Ребенок от босса. Тест на любовь

Глава 44. Валерия

Дверной звонок прозвучал резко, скорее неожиданно — едва я успела убедить Артура, что суп из брокколи не только съедобен, но и достоин его внимания, потому что он как минимум, полезен для фигуры и метаболизма. Он смерил меня скептическим взглядом, встал:

— Наверное, доставка, — неохотно направился к двери.

Вместо счастливо улыбающегося курьера на пороге стояла она — Алина. Серое изысканное пальто, идеально уложенные волосы, сложенная напоказ сумка, подбородок чуть выше нормы, на лице полуулыбка и холод. Тот самый взгляд, с которым она смотрела на меня в тот роковой вечер — чуть свысока, с оттенком насмешки, словно до сих пор была хозяйкой положения.

— Привет. Я была неподалёку, решила заглянуть, — её взгляд скользнул по мне, слегка оценивающе-ленивый. — Валерия?

Я выдержала паузу, не двигаясь, не улыбаясь:

— Всё верно. Добрый вечер.

Артур остался в прихожей, даже не делая жеста пригласить её пройти дальше, как бы намекая, что он не ждал таких гостей. Я разглядывала Алину открыто, и, к своему удивлению, чувствовала нарастающее раздражение, почти злость.

— Ты звонила? — голос Артура был холоден, машинален.

— Нет, — непринуждённо бросила она. — Просто решила навестить старого друга. Артур, ты ведь когда-то сам говорил: «Приходи, когда хочешь. Раньше я была здесь желанным гостем».

Он промолчал. В этой тишине казалось воздух был максимально наэлектризован.

— Удобный момент выбрала, — отрезала я, — мы явно ждали кого-то совсем другого.

Её улыбка стала чуть более вычурной.

— Я надеялась, что меня здесь не забудут.

Я пожала плечами, кинув взгляд на Артура:

— Есть люди, которых хочется помнить. А есть те, которых хочется забыть намеренно. Ты здесь из первой категории или из второй?

Алина обошла меня, заглянула на кухню, задержала взгляд на уютном беспорядке: чашки, расставленные вперемешку, свежий хлеб, стопка книг с моими закладками.

— У вас уютно, даже неожиданно… Уж точно не твой стиль, Артур, — проговорила она медленно, разглядывая детали, словно выискивая места для критики.

— Ты явно давно не была тут, — отчеканила я. — Или предпочитала видеть только бездушную офисную роскошь?

Алина приподняла бровь:

— Я думала, тебе сложно вписаться в его жизнь. Он такой… структурный. Наверное ему непросто ужиться в таком «легком хаосе».

Я усмехнулась:

— Привыкает. Какие-то привычки пришлось выкорчёвывать с корнем. Например, привычку держать старых знакомых слишком близко.

Мы остались вдвоём на кухне, Артур едва ли не нарочно задержался в коридоре.

— Как долго ты планируешь демонстрировать свою ностальгию здесь, Алина? — спросила я жёстко и прямо, не отводя взгляда.

— Я не навязываюсь, — равнодушно парировала она. — Просто решила заехать, проведать старого знакомого, особенно в свете последних событий…

—Теперь это наш дом. Твои воспоминания пусть останутся за порогом. У нас все отлично. Все проблемы остались позади. Хотя я думаю, ты и так в курсе всех дел. У тебя остались еще какие-то вопросы? – выпалила я, сама не ожидая от себя такой резкости и уверенности.

Ее взгляд потемнел, глаза засверкали как темная сталь.

— Ну, тогда не буду мешать вашему счастью. Артур, думаю нам стоит обсудить пару рабочих моментов…

- Все рабочие вопросы мы можем обсудить в офисе, не вмешиваясь в личное пространство друг друга, - не дав договорить, Артур перебил девушку, тем самым, намекая, что ей пора покинуть это место.

— Это правильное решение. Ты ведь сама говорила, что умеешь вовремя уходить, — вдогонку бросила я и вышла первой в гостиную.

Артур подошел к входной двери, спина напряжённая.

— Алина, тебе пора.

— Всего хорошего, — жёстко ответила я, не смягчая ни интонацию, ни взгляд.

Проводив неожиданную гостью, Артур посмотрел на меня испытующе.

— Ты в порядке? Не ожидал от тебя такого напора. Умеешь удивлять, Смирнова.

Я посмотрела ему в глаза — и впервые ответила с полной уверенностью:

— Теперь я здесь потому, что хочу. И ради нас я не дам прошлому даже шага за этот порог.

Вечером, когда мы остались вдвоём, я удивлялась себе — своей резкости, своему безапелляционному тону, такому чуждому для меня раньше. Но эта новая я оказалась сильнее, чем мне казалось. Я поняла: иногда нужно говорить жёстко — чтобы защитить то, что стало по-настоящему родным.