Ребенок от босса. Тест на любовь

Глава 33. Артур

В субботу к нам пришли Катя и Максим.

Я решил, что не хочу держать наши отношения в секрете за семью замками. В последней командировке, я осознал, что не хочу больше скрывать - себя, ее, наше «мы». Я очень много лет прятался от жизни, от людей вокруг. Был в своем коконе, за твердой, как броня, скорлупой. И чем дольше я был один, сам в себе, тем сложнее было с этим одиночеством расстаться. Но я так устал. Я хотел любить, хотел счастья, обрести снова легкость быть с кем-то. Она появилась в нужный момент. Тогда, когда я казалось бы настолько зачерствел, что даже не способен на эти чувства. Но как оказалось - это было только мое ощущение. Ее неожиданное появление в моей жизни, стало ударом под дых. Меня скрутило, я замер и не мог дышать - такое впечатление произвела на меня эта милая и упрямая девчонка. Но я захотел ее попробовать. Потому что за многие годы - это было первое настолько яркое чувство.

Максим и Катя были теми немыми свидетелями моей жизни, которые знали меня ещё до того, как я стал «Князевым» — тем, кого боялись в переговорных. Максим — мой однокурсник по экономическому факультету, единственный, кто выдержал мой характер и стал партнёром в бизнесе. Катя — сестра моего покойного друга Дмитрия, который погиб в аварии. Они оба годами наблюдали, как я хоронил себя в работе, и теперь, когда я позвонил Максиму со словами: «Приходите в субботу. Я хочу вас познакомить с... с Валерией», — он засмеялся так, что я отодвинул телефон от уха.

— Ты серьёзно? Артур Князев зовёт к себе в гости? — ехидно спросил он.
— Если не придёшь, уволю, — буркнул я, но голос выдал улыбку.

Валерия решила испечь яблочный пирог — тот самый, рецепт которого нашла в интернете под заголовком «Проще не бывает!». Когда я вернулся с работы, кухня напоминала зону боевых действий: мука на полу, яблочные дольки в раковине, а она, в заляпанном фартуке, пыталась спасти подгорающее тесто.

— Всё хорошо? — осторожно спросил я, снимая пиджак.
— Отлично! — она махнула лопаткой, и комок теста улетел на холодильник. — Это... креативный подход.

Я подошёл сзади, обнял за талию, уловив запах ванили и палёного масла.
— Может, закажем пиццу?
— Ни за что! — она вырвалась, ткнув меня в грудь ложкой. — Я обещала пирог.

Когда раздался звонок в дверь, она замерла с противнем в руках:
— Артур, они пришли! А я...
— Ты прекрасна, — перебил я, вытирая муку с её щеки.

Максим ввалился первым, держа бутылку красного и коробку эклеров:
— Князев, ты точно не похищен? Где твой чёрный костюм?
— В химчистке, — парировал я, принимая цветы от Кати.

Валерия вышла из кухни, неуверенно улыбаясь. Её платье было простым — кремовое, из тонкой летней ткани, но в нём она выглядела... солнечно. Максим присвистнул:
— Вот это я понимаю — upgrade!

Катя толкнула его локтем, но Валерия рассмеялась:
— Добро пожаловать! Проходите, я... э... почти справилась с десертом.

Пирог вышел комом — буквально. Тесто не пропеклось, яблоки вывалились на тарелку, как потёки лавы.
— Это авторский стиль, — серьёзно сказал Максим, засовывая в рот кусок. — Называется «Вулкан страсти».

Валерия покраснела, но я положил руку ей на колено под столом:
— Вкусно. Правда.

Она посмотрела на меня, и в её взгляде я прочёл благодарность — не за ложь, а за поддержку.

После третьего бокала Катя разговорилась:
— Артур, ты даже не представляешь, как мы за тебя рады. После Евы...
— Катя, — предупредительно сказал я, но Валерия мягко перебила:
— Расскажите о ней.

Тишина повисла густым одеялом. Я сглотнул, ожидая, что сейчас убегу, запрусь в кабинете, как раньше. Но Валерия под столом взяла мою руку, и её пальцы сжали мои — тёплые, настоящие.

— Она любила сажать розы, — неожиданно начал Максим. — А Артур обещал построить ей теплицу, хотя ненавидел землю.

Валерия улыбнулась:
— Теперь ты ненавидишь пироги?

Все засмеялись, и напряжение ушло. Но позже, когда гости разъехались, я стоял на кухне, глядя на крошки от «Вулкана», и вспоминал, как Ева кормила меня своим первым пирогом — тоже подгоревшим.

— Ты молчишь, — Валерия обняла меня сзади.
— Просто думаю... что она бы тебя одобрила.

Она прижалась щекой к спине:
— А ты бы ей сказал, что я лучше готовлю?

Я рассмеялся, впервые за вечер свободно.

В понедельник мы впервые по-настоящему поссорились. Ссора из-за молока стала неожиданной. Я забыл купить его после важных переговоров, а Валерия, уставшая после такого же насыщенного рабочего дня, взорвалась:
— Ты даже это не можешь запомнить?
— Ну прости, что в списке важных дел на день, первым не стояло молоко! — огрызнулся я, хотя сразу пожалел.

Она хлопнула дверью спальни, я — кабинета. Сидя в темноте, я смотрел на фото Евы и думал: «Вот видишь? Я снова всё порчу».

Но через час она принесла мне чай — без слов. А я, взяв её за руку, повёл в магазин. По дороге, под смех над абсурдом ситуации, я понял: не бывает идеального счастья, как и идеальных людей. Иначе все слишком пресно и просто.

-Бытовые трудности не рановато посетили наш дом? - с легкой улыбкой спросил я.

-Я бы не назвала это трудностями. Наверное общий фоновый стресс и накопившаяся усталость. Предлагаю поработать над способами избавляться от этого стресса. Разработаем план, попробуем разные способы, и найдем самый рабочий. - с энтузиазмом выпалила Лера.

-Есть у меня на уме одно предложение, как качественно сбрасывать накопленный стресс….- с этими словами я подошел максимально близко к девушке, и прижав ее к стеллажам с кофе, оставил легкий поцелуй на ее шее. Отстранившись я увидел яркий блеск в ее глазах, это та реакция которую я ждал, хотел.

-Хотела бы поскорее приступить к проработке данного вопроса. - с серьезным лицом и заговорщическим тоном прошептала Лера.

-Предлагаю отправиться домой и заняться разработкой прямо сейчас.