Рецепт счастья с корицей

2

На следующее утро Анна проснулась с одной навязчивой мыслью. Не о плане на день и не о новой партии книг, а о той самой книге — «Современный бариста». Чужой библиотечный фонд! Его нужно вернуть. И, что еще более важно, нужно заплатить за тот капучино. Чувство долга и ответственности было в Анне сильнее любого любопытства.

Вся дорога до работы была для нее мучительной. Она репетировала фразу: «Здравствуйте, я должна вернуть книгу и хочу оплатить вчерашний кофе». Она представила себе десять вариантов развития событий, и в девяти из них она выглядела глупо.

Подойдя к кофейне «Кофе с характером», она на мгновение замерла. Сквозь стекло она увидела Марка. Он не метался в панике, а спокойно растирал что-то в кружке, смеясь с девушкой-бариста. Он выглядел таким… на своем месте. Анна глубоко вздохнула и толкнула дверь. Над кофейней висел знакомый, но теперь уже не пугающий, а манящий аромат. Зазвучал негромкий джаз.

— Анна! Прекрасное утро! — Марк заметил ее сразу, и его лицо снова озарила та самая широкая улыбка. — Книга-спасительница! Как она себя показала в бою?

Анна взяла книгу, стараясь не встречаться с ним взглядом.

— Спасибо. Она помогла? Кофемашину починили?

— Еле-еле, но оживили. Так что теперь могу предложить вам кофе без чувства вины. Тот же капучино? С сердечком? — он уже потянулся к кружке.

— Нет! — слишком резко сказала Анна и тут же смутилась. — То есть… я хотела сначала заплатить за вчерашний. И… оформить вас как читателя. У вас же все еще нет абонемента.

Марк засмеялся, и смех был теплым и бархатным, как хороший раф.

— Аня, можно я буду звать вас Аня? Так вот, Аня, давайте начнем с простого. Долг за кофе мы аннулируем в обмен на оперативное библиотечное обслуживание. А абонемент… — он сделал вид, что задумался. — Я страшно рассеянный. Книжки вечно теряю и заляпываю кофе. Я для вас буду худшим читателем в истории. Может, просто будем друзьями?

Анна покраснела. Фраза «будем друзьями» звучала так по-детски и так сбивало с толку.

— Но правила…

— У меня для вас есть правило, — перебил он, подмигнув. — Каждый день — новый вид кофе. Бесплатно. В качестве образовательной программы. Вы же библиотекарь, вы должны любить учиться. Сегодняшкий урок — американо. Пробовали?

— Нет, — честно призналась Анна.

— Отлично! Значит, начинаем.

Он протянул ей небольшой стаканчик с темным напитком. Не было ни пенки, ни сердечка. Только чистый, строгий вкус.

Анна сделала осторожный глоток. На этот раз горечь была, но она была благородной, с едва уловимыми ореховыми нотами.

— Крепко, — выдохнула она.

— Это как хорошая классическая литература, — серьезно сказал Марк. — Без прикрас. Суть. Понравилось?

— Не уверена, — снова честно ответила Анна.

— Нормальный ответ! — обрадовался Марк. — Завтра попробуем что-то другое. Договорились?

И прежде чем она успела что-то возразить, к нему обратился другой клиент. Анна осталась стоять со стаканчиком американо в руке, чувствуя себя одновременно смущенной, ошарашенной и… странно заинтригованной.

На следующее утро Анна пришла в кофейню перед открытием библиотеки. Теперь это был уже осознанный визит, а не вынужденная мера. Она чувствовала легкое нервное напряжение, как перед экзаменом.

— Аня! Идеально вовремя! — встретил ее Марк. — Готовьте рецепторы. Сегодня — раф. Кофе, ванильный сахар и сливки, взбитые паром. Кофе для тех, кто не любит кофе. Как чай с молоком, только с характером.

Он приготовил напиток и поставил перед ней. Пена была нежнейшей, воздушной.

— Ну? — смотрел на нее с ожиданием, как ребенок, показывающий свою поделку. Анна попробовала. Это было нечто совершенно иное. Напиток был сладким, сливочным, нежным. Он обволакивал, как плед в холодный день.

— О, — это было все, что она смогла выговорить. И улыбнулась. Сама того не замечая.

— Попал в яблочко? — обрадовался Марк.

— Да. Это… очень вкусно.

— Отлично! Значит, миссия выполнима. Присаживайтесь, если время есть. Не каждый же день стоять за кафедрой.

Анна неловко присела за столик у окна. Марк налил себе кофе и присоединился к ней на пару минут, пока не было клиентов.

— Итак, библиотекарь Аня, — начал он. — Самый страшный читатель, который к вам приходил?

Так начался их первый настоящий разговор. Сначала Анна отвечала односложно, но теплота Марка и его искренний интерес растопили ее скованность. Она рассказала про тетушку, которая сдает книги с закладками из колбасной обертки, и про студента, который пытался сдать учебник по квантовой физике вместо романа Достоевского. Марк смеялся, а потом рассказал про клиента, который каждый день заказывает «капучино с четырьмя порциями сахара и без молока».

Они просидели так всего десять минут, но для Анны это было целое приключение.

Прошла неделя. Утренний визит в «Кофе с характером» стал для Анны ритуалом. Она уже не репетировала фразы, а с легким нетерпением ждала, что же Марк предложит ей сегодня.

Он стал угадывать ее настроение. Если она приходила уставшая после утреннего совещания, он готовил ей латте с медом. Если она была в приподнятом настроении, предлагал что-то новое и экзотическое, вроде кофе с кардамоном.

Анна, в свою очередь, стала замечать детали. Что он слушает, когда в кофейне никого нет (оказалось, старый джаз и иногда The Beatles). Что у него на полке лежит потрепанный томик Бродского. Что он рисует на салфетках, когда думает.

Однажды она не удержалась и сказала:

— У вас на кассе бардак. Вам нужно разделить чеки по категориям, а не сваливать все в одну папку.

Марк удивленно поднял брови.

— Серьезно? А вы разбираетесь?

— Систематизация — моя вторая натура, — с легкой гордостью сказала Анна.

— Ого! — он посмотрел на нее с новым интересом. — Значит, вы не только книги по корешку ставите? Может, когда-нибудь проведете аудит моего творческого беспорядка?

Эта мысль — вторгнуться в его пространство и навести там порядок — почему-то не испугала Анну, а показалась забавной.