Рецепт любовного зелья

Глава 11

Каким бы долгожданным и торжественными не был день, всегда найдется паразит, который его испортит!

И сегодня этим паразитом стал принц Августин Флавиан Гольшебский. Куда его понесла нелегкая? Ведь не было никаких намеков на то, что он бросит меня одну!

Бабушка Эльза осталась на замене, а мне пришлось спешно закладывать карету и догонять сбежавшего принца. Как бы странно это ни звучало. Но дети могли провести первый учебный день, занимая друг друга в новыми играми. А вот если Август без моего присутствия потеряет силы, тут может случиться что-нибудь страшное.

Я очень злилась, что он не сказал мне о своем отъезде. Но при этом была благодарна ему, что не хотел отвлекать от уроков в столь важный день.

Лошади неслись сквозь непроходимые леса по разбитой грунтовой дороге. Карета была жесткой и ужасно неудобной. Она подскакивала на ухабах и мешала сосредоточиться на мыслях.

Через некоторое время меня укачало. Захотелось выйти и пройтись по твердой земле. Я крикнула кучеру:

– Эй! Стойте!

Но он не сбавлял темп.

Я закричала еще громче и стала стучать в стенку кареты. Но и эти мои потуги оказались напрасны. Тогда я зажгла маленький огонечек и метнула его в кучера. Он дернулся, испугался и повернулся. Лошади рванули еще быстрее.

– Стой, – кричала я и показывала знаками, что хочу выйти.

– Нет! – замотал головой извозчик, со ужасом оглядываясь то на меня, то на взбесившихся лошадей.

Наконец он смог их обуздать, и мы поехали чуть спокойнее.

– Мне надо выйти! – снова громко потребовала я.

– Это невозможно, Ваше… – он обернулся. – Валери.

– Но почему? Меня сейчас стошнит.

– Этот лес полон разбойников. Вас убьют.

Вот тут я осеклась. Уж лучше потерплю. Не знала, что в этих краях такие суровые условия.

Работники дворца никогда не рассказывали об этом и не пугали страшными историями.

Вскоре я стала замечать за потемневшими окнами огоньки.

– Это Гельхекир? – спросила у кучера.

– Да, мы подъезжаем. Но остановимся только в королевском замке.

Я понимала, что меры безопасности надо соблюдать и приготовилась вытерпеть еще немного пути. Но в городе ехать стало легче. Карету уже не так сильно качало на каменной мостовой.

Я смотрела в окно. Чем ближе мы подъезжали к центру города, тем ярче становилось на улицах. Вот уже появились первые фонари. Редкие прохожие оборачивались на наш экипаж и быстро прятались в подворотнях.

Место, куда мы приехали, производило впечатление запущенного средневекового городка с башней-крепостью в центре.

Въехав в огромные ворота мы, наконец-то, остановились. Я на шатающихся ногах пыталась выйти, опираясь на руку кучера.

Да, я не взяла с собой никого из слуг, потому что они были нужнее во дворце. И один сильный, большой сопровождающий, он же кучер, показался мне вполне надежным.

Я огляделось. Пара больших домов, где в окнах слегка мелькали свечи, да крепостная стена вокруг. А в центре смотровая башня.

– Здесь живут солдаты? – спросила я кучера.

– Жандармы.

– Ясно, а где остановился Его Высочество.

– Обычно он здесь, – кучер пригласительным жестом указал на маленькую незаметную дверь, ведущую прямо в стену крепости.

– Отлично. Сейчас все выясним! – я уверено потянула за огромную чугунную ручку и почувствовала толчок в спину.

Дверь за мной закрылась, и я оказалась в полнейшей темноте.

– Эй! – крикнула и услышала только гулкое эхо. – Мы так не договаривались.

Я взялась за стену и начала медленно двигаться вперед. В конце коридора загорелся маленький голубой огонек. За ним двигался незнакомый мне мужчина.

– Кто вы такой? – я сразу стала нападать, потому что пугаться было нельзя. Хуже того, что я испытала недавно, быть не может. А вот принца моего надо срочно спасать.

– Дорогая принцесса… – хрипло начал подошедший.

– Да какая я вам принцесса! – возмутилась, но все-таки замолчала, чтобы выслушать. Судя по всему убивать меня никто пока не собирался.

– Только Вы можете повлиять на правителя нашей страны. Мы к Вам с предложением.

– Кто это - мы?

– Подданные королевства Гельхекир.

– Разве Гельхекир не город?

Он непонимающе посмотрел на меня.

– Вы всю жизнь прожили при дворце и, видимо, не знаете, как живется людям в Вашем подданстве. Но мы очень надеемся, что после ритуала Вы изменились и поможете нам.

– Ничего не понимаю. Какого ритуала?

– Наши люди во дворце рассказали, что после ритуала посвящения в невесты Великого Мага Вы были некоторое время не в себе и несколько дней пролежали без сознания. Все думали, что Вы попали в мир иной и больше не вернетесь к нам. Надежда на улучшение совсем угасла, когда Вы неожиданно проснулись. И с тех пор во дворце творится что-то необыкновенное! Королева заболела и не может больше вести свои ужасные дела. Вергилиас сбежал. А Вы организовали школу для наших детей. Вы стали очень сильным и добрым человеком после ритуала.