Ребенок от босса. Тест на любовь

Глава 22. Артур

Я перестал замечать, как проходит время. Дни сливались в однообразную ленту, где не было ни цвета, ни запаха, ни вкуса. Утро начиналось с резкого звонка будильника, за которым следовали бессмысленные движения: душ, рубашка, галстук, кофе — всегда сухой и горький, как остаток жизни на дне чашки. Я приходил в офис, где свет казался слишком ярким, а люди — слишком шумными. Рабочие чаты, таблицы, звонки, встречи, отчёты. Всё это стало рутиной, в которой я существовал, но не жил.

Коллеги замечали перемены. Я видел, как Юля старается не попадаться на глаза, а Максим, обычно болтливый, говорит только по делу. Но никто не спрашивал напрямую, будто боялись потревожить то, что стало во мне чужим и колючим. Я стал раздражительным, вспыльчивым, мог сорваться на любой мелочи — не потому что хотел, а потому что иначе не умел.

Вечерами я задерживался в офисе дольше всех. Сидел за столом, уткнувшись в монитор, но мысли упрямо возвращались к ней. К Валерии. Вспоминал, как она смеялась, спорила с коллегами на совещании, как смотрела на меня с такой верой и открытой душой, будто я действительно мог быть лучше, чем есть. Как прижималась ко мне в лифте, как дрожали её пальцы, как она упрямо не сдавалась даже тогда, когда весь мир был против неё. Господи, она правда верила в меня. А я? Я её подвёл.

Ночами я не мог уснуть. Стоял у открытого окна, вдыхал холодный воздух, смотрел на огни города и думал, как легко всё разрушить, если бояться. Я испугался не её — себя рядом с ней. С Лерой всё было иначе: не по правилам, не по плану, а живо, остро, как в том далёком прошлом, о котором я давно запретил себе думать. Я не справился со своей болью, не смог переступить через страх, построил вокруг себя стены, а потом удивился, что в них стало холодно.

Дома стало в миг неуютно. По вечерам я включал телевизор для фона, но не слушал — просто не мог выносить эту звенящую пустоту. Иногда ловил себя на том, что ищу её голос в шуме улицы, надеюсь увидеть знакомую фигуру в толпе, но это были только призраки.

Всё, что осталось — короткое сообщение, на которое не пришёл ответ. Я перечитывал его снова и снова, будто надеясь, что если вглядеться в слова, они изменят смысл. Но ответа не было. Только тишина.

Я пытался работать больше, чем раньше. Брал новые проекты, проводил часы в переговорах, но всё это было лишь попыткой заглушить внутреннюю пустоту. Иногда мне казалось, что я снова стою на краю пропасти, только на этот раз никто не держит меня за руку.

Я раз за разом прокручивал в голове моменты, когда мог бы поступить иначе, сказать другое, не оттолкнуть её, не испугаться, не спрятаться за привычным холодом.

Теперь осталась только тишина и надежда. Где-то там, под этим небом, она живёт, дышит, пьёт кофе, учится быть счастливой без меня. А я жду. Жду, что когда-нибудь она захочет услышать правду. Жду, что однажды снова научусь улыбаться — не только губами, но и глазами. Жду, что смогу простить себя за то, что не удержал то единственное тепло, которое могло бы стать моим.