Рецепт счастья

Глава 9

Лена со вздохом взглянула на экран.

"Кира".

— Хм… И неведомыми вестями от подруги. С утра пораньше… — проворчала она, но ответила бодро: — Привет!

— Катастрофа! — голос Киры в трубке звучал так, будто на её кухне только что произошёл апокалипсис. — Моя духовка устроила бунт! Полноценный, с предъявлением ультиматумов!

На фоне слышалось металлическое бряцание — то ли ключи, то ли кухонные инструменты.

— Она просто не включается? — уточнила Лена, присаживаясь на край кровати, прижимая трубку плечом и обхватывая двумя руками тёплую кружку.

— Хуже! — выпалила Кира. — Она включается, греется, начинает пахнуть надеждой и будущими пирогами, а потом — бах! — и всё. Полный пипец. Как будто обиделась на меня за что-то!

Где-то на фоне, приглушённый расстоянием, мужской голос прокомментировал:

— Терморегулятор. Кончился. Нужна новая деталь. Завтра будет.

— Слышишь?! — завопила Кира в трубку, обращаясь уже и к этому голосу, и к Лене одновременно. — Целые сутки без пирогов! Это нарушение моих базовых, конституционных прав!

Лена расхохоталась, живо представив, как Кира стоит посреди кухни в боевом фартуке, размахивая скалкой вместо знамени, с плакатом: «Даёшь народу пироги! Верните духовке совесть!»

— Приезжай ко мне, — предложила Лена. — У мамы духовка — просто монстр, космический корабль. Всё выпекает с первого раза и никогда не предаёт.

— Ты только что спасла мою жизнь, — Кира вздохнула с преувеличенным, театральным облегчением. — Я уже везу тесто, яблоки для штруделя и этот проклятый терморегулятор, чтобы сжечь его в очистительном огне твоей печи в качестве жертвы.

— Не-не-не! Не надо привозить больную деталь! — залилась смехом Лена. — Вдруг она заразная? От неё у нас все розетки в доме перестанут работать!

Прервав связь, она отправилась предупредить родных о скором, шумном и пахнущем корицей визите.

— О! Кира?! Кира, это вкусно… — заулыбалась во все тридцать два зуба Алёнка, едва услышав новость.

— А тебе на учебу не надо? — с деланной строгостью поинтересовалась Лена.

— Не-а! Пары отменили! — радостно известила сестрёнка и тут же слиняла, видимо, готовить «поле» для встречи.

Часа не прошло, как раздался настойчивый звонок в дверь. Лена только-только успела умыться, допить чай после глинтвейна, спрятать в дальний шкаф заготовленные к празднику подарки и хоть как-то раскидать вещи в своей комнате, создавая иллюзию боевого, но в целом приемлемого порядка.

Впереди был день, пахнущий яблоками, тестом и бесконечными разговорами. И это было прекрасно.

С появлением гиперактивной и целеустремлённой Киры Ленина скромная кухня в одно мгновение преобразилась в филиал высокотехнологичной кондитерской. Стол был очищен и застелен свежей клеёнкой, печь гудела, набирая температуру.

На столе лежало раскатанное в идеально ровный круг тесто. Яблоки, нарезанные тонкими, почти прозрачными дольками, аккуратной горкой лежали в миске. Это назначили зоной ответственности Лены, и она старалась изо всех сил, хотя с кулинарией дружила куда меньше подруги. В воздухе витал волшебный коктейль ароматов: сладкая ваниль, терпкая корица и свежая, чуть кисловатая яблочная нотка.

Дверь приоткрылась, и в проёме возникла фигура Лениной мамы. Она поправила очки на носу и оценивающим, хозяйским взглядом окинула свою захваченную территорию.

— Девушки, чего это вы тут такое химичите? — спросила она с лёгким подозрением. — Вы там, надеюсь, мой кухонный гарнитур не подожжёте?

— Только если подожжём аппетит! — весело парировала Кира, поднимая скалку в салютующем жесте, как рыцарь мечом.

Лена в этот момент осторожно приоткрыла дверцу духовки. Оттуда повеяло сухим, уверенным жаром.

— Видишь? Работает, как часы, — с облегчением сообщила она подруге. — Эх, Кира-Кира… Тебе бы в кондитера идти, а не в офис! — с улыбкой сказала Лена, цитируя расхожую мудрость. — Говорят же, кто выбрал работой своё любимое занятие, тот ни дня в жизни не работал…

Время текло незаметно. Лена была верным помощником в священнодействии выпекания вкусняшек. Уже были готовы и остывали на решётке золотистые звёздочки песочного печенья, а в духовке, набравшей жара, румянился открытый яблочный пирог.

Ароматы, плывшие по дому, были настолько густы и соблазнительны, что, казалось, все соседи по таунхаусу сейчас захлебнутся в собственной слюне. В промежутке девушки успели пообедать с мамой и Алёнкой, и едва успев убрать посуду, снова погрузились в кулинарное волшебство.

Пирог уже достигал пика совершенства, наполняя кухню благоуханием карамели, корицы и печёных яблок, когда дверь снова бесшумно приоткрылась. В щель просунулся сначала конопатый носик, а затем и вся фигурка Алёнки, крадущейся с мастерством заправского ниндзя. Она прижимала к груди пустую одноразовую тарелочку, а её глаза горели нетерпением.

— Я просто… проверить, — прошептала она, делая вид, что осматривает помещение. — Не горит ли у вас чего?

И стрелой помчалась к столу, где покоились остывающие звёздочки.

Кира, не отрываясь от взбивания заварного крема для будущей пропитки, молниеносно вытянула свободную руку и накрыла ладонью Алёнину тарелку: