Разыскивается невеста. Звоните дракону!

Глава 3.1

- Выкладывайте свои условия.

Я протопала к столу и уселась на изящном стуле с резной спинкой, напротив хозяйского места. Хрупкая мебель угрожающе взвизгнула под моим весом.

Чемодан я поставила рядом, папку с документами небрежно бросила на стол. К счастью, она мне больше не пригодится!

- Что это? - Рональд кивнул на папку.

- Ерунда. Отец выдал с собой. Вроде там условия, которые я должна соблюдать, чтобы вернуться домой. Но раз уж мы с вами договорились…

- Мы пока ни о чем не договорились, - отрезал дракон, распрямил плечи и вроде даже увеличился в размерах. - И, хочу отметить, что я крайне возмущен планами вашего отца. Значит, он рассматривал возможности вашего возвращения домой. А ведь твердо обещал мне в жены свою старшую дочь!

- И единственную, - уточнила я.

- Это не имеет значения!

- Еще как имеет, - спокойно сказала я и поправила волосы. - Представьте, господин Розвинд, что у вас — одна-единственная дочь. Неужели вам было бы не жалко прощаться с ней навек?

- Мне бы для начала хоть завести эту дочь, - угрюмо буркнул дракон. - Ну или сына. Уж слишком долго жду.

Я подумала, что за все те годы, что Рональд ждал, пока я вырасту, он мог бы давным-давно жениться и обзавестись кучкой детей. Вслух эти соображения я озвучивать, конечно, не стала.

- В общем, мне нужна невеста, - Рональд побарабанил по столешнице изящными длинными пальцами. - И вы ее для меня найдете.

- Я?!

- А еще наведете порядок в доме. В плане экономии и вообще. Я знаю, что вы, Ольга, получили хорошее образование в сфере финансов.

-Я?!

- Да что вы заладили, я да я! - рассердился Рональд. - А у вас какие идеи? Скажем всем вокруг, что тридцать с лишним лет я планировал на вас жениться и вдруг передумал? Подумайте хорошенько, в первую очередь от такого расклада пострадаете именно вы!

Я закусила губу, сдерживая рвущиеся наружу возмущения. Он был прав. Если Рональд скажет всем вокруг, что счел меня недостойной звания своей супруги — моя песенка спета. Отказ от вступления в брак со стороны жениха в королевских семьях — огромный, несмываемый позор.

И отправят меня с глаз долой в какую-нибудь глушь, где до конца дней своих я буду смиряться с бедностью и отсутствием развлечений. А трон Агнисары займет любой ближайший родственник отца, пусть даже это будет четвероюродный племянник. Главное, что это буду не я, опозорившая венценосную фамилию!

- Что я получу взамен? Имейте в виду, господин Розвинд, мне нужны гарантии!

- Вот это я понимаю, деловой подход, - одобрил Рональд. - Как только найдете мне невесту — мы с вами составим и подпишем документ. Где я укажу, что оказался недостоин столь утонченной особы.

Дракон скользнул взглядом по моей далеко не утонченной фигуре и добавил:

- Ну, над формулировками мы еще подумаем.

- Ладно, - решилась я. - Особого выбора у меня все равно нет. Ну не выходить же за вас замуж в самом деле!

- А вам этого никто и не предлагал.

Мое самолюбие страдало. Но предложение Рональда имело смысл — если он признает себя виновной стороной в разрыве наших отношений, то никаких санкций для меня не последует.

- Мне бы кого-нибудь в помощники, - я тоскливо оглядела паутину, украшающую углы кабинета. - Подзапустили вы хозяйство, господин Розвинд, уж простите за прямоту!

- Можете руководить гномами, - предложил Рональд. - Я им велю, чтобы вас слушались.

- Нет уж, спасибо! Уж лучше я вручную, согнувшись в три погибели, все здесь отдраю, чем свяжусь с гномами!

Я представила эту картину — как я ползаю на коленках с мокрой тряпкой в руках — и мне стало жалко себя чуть не до слез.

Но тут проблема моего хозяйственного одиночества внезапно решилась с самой неожиданной стороны.

В дверь постучали.

Я обернулась и увидела на пороге хозяйского кабинета все того же гнома, Рафаэля. Он яростно дергал себя за бороду, а за его спиной маячила тощая, как швабра, девица.

- Это снова по объявлению, - доложил Рафаэль. - Но я не припомню, чтобы мы ждали двух служанок…

- Ступай, Рафаэль, - велел Рональд. - Девушка, проходите.

Гном со сморщенным от обиды лицом удалился. Худощавая дамочка закрыла за ним дверь и уставилась в пол.

- Здравствуйте, господин Розвинд, - сказала девушка тоненьким голоском. - Добрый день, госпожа Розвинд!

- Еще чего не хватало! - немедленно заспорила я. - Никакая я не госпожа. И уж тем более не Розвинд. Я — Ольга. Местная экономка.

Я схватила девчонку за узкую ладонь и энергично ее пожала.

- А это, - я указала глазами на Пафнутия, - мой кот. Его имени можете не запоминать, у нас и так дел по горло.

- Меня зовут Катрин, - сказала девушка, часто хлопая ресницами. Повернулась к Розвинду и воскликнула: - Но, господин, в объявлении было сказано, что у вас в доме совсем нет прислуги. Я думала, что буду единственной!

- Это все гномы, - не моргнув и глазом, соврал Рональд. - Что-то напутали в объявлении. Так что вы, Катрин, поступаете в распоряжении мадам Ольги.

И тут я поняла, что Катрин вполне способна за себя постоять. Худышка уперлась руками в бока и уже приоткрыла рот, чтобы сообщить что-то беспардонному Розвинду.

Рональд, хоть и делал вид, что перебирает какие-то бумаги, успел заметить перемену в настроении Катрин.

- Увеличу жалованье, - торопливо проговорил он. - Вдвое.

Катрин захлопнула рот, а Рональд снова уткнулся в свои бумаги. Я стянула со стола свою папку, подхватила чемодан и скомандовала:

- За мной!

Рыжий кот и тоненькая девушка беспрекословно мне подчинились.