Ребенок для звездного лорда

Глава 3

— Я пока не знаю, что ты любишь, — ровно произнес эфинитец, стоя у терминала службы доставки в номера, — посмотри сама, что здесь есть и что тебе из этого понравится…

Подходить к мужчине было откровенно страшно. Хоть и худощавый, он был выше меня более чем на голову. И очень силен. Я еще помнила его хватку на моем теле пару часов назад. К тому же его глаза с каждым моим шагом, приближавшим меня к инопланетнику, мерцали все интенсивнее. Словно в них разгорался пожар. Это пугало. Но и перечить, отказываться у меня права не было. Согласно подписанному мной же договору. К тому же я не могла отказаться от еды в его присутствии. Потому что в таком случае сама себя обрекла бы на голодную смерть. Ведь большую часть времени я должна была проводить подле него, огромного и пугающего инопланетника…

Затаив дыхание, я осторожно, будто воробей к коту, подобралась к терминалу, укрепленному на стене. Артуар, так велел называть его инопланетник, даже не пошевелился, не сделал ни единого движения, чтобы освободить для меня место. Мне пришлось буквально втискиваться между ним и стеной, чтобы заглянуть в дисплей. Но и коснуться меня он тоже не пытался. Просто стоял будто дроид в режиме ожидания. И тогда я решилась посмотреть предлагаемое меню.

Бог ты мой! Чего здесь только не было! Для нищей студентки с Земли это было словно… попасть в рай. Хотелось попробовать все. И немедленно. Картинки выглядели настолько завлекательно, что я захлебнулась слюной и была вынуждена с шумом сглотнуть. Стало стыдно. Да, после смерти папы на нашем с мамой столе изысков не было. Но ведь мы и не голодали! А я вела себя как дикарка. Наверное, этот конфуз и привел к тому, что из всего списка я выбрала пиццу и груши.

Артуар никак не прокомментировал мой выбор. Просто молча сделал заказ. И вскоре на столе появилось фарфоровое блюдо пиццы с курицей и ананасами. А рядом — корзинка с отборными, с золотистыми веснушчатыми боками, одуряюще пахнущими грушами. При виде них я забыла обо всем. Даже о том, что подобные фрукты полагалось резать ножом на кусочки и есть с помощью вилки. Я просто схватила из корзинки самый верхний плод и впилась в него зубами, захлебываясь соком. И, видимо, настолько поразила Артуара своим варварским поведением, что с тех пор груши в его номере не переводились…

— Не баг, — вздохнула, избегая смотреть на Хартли. Чертов Артуар! Ну вот зачем он это сделал?

— Эфинитец?.. — моментально сообразила Лиза. Все же не зря именно она стала помощницей и полетела на Бартирейн.

— Угу, — вздохнула в ответ. Артуар пер вперед как танк, без раздумий ломая и круша мою жизнь под собственные потребности.

Лиза испытывающе уставилась на меня. Я кожей ощущала ее взгляд.

— И что теперь? Вернешь?

— И тем самым подстегнуть его на более решительные и активные действия? — Вот теперь я посмотрела на подругу и покачала головой: — Нет, Лиза. Артуар — охотник по натуре. Ему интересно, когда жертва трепыхается. А покорность он не любит.

— Ясно. Значит, скажу нашим, чтобы не возражали ему открыто на переговорах.

Вывод Хартли был неожиданным и довольно странным. Но верным. Чуть помедлив, я кивнула:

— Да. Открыто не возражаем. Бьем аргументами. — И я вытащила из корзинки первую грушу. Чего пропадать добру?

Спустя два часа, позавтракав и приведя себя в относительно презентабельный вид, я в сопровождении Лизы входила в конференц-зал. Большая часть наших и почти все эфинитцы уже были на месте. Земляне, получив от Лизы инструкции, негромко переговаривались между собой, шелестели записями, в последний раз перед началом совещания изучая собственные тезисы. В противовес нашей делегации эфинитцы сидели молча и прямо, снова напоминая обесточенных роботов. Словно происходящее их не интересовало вообще. Странные они какие-то.

Артуара еще не было. И, как оказалось, в его отсутствие мне наплевать на его соплеменников. Присутствие эфинитцев меня не смущало. В отличие от главы эфинитской делегации. Вот близкое нахождение Артуара я чувствовала кожей. Каждой своей клеточкой, самой своей сущностью. И что неприятнее всего было признавать, меня тянуло к нему. Это было какое-то наваждение. Глупо было это отрицать. И в то же время я его… нет, не боялась. Опасалась — правильное определение. Но это не мешало мне готовиться к сражению с ним за долю в будущем курорте. Я была нацелена отвоевать не менее сорока процентов в будущей стройке. И половину прибыли, когда курорт будет запущен.

Совещание должно было начаться в десять. Без одной минуты с шумом распахнулась входная дверь и на пороге появился Артуар. Замер на миг на месте, обвел всех присутствующих взглядом и… улыбнулся.

— Приветствую, коллеги! — разлетелся по помещению его ровный голос. Артуар коротко поклонился всем сразу, а потом прошел на оставленное для него место. Но садиться не стал. Остановился рядом и наградил всех присутствующих еще более широкой улыбкой.

Зрелище оказалось то еще. Словно крокодил улыбался при виде своей добычи. Мне пришлось приложить определенные усилия, чтобы подавить дрожь при виде этого оскала. Да и остальные тоже занервничали. Даже наш самоуверенный Ямамото несколько втянул голову в плечи.

Дав нам всем время, чтобы проникнуться, Артуар заговорил:

— Я изучил все предложения коллег-землян. — Пауза. За которую мне немедленно захотелось убить Артуара особенно извращенным способом. — И должен сказать, что вам нечего предложить Эфините, господа!..

Наши тревожно запереглядывались, косясь на меня. Мне же пришлось опустить руки на колени, чтобы никто не заметил, что они сами собой сжались в кулаки. Но я не торопилась вступать в полемику. Пусть выскажется до конца. Чтобы было понятно, какие можно использовать аргументы. А пока… Пока это все просто слова.

Через некоторое время Артуар осознал, что его слова не достигли цели, что земляне не торопятся сами себя загонять в ловушку. И неожиданно хмыкнул. Впрочем, это проявление чувств не помешало ему придерживаться прежней линии поведения: