Разыскивается невеста. Звоните дракону!

Глава 11.2

Довольно быстро я поняла, что мое новое стройное тело, увы, не нуждается в большом количестве пищи. Уже через двести граммов мой организм наотрез отказался впихнуть в себя хотя бы еще один кусочек.

И тогда я пошла на крайние меры. Достала из кармана монету, одарившую меня привлекательной внешностью, и положила ее на столик.

В толпе соперниц послышались злорадные смешки.

Катрин тихо сказала:

- Не обращай внимания. Поднажми!

И я поднажала. Прежнее упитанное тело в данном случае оказалось очень полезным — я почувствовала, что абсолютно сыта, только когда весы показали, что я съела триста пятьдесят граммов мяса.

- Больше не могу, - сказала я шепотом и икнула.

- Попей водички, - Катрин сунула мне в руки стакан.

Невесты за моей спиной, похоже, делали ставки.

- Она победит, - сказал писклявый голосок.

- Не смеши! - а это точно ответила Николетта. - Эта слабачка больше не съест ни кусочка.

Обернувшись, я послала Николетте свирепый взгляд. Она ответила презрительной гримасой.

На секунду я встретилась глазами с Рональдом. Он выглядел встревоженным и одними губами произнес что-то неразборчивое. Кажется, это было слово «постарайся».

Я снова наклонилась к чашке, в которой оставалось еще довольно много еды. Сдерживая рвотные позывы, я услышала шипение откуда-то снизу. Посмотрела под стол и обнаружила там Пафнутия.

- Кидай мясо вниз, - скомандовал он. - Никто ничего не заметит.

Я хотела было усомниться в последнем замечании рыжего проныры, но тут он потянулся к худосочной лодыжке Катрин и деликатно, с некоторым даже уважением, ее укусил.

Катрин взвыла и, приплясывая, выскочила на середину танцевальной площадки. Я оглянулась и увидела, как невесты бросились к пострадавшей, наперебой предлагая свою помощь. Наверняка каждая хотела показаться самой добренькой!

- Хватит считать ворон! - мурлыкнул Пафнутий. - Давай сюда вкусняшку!

И, пока на нас никто не обращал внимания, я перекидала Пафнутию под стол все оставшееся мясо. Он рычал и чавкал, так что я вдвойне радовалась поднявшейся вокруг шумихе. Теперь наш с рыжим котом заговор никто не рассекретит!

- Давай еще! - сдавленно попросил Пафнутий.

- А все! - я развела руками. - Больше нету!

Прихрамывая, к столику подошла Катрин. Посмотрела на опустевшую миску, глянула на Пафнутия, который уже умывался под столом. И, конечно, все поняла.

- Поздравляю! - звонко сказала Катрин, взяла меня за руку и подняла ее вверх, демонстрируя, что победительница определена.

- И действительно, - сказал Рональд, - Ольга набрала два балла, так что последнее испытание проводить нет смысла.

Улыбающийся Рональд сделал шаг в мою сторону, но по пути его перехватила цепкая ручка Николетты.

- Позвольте узнать, господин Рональд, требования к невестам, которые вы открыто обозначили в газетах, были обязательны?

- Да, конечно.

Внутри меня все похолодело. В панике я повернулась к столику, на котором оставила монету. И запаниковала еще больше, потому что монета исчезла!

- В таком случае, ваша избранница должна отвечать вашим же требованиям, не так ли? Иначе ваш выбор можно считать противозаконным и даже оспорить его в суде.

Ну и дела, думала я, слушая Николетту. Неужели она и вправду готова биться в суде за право стать женой Рональда? Какой позор!

- К чему вы клоните? - Рональд откинул непослушные пряди волос за плечи и стал таким красивым, что у меня чуть слезы на глазах не выступили.

В целом по-женски я могла понять Николетту. Кто же захочет отказываться от возможности каждый день лицезреть такого красавца!

- Я не стану подвергать сомнению ум и прочие достоинства Ольги, - ласково пропела Николетта. - Тем более что проверить эти качества не так просто. Но что насчет веса, господин Розвинд? Простите мне мою дерзость, но, кажется, наша победительница весит больше допустимых семидесяти пяти килограммов!

Я бросила последний взгляд на столик. Чуда не произошло, монета там не появилась.

- Надо взвесить уважаемую победительницу! - выкрикнул кто-то из группки заскучавших было претенденток.

И тут я заметила миниатюрную фигурку, вынырнувшую из закутка. Дафна!

Гномка тащила на вытянутых руках весы, которые обещала подкрутить в мою пользу.

А с другой стороны зала к нам спешил ее дядюшка. В его руках тоже были весы.

Рафаэль оказался быстрее своей племянницы. Выскочив в центр танцевальной площадки, он поставил весы на пол и сказал:

- Вот! Так и знал, что понадобятся.

- У меня тоже есть! - выкрикнула малышка Дафна и торопливо пристроила свои весы рядом с дядиными. - Надежные! Проверенные годами!

- Мои лучше, - отрезал Рафаэль. - Они электронные.

- Сначала нужно проверить, точно ли они показывают вес, - вдруг заявил Пафнутий и лениво побрел к весам. - Я-то точно знаю, сколько во мне килограммчиков красоты!

Никто не посмел спорить с уважаемым животным, и Пафнутий взгромоздился на электронные весы.

- Ничего непонятно, - пробурчал он.

Я подошла ближе и смотрела, как на электронном табло скачут цифры.

- А вы не дергайтесь, уважаемый кот, - посоветовал Рафаэль. - Сидите спокойно.

Пафнутий замер. Весы показали, что мой упитанный товарищ весит девять с половиной килограммов.

- Наглое вранье! - возмутился Пафнутий и принялся скакать на весах в надежде добиться другого результата

- Прекратите! - выкрикнул Рафаэль. - Вы их сломаете!

Все остальные молча наблюдали за котом, не решаясь сделать ему замечание.

Дикие прыжки Пафнутия привели к закономерному финалу. Табло на весах в последний раз вспыхнуло, показав все восьмерки, и погасло навсегда.

- Дрянь, а не качество, - прокомментировал Пафнутий, слезая с весов.

- Секундочку! - Рафаэль подлетел к прибору, на который возлагал столько надежд. - Сейчас починю!

Но как он ни старался, весы так и остались бесполезным куском пластика в его руках.