела только ее длинноватый нос, и сообщила:

- Дочка, так будет лучше!

После чего любящая матушка поспешно растворилась в глубинах дворца. А ведь могла бы повлиять на отца — когда матери это нужно, он всегда пляшет под ее дудку!

- Для кого так будет лучше?

От моего вопля в доме задребезжали стекла. Я схватила легкий пластиковый стул и швырнула его в окно. А потом в ход пошло все, что попадалось под руку: я бросила в сторону дома пустой бокал, а в отца упаковку с салфетками. В Пафнутия, нырнувшего под стол, полетел тюбик с губной помадой.

Я шипела и топала ногами.

В общем, вела себя так, чтобы отец сдался и сделал по-моему. Раньше это всегда срабатывало.

Но не сейчас.

- Охрана! - гаркнул отец, перекрикивая меня.

Два крепких парня бесшумно появились из розовых кустов. Пока они приближались, отец говорил:

- Ольга Романова, ты отправляешься в Нордхейм. В страну, где круглый год — зима. Там ты встретишься с мужчиной, который согласился взять тебя в жены — Рональдом Розвиндом.

Отец говорил с такими интонациями, словно зачитывал обвинительный приговор. Я смотрела на него и не верила своим глазам — неужели это мой папочка, который всю жизнь выполнял все мои капризы?

- Кроме этого, - отец повысил голос, а мне захотелось заткнуть уши, потому что я знала, о чем дальше пойдет речь. - Кроме этого, Ольга, тебе запрещается использовать какую-либо магию, которая может навредить другому человеку. Или подавить его волю. Также под запретом магия, которая поможет улучшить тебе внешний вид.

Охранники уже стояли по обе стороны от меня, и я мрачно молчала. Мне уже приходилось слышать эти предупреждения, но я и правда считала, что родители меня всего лишь пугают!

Но все оказалось правдой, а значит, сейчас отец озвучит самое страшное.

- Ты отправляешься в Нордхейм в своем настоящем обличии. Все, что ты улучшила в своей внешности, Ольга, исчезнет. Ты будешь выглядеть так, как выглядела бы, если б не использовала магию красоты.

Я прикрыла глаза. Страшно. Очень страшно.

- Держи, - произнес отец прямо над моим ухом.

Он вручил мне толстую серую папку с документами.

- Там — все подробности договора, - он кивнул на папку. - Помни, что только строго соблюдая все условия, ты сможешь вернуться домой. В нашу солнечную Агнисару.

Лицо отца смягчилось. Не обращая внимания на охрану, он порывисто меня обнял и прошептал:

- Поверь, я очень хочу, чтобы у тебя все получилось. Я в тебя верю.

Я хотела умолять отца дать мне еще один шанс. Но он мне этого шанса не дал.

Вместо этого отец наклонился и вытащил из-под стола Пафнутия, гневно сверкающего зелеными глазищами. Вручил мне упитанного — и оттого весьма тяжелого — кота и повернулся ко мне спиной.

- Не вздумай забыть это лохматое чудовище здесь, - глухо сказал отец. - Считай его своим дополнительным испытанием.

И после этих слов единственный мужчина, которого я когда-либо любила, просто развернулся и ушел.

- Машина ждет, мадам Романова, - сказал охранник, тот, что выглядел постарше.

Надо признать, что я обладаю весьма взрывным нравом. Но тут даже мне было понятно, что сопротивление бесполезно.

У ворот меня дожидалось новенькое авто, сияющее ярко-розовой краской. На заднем сидении стоял небольшой чемодан. Видимо, с моими вещами. Я бросила туда же документы и туда же запихнула кота, которому вдруг вздумалось сопротивляться.

Присоединяться к этому рыжему комку ярости я не пожелала и уселась рядом с водителем.

- Мадам Ольга! - воскликнул он. - Ну что, довыбирались?