Речные Духи. Право на жизнь

Глава пятая. Первый день

Знакомство получилось торжественным, хоть никто так и не задумывал. В Чарли всё перевернулось от переизбытка восторга. Но, опомнившись, она с трудом подавила улыбку.

— Прости, пожалуйста, веселье тут совсем неуместно. Я очень рада, что мы наконец нормально познакомились.

— Насколько можно судить, — не очень внятно пробормотал Лиек, положив ладонь на стекло. Он был полностью сосредоточен на том, чтобы уловить малейшую тень лицемерия, если оно проявится.

— Что ж, — сказала Чарли, неловко похлопав руками по бёдрам, — Сперва может тебе что-нибудь нужно?

Снова во взгляде ифа мелькнула потаённая обида, впрочем, направленная не на саму учёную.

— Немного свободы не помешало бы, — не без иронии произнёс он. — А если серьёзно, то мне бы воды.

Чарли сразу засуетилась. Она налила в стакан питьевой воды из кулера в углу, после чего убрала миски из камеры ифа и задвинула ему воду.

— Спасибо, — сказал Лиек.

Пока иф жадно пил воду Чарли поставила стул поближе и села напротив камеры.

— А что ты ешь?

Иф помотал пустым стаканом из стороны в сторону.

— Воду? И сколько в день нужно выпивать?

— Стакана три-четыре хватает. Конечно, при условии, что тебя не били перед этим током до потери сознания, — иф вздохнул, сел на пол и поставил стакан в углубление. — В таком случае приходится восстанавливать больше энергии. Нальёшь ещё, пожалуйста?

После шестого стакана Чарли вдруг осознала, насколько на самом деле тусклым и вымотанным иф был до этого. Теперь же будто невидимый художник перекрасил его заново: пальто, кожа и волосы приобрели более глубокий и яркий оттенок, а в глазах появился живой блеск.
“Какой высокий уровень регенерации”, — в восхищении подумала Чарли.

— А что, если ты не будешь пить больше? Ты не восстановишься?

— Восстановлюсь, но это будет дольше и мучительнее.

Лиек серьёзно взглянул на учёную, боясь, что она может использовать эту информацию против него, но всё, что он увидел было жгучий интерес и нетерпение. Иф на секунду даже пожалел, что не мог разделить с учёной её радость. На фоне возвращения физических сил настроение его, наоборот, падало всё ниже и ниже.

— Раз уж я всё равно на это подписался, могу я попросить об ещё об одном? Давай наш главный вопрос отложим до завтра.

— Ладно, — согласилась Чарли. День выдался трудным для всех, поэтому не было ничего удивительного в том, что ифу не хотелось сейчас ворошить наболевшее и вести долгие разговоры. А она не хотела заставлять его говорить против воли. Он должен был понимать, что то, насколько быстро он расскажет ей обо всём зависело только от него. А Чарли может и подождать.

— Если что-то понадобиться, я буду недалеко.

Учёная перешла в маленький кабинет и достала блокнот. Туда она расписала заново всё, что она видела и узнала об ифах за эти дни. Пробежавшись взглядом по написанным строчкам она осталась довольна. Но положительное чувство быстро угасло. Это странное чувство, когда хочется поработать над чем-то конкретным, но ты вынужден заменять это занятие чем-то другим.

Чарли оглядела лабораторию в надежде найти беспорядок, который занял бы её на короткое время. Но за порядком в рабочих помещениях следили слишком тщательно. Тогда Чарли решила перебрать документы в шкафу, хоть в этом и не было острой необходимости. И потом Колдер снова не найдёт нужные бумаги на привычном месте, но это ничего.

Чарли увидела старые отчёты исследований, которые они проводили вместе с Грином. И ей вспомнился год, когда она только устроилась на работу. Тогда молодая лаборантка попала в групповой проект, где и познакомилась с будущим лучшим другом. Колдер приметил её сразу. Для Чарли до сих пор оставалось загадкой почему. Она была так называемой молчаливой трудягой, а энергичность и чрезмерная общительность Грина её раздражала. Она считала его легкомысленным и несерьёзным. Но время шло, Чарли начинала привыкать к обществу активного коллеги и поняла, что на самом деле парень гораздо ответственней, чем казалось. Чуть позже им посчастливилось работать вдвоём, и искромётные шуточки блондина наконец растопили нелюдимое сердце Фокс, предзнаменуя начало долгой крепкой дружбы.

Чарли захлопнула дверцу шкафа, закрывая перебранные папки вместе с тёплыми воспоминаниями, и откинулась на спинку стула. Стрелка часов над дверью приближалась к двенадцати. Опустив взгляд ниже она увидела через приоткрытую дверь часть камеры. Иф ровно сидел на полу, поджав к себе руки и ноги. Глаза его были открыты, а невидящий взгляд застыл в одной точке. Чарли подошла и, присев на корточки, помахала перед ним рукой. Когда это не дало результата она осторожно постучала по стеклу. Глаза Лиека резко метнулись к ней, и Чарли увидела как его взгляд постепенно сфокусировался на её лице. Со стороны это выглядело жутковато.

— Что ты делаешь? — Сплю, — вяло ответил иф.

— Прости, что помешала. Я хотела предупредить, что уйду ненадолго на обед.

Кивнув иф не торопясь растёкся, перейдя в свою полужидкую форму. Он не хотел, чтобы в отсутствие Чарли кто-то другой ненароком увидел его человеческий облик. Чарли отошла только через несколько секунд. Наблюдать за метаморфозами ифа по-прежнему было очень увлекательно.

Люди только начинали подтягиваться в столовую. С одной стороны, Чарли не пришлось стоять в длинной очереди на кассе. Но в то же время её захватило чувство, что она делает что-то неправильное. Фокс часто приходила позже всех, нередко и вовсе забывала про обед, но чтобы прийти ровно к двенадцати часам — это было из ряда вон.

Девушка взяла себе тарелку рагу. Того самого рагу в подобных столовых, где лучшее, что в нём есть – его название. Обедая в одиночестве Чарли всё думала, как много всего и сразу стало происходить в её жизни. В тот момент она ещё не подозревала, что это было только самое начало грядущих изменений.

Чарли встала из-за стола ровно в тот момент, когда на пороге столовой появился Квинси Хенсон. Ассистентка почувствовала, как в момент подскочил её уровень тревоги. “С чего бы это?”, спросила она себя. Но она прекрасно знала с чего. Девушка помнила о том, как недорассказала доктору полную историю и помнила, с каким подозрением он на неё посмотрел.